— С чего ты это взяла? Наглая ложь! - я ударила снова, попадая ей в плечо. Она снова рухнула на колени.
— Я не вру! Иначе как объяснить то, что Снежалина моя сестра?
— Что? - я настолько удивилась, что пропустила удар в колено и, взвыв от боли, полетела вниз прямо в грязь. Но быстро сориентировалась и приземлилась на ноги, испачкавшись лишь до пояса.
— Что за чушь? - я задрала голову, растерянно глядя на лошадиную морду. Она сказала это специально, чтобы я потеряла бдительность?
— Я проверила родство крови на родовом артефакте. Я бы рада ошибаться, но он никогда не врет. Тебя я тоже на всякий случай проверила. Хвала Ассам, между нами ничего общего, - ответила Бристелла, и по глазам я поняла, что не врет и ей давно хотелось выплеснуть эту правду, которая ее, по всей видимости, уже давно мучала.
Но я все равно отказывалась в это верить.
— Браво, Риккор. Араана, в следующий раз не упускай шанса ударить. Помни, жалости не место на поле боя. А сейчас иди в душ. Форму тоже постирай, - декан Пирар бросила мне снятый перед боем защитный амулет и я поймала его на лету.
Платформа подкатила Бристеллу к краю бассейна, и она вышла с победоносной улыбкой, а я подошла к краю, пытаясь на руках подтянутся и выбраться. Девушки, с которыми я сдавала экзамен и которые вдвоем прятались за каменным ограждение, посмотрели на мои попытки и подленько захихикали.
— Давай руку, - к краю бассейна подошла Лина и протянула мне свою хрупкую ладошку. Я на секунду замешкалась, словно в ее желании помочь где-то скрывался подвох и неуверенно взяла за руку. Она потянула меня изо всех сил.
— Какая же ты тяжелая, Ара! - с досадой пыхтела она. Бледные щеки порозовели от приложенных усилий.
— Давай помогу, - к нам присоединилась Летиция, пытаясь втянуть меня за другую руку. Но так стало еще хуже. Над нами уже откровенно смеялась толпа недоброжелательниц.
— Отойдите и не позорьтесь, слабачки, - к нам подошла Шанталь, - не то сейчас сами в грязь свалитесь.
Она отогнала мою сестру и пышку, а сама взяла меня за правую руку и скомандовала, когда подтянутся и оттолкнуться ногами.
Раз! И я уже наверху. Ого, вот это силища! Без магии тут явно не обошлось.
— Меня не запачкай, - южанка брезгливо отшатнулась, как только вытащила, а потом, фыркнув, добавила, - в следующий раз не сомневайся бить или нет. Тебя никто не пожалел и благородства твое не оценил.
Значит, Шанталь тоже заметила, что я не добила лежачую Бристеллу. И на лице у нее явно читалось «Сама виновата, что угодила в грязь, дурочка»
Ну, что ж. На ошибках учатся. В следующий раз так делать не буду. Наверное.
Горечь поражения я совсем чувствовала, потому как моя голова была занята сумбурными мыслями о внезапном родстве Бристеллы и Снежалины. Моя сестра однозначно ничего об этом не знала. Да, и правда ли это? Думать мне об этом сейчас не хотелось, забот и так хватало, что голова шла кругом.
Благо, наше общежитие находилось близко к полигону, и мне не пришлось шлепать грязной и вонючей через всю Академию.
А еще повезло, что во время занятий в душе было пусто.
Быстро сняла грязную форму и бросила ее в тазик с теплой мыльной водой. Зашла в закрытую кабинку и встала под горячую струю, тщательно смывая грязь, которая просочилась сквозь ткань. Дверь в душевую вдруг хлопнула, словно кто-то вошел. Я выключила воду, приоткрыла дверь и выглянула наружу. Снаружи никого не было. Кабинки напротив были открыты и там очевидно тоже было пусто.
Может сквозняк?
Я потянулась за полотенцем и в ужасе отдернула руку. Как раз во время. По стене вдоль вешалки проворно ползло несколько песчаных скорпионов. Они считались самыми ядовитыми существами во всей империи и обитали исключительно на Южных Островах. Их яд убивал мгновенно. А еще они могли прыгать, нападая на свою жертву. Откуда они тут взялись?! Да еще и так много! Несколько штук ползло по полу в моем направлении. Это явно не случайность! Кто-то захотел моей смерти.
Пробежать вперед, к выходу было нереально. На самой двери сидело штук пять.
Я осторожно отступила на шаг назад, хватая с маленькой табуретки защитное ожерелье, которое сняла перед купанием, в панике пытаясь сообразить, сможет ли оно меня защитить.
— Гриша! - на всякий случай позвала я. Но в внезапно возникшем свете появился не он. Прямо передо мной стоял Ренальдин эсс Холдон. И на его плечо удачно приземлился скорпион.