— Добрый вечер, милорд, какой неожиданно приятный сюрприз, - услышала я ее голос и вежливый ответ делорда.
— Благодарю, мэдлин Тортон, вы чудесно выглядите.
Сестра смущенно рассмеялась, благодаря за комплимент, и между ними завязалась непринужденная светская беседа. А я не спешила спускаться вниз. Не хотела чувствовать себя лишней.
Сальвитта предложила нашему гостю чай, но он вежливо отказался, и спросил неожиданное.
— Я хотел бы поговорить с мэдлин Безрод, где она?
Я чуть с лестницы не упала, так быстро к ней бросилась. Но потом, вспомнила, как должна себя вести воспитанная мэдлин, расправила плечи и неспешно спустилась вниз.
— Добрый вечер, мэдлин Безрод, вы сегодня просто восхитительны, - делорд подал мне руку, помогая спустится с последней ступеньки, и я поймала его взгляд, от которого вмиг стало жарко. Его серые глаза казались почти черными из-за расширенных зрачков. И стоило нашим взглядам встретится, как я тут же забыла обо всем и всех, кто был рядом.
Делорд чуть сильнее сжал мою руку и медленно поднес к своим губам. Перед поцелуем он слегка склонил голову, опуская взгляд на мои губы, а потом ниже, задерживаясь на груди и медленно закрыл глаза, оставляя на тыльной стороне ладони легкий, но такой будоражащий поцелуй.
Сердце затрепетало и дыхание сбилось. От смущения захотелось закричать и отнять руку, так как казалось, что за этим вежливым жестом скрыто нечто большее.
Сальвитта тихо кашлянула, и я тут же отступила в сторону, замечая растерянный взгляд Снежалины.
— Солнышко, у тебя локон раскрутился, - мама мягко взяла мою сестру под локоть, - пойдем наверх, я подправлю тебе прическу. Прошу прощения, мы вас на минутку оставим.
Делорд кивнул, а я предложила не стоять в прихожей и пройти в гостинную
— И о чем вы хотели со мной поговорить?
— Если честно, я опасался, что вы не приедете на бал, - ответил делорд.
— Поэтому лично пришли убедиться и проконтролировать? - усмехнулась я, и ледяной дракон улыбнулся в ответ.
— Можно и так сказать, - мы стояли совсем близко к друг другу, и я чувствовала себя очень неловко из-за растущего напряжения и внимательного взгляда делорда, который во время разговора мягко скользил по моему лицу, губам, время от времени опускаясь ниже.
— Почему вы сняли защитный амулет? - спросил он и мне стало ясно, почему он так часто заглядывал в зону моего декольте.
— Мне показалось, что под это платье больше подойдут темные бусы, - пожала плечами. А что еще ему ответить? - К тому же, что со мной может случится на балу?
Прозвучало слишком беспечно, особенно учитывая, что в прошлый раз до бала я даже не доехала.
— В таком случае, мне не остается ничего другого, как самому охранять тебя весь вечер, - своей обольстительной улыбкой, бархатным голосом и неожиданным переходом на ты, делорд напрочь лишил меня дара речи. И пользуясь тем, что я застыла каменным истуканом, он взял мою руку и шагнул навстречу, - надеюсь, за это ты подаришь мне свой первый танец, Араана.
— Что-то здесь так душно стало, я приоткрою окно, если вы не против, - отступила назад, чувствуя как горят уши и сердце колотится, словно сумасшедшее.
Но когда я подошла к окну и выглянула во двор, замерла от ужаса и удивления.
Раф-таф! Мохнатая кобелина, ты что творишь?!
С открытым ртом я уставилась на непристойную картину. Мой пес, который ранее ни в каких грязных делишках замечен не был, ну, за исключением того случая с ногой булочника, наглым образом пристроился к собаке делорда и воодушевленно занимался продлением своего рода. Руф, которая по размерам была раза в два больше моей дворняги ничего не имела против и, спокойно согнув лапы и приникнув к земле, позволяла Раф-Тафу творить непотребство.
«А ну пшел вон от нее!» - мысленно приказала я, но кто ж меня слышит? И тем более слушается!
— Помочь открыть окно? - мое зависание не осталось незамеченным и ледяной дракон с готовностью шагнул ко мне, а я резко задернула занавески, молясь ассам, чтобы он ничего не увидел. Даже страшно представить, что делорд сделает за кощунство совершенное с его высоко породистой собакой.
— Милорд, - я шагнула к нему навстречу, закрывая собой путь к окну и как-то вышло, что я подошла к нему совсем близко. Почти вплотную.
— Да, - эсс Холдон вдруг понизил голос до мягкого вибрирующего шепота и вновь почти незаметно скользнул взглядом вниз по моим губам, заставляя задрожать от волнения. Я задержала дыхание и замерла на месте. Почему мне кажется, что он вот-вот меня поцелует?
— Араана, знаешь, что я хочу сейчас больше всего сделать? - почти шепотом спросил делорд и его губы растянулись в предвкушающий улыбке.