— А может, это твоего мнения никто не спрашивал? — с вызовом ответил его брат.
— С чего ты взял, что Араана покалечится? Я считаю, что из нее получится прекрасная валькирия, — заступился за меня Вирольд. Какой молодец.
— Твоего мнения никто не спрашивал, — холодно произнес делорд.
— А может, это твоего мнения никто не спрашивал? — с вызовом ответил его брат.
— Я ректор этой Академии и это мне решать, кто будет тут учиться, а кто нет, — рявкнул делорд, теряя терпение. О, нет. Вирольд только хуже делает.
— Вот именно, ты всего лишь ректор, а ведешь себя словно Верховный Бог, решающий судьбы других. Если Араана хочет стать валькирией, кто ты такой, чтобы стоять у нее на пути? — Вирольд разошелся и на мои знаки прекратить спор, который грозился перерасти в драку, не реагировал.
Делорд тоже разгневался не на шутку. Мне показалось, еще немного и из его глаз молнии бить начнут.
И я поняла, что нужно вмешаться как можно быстрее.
— Я прошу прощения, но мы в библиотеке, а тут нельзя так громко дискутировать, — сказала я и два разъяренных дракона тут же уставились на меня и от ощущения, что меня сейчас разорвут от того, что посмела прервать их, стало страшно. Мой взгляд забегал по сторонам. Где же там запропастился элементаль-библиотекарь, который тоже должен был делать замечания?
— Вы правы, мэдлин Безрод, — голос делорда вдруг прозвучал на удивление спокойно, — здесь не самое лучшее место, чтобы обсуждать этот вопрос.
— И время уже позднее, — кивнула я. Хвала Ассам, что железное самообладание делорда и его любовь к правилам победили вспышку гнева. — День был тяжелым и мы все очень устали.
Вирольд, судя по тяжелому дыханию, все еще был на взводе и готовился без промедления ринуться в словесную атаку, но делорд повернулся ко мне всем телом, и вел себя так, словно его брат внезапно растаял в воздухе.
— Согласен. Завтра важный день и вам следует хорошо выспаться и набраться сил.
Завтра? А что планируется завтра? Я немного напряглась.
— Да, уже поздно. Я тебя проведу, Араана, — осознав, что спор окончен, Вирольд вернул себе прежнее добродушнее выражение лица.
— В этом нет необходимости, — отрезал Эсс Холдон прохладным тоном и взмахом руки открыл портал. — Он ведет прямо в вашу комнату.
— Ого. Как удобно, — в прошлый раз меня отправили на порог особняка, а тут сразу в комнату. Подошла к переходу и вдруг кое-что поняла. — Постойте, значит, вы тоже в любой момент можете перенестись в мою комнату?
— Могу, — уголки губ делорда растянулись в усмешке. Он склонился ко мне чуть ближе и его голос прозвучал интригующе тихо. — Если захотите.
А потом он мягко подтолкнул меня к порталу, уверенно касаясь своей рукой моей талии.
Я только и успела, что рот раскрыть и уловить манящий запах одеколона. А когда темнота растаяла, уже стояла у себя в комнате. И что это было?
«Если захотите” — мысленно передразнила я делорда у себя в голове. Опять он надо мной издеваться! Какая приличная девушка захочет, чтобы в ее комнате внезапно и без приглашения оказался посторонний мужчина? Пусть даже это сам делорд.
И почему он так быстро меня выпроводил? Я даже с Вирольдом попрощаться не успела. И книги по основам магии не взяла.
От своего намерения поступить я отказываться не спешила. Время до экзаменов еще оставалось и я была уверена, что смогу доказать делорду, что достойна носить звание валькирии.
43
Очередной день в Академии начинался как обычно и ничего не предвещало беды.
Поднялась на рассвете, сходила на тренировку с деканом Пилар и после нее пожаловалась, что делорд не хочет, чтобы я стала валькирией.
— Пф. Да, что он вообще в этом понимает? — возмутилась декан. — Рассуждает, как типичный дракон. Магический дар еще ничего не значит. У меня всего лишь второй уровень, и все вокруг, включая родителей, считали меня ущербной. Но именно это сделало меня сильной. И я тебе скажу, что сила духа сильнее магии. И в тебе есть стержень, Араана.
Слова декана Пилар невероятно вдохновили. А ее обещание поспособствовать в получении допуска на экзамен окрылило настолько, что я едва не танцевала с мечем в руках.
— В этот раз практический экзамен будет намного сложнее, чем в прошлый. Тебе следует подготовиться как следует. И помни, что страх порождает неуверенность, и ведет к поражению. Ничего не бойся и у тебя обязательно все получится. Даже у самого сильного на вид противника есть слабые стороны.
Вот что сказала мне напоследок валькирия и заставила призадуматься. Что же будет на экзамене?