— А если денег не очень достаточно? — вздохнула я. Платья, конечно, клевые, но на них если только протянешь, пока работу себе не найдешь.
— Тогда проходи на отбор, — засмеялась Аури. — Хотя, конечно, среди нашего круга таких желающих мало. Вот когда до крестьянок дело дойдет, они друг другу косы будут выдергивать.
— Из-за трона? — ухмыльнулась я. Ну да, история Золушки.
— Из-за денег, — нахмурившись, пояснила мне Аури. Похоже, она меня тоже за дурочку посчитала в конце концов. — Тем, кто примет в отборе участие, пусть даже до конца не дойдет, дадут достаточно денег. Ну как достаточно, — поморщилась она, а я досадливо закусила губу. На пару платьев, что ли? — Замок ты на них, конечно, не купишь, но доходный домик в столице — вполне. Лично я себе колье присмотрела, а ты что купила бы?..
В местных ценах мне еще предстояло разобраться. Но в голове уже созрел фантастический план.
Глава шестая
Я заинтригованно потерла руки. Не нужен мне особо этот король и королевство не нужно тоже. Но отбор, за участие в котором дают бабло?..
Да это же решение всех проблем в моей жизни! Отель, да, конечно, я обязательно открою отель! Для Аури, наверное, это не деньги, и для моей семьи тоже. Вряд ли мне такую сумму в сундук положили, а тут такой шанс!
Шансище! Плевать мне, короче, на короля, пусть сам как-нибудь разбирается! Но на отбор я попаду, если надо — прогрызу себе участие!
— Я могу сесть рядом с вами?
Похоже, это была последняя партия девиц. Тем более что и двери закрылись, а глашатай то и дело выкрикивал новых участниц. Они не возвращались, что было странно. Все выбывали или все проходили? Не ели же их там, в конце концов.
— Да, конечно, — позволила Аури, а мне было решительно все равно.
Я уже витала в розовых мечтах. Деньги. Я могу получить деньги и жить на них припеваючи! Да я еще когда работала на ресепшн, мечтала, что когда-нибудь открою свой отель! Мечтать, как говорится, не вредно, и вот результат!
Наверное, у меня лицо было слишком довольное.
— Меня зовут Ринга Станти, — представилась новая девушка. Хоть эта такой же лузер, как я. Мы с Аури тоже назвались, потом помолчали. — Наверное, я не пройду, а жаль.
Аури улыбнулась не то понимающе, не то презрительно. Я же отметила, что платье у Ринги было бедновато по сравнению с нашими.
— Нам бы помогли эти деньги, — смутилась Ринга. — Отец нанял бы новых работников. Может, смогли бы немного поднять поместье. Последний неурожай был очень некстати.
Я вспомнила Тессу и подумала, что вот кому бы действительно стать королевой. У нее уж точно никто в потолок вместо работы плевать не будет. На ходу подметки рвет. Эта будет сидеть взаперти, но и министров так драть будет, что клочки по всему дворцу полетят. Королева-трудоголик — ужас королевского двора! Я про себя посмеялась и чуть не пропустила выкрик уже основательно охрипшего глашатая.
— Девица Станти! Девица Вентри! Девица Мареи!
Ринга тяжко вздохнула и изящно поднялась. Наверное, здесь очередность была не по знатности, а по велению левой ноги. А вот девица Мареи была маленькой, полненькой и очень вертлявой. Она мне наступила на подол и даже не извинилась. Я сдержала ответный удар, все-таки юбка не поехала по всем швам — и то хорошо.
Тощий как высушенная змея секретарь проводил нас в огромную комнату, сильно смахивающую на универскую аудиторию. Только вместо студентов за столами сидели кандидатки, а там, где в нормальных местах стоит кафедра, торчали за столиками несколько пыльных мужичков. Кандидатки что-то писали, а мужички перешептывались и чесали лысины.
Я собиралась сесть вместе с Рингой, но мне быстро обломали весь кайф. Секретарь сам определил, куда мне усесться, а потом развел Рингу и девицу Мареи по разным углам. Я поискала среди голов Тессу — безрезультатно. Ну, ладно, это почти как набор в «Гранд Отель». Будем бороться за перспективы.
Похоже, язык мой — враг мой, еще и работает как фиговая предсказательница. Не успела я сравнить процедуру с надоевшими мне при жизни еще собеседованиями и приуныть на этот счет, как очередной юный менеджер по перекладыванию бумаг принес мне целую стопку. И перо с чернильницей. Издевается, гад, я же этим писать не умею!
Но секретарю это было, как говорится, до фени. Они вообще были здесь какие-то молчаливые, то ли значимости себе придавали, то ли следовали правилу «молчи — сойдешь за умного».
Теперь за умную приходилось сходить мне…
Я была, говоря откровенно, готова к провалу. Всякие тесты на логику у меня выходили не очень. Дженна говорила что-то про магию, так что я придвинула листочки к себе с опаской, ожидая увидеть там что-то вроде «где найти безоар» и «чем отличается аконит от клобука монаха». И «страница триста девяносто четыре — вы самое слабое звено, прощайте». Оказалось, что нет.