— Ой! — захлопала в ладоши рыжая девушка, которая за обедом со мной разговаривала. — Я, кажется, знаю, что это!
— И я тоже… — не разделяя ее позитива, отозвалась Юрина, оказавшаяся рядом со мной. — Этот артефакт — та еще дрянь!
— Почему? — удивилась я. — Что может быть такого в обычном зеркале?
Юрина засмеялась.
— Сразу видно, что ты из какой-то глуши! Это зеркало — “Истинное Око”. Стоит девушке в него посмотреться, и оно выдает ей тот образ, что идеально сопоставим с ее душой и сознанием! Но оно может выдать все, что угодно… От облика прекрасной принцессы в платье, до гномьих труселей и дуршлака на голове.
Ее перебила маленькая светловолосая девушка, которая представилась Амалией.
— Юрина, ты запугиваешь Ленси! Между прочим, зеркало настроено не только на отражения наших душ, но больше на желания самого князя Авенри! Оно будет прихорашивать нас для него! В соответствии с его складом! Чтобы он разглядел в нас именно то, что должен!
Мдааа… Похоже, что с гардеробчиком на вечер у меня будут проблемы. Причем капитальные. Особенно с учетом того, что зеркальце выдавало такие "варианты", от которых невольно появлялась ассоциация с детским утренником и постановкой какого-то особо жуткого сценария бездарного режиссера.
Этот вывод я сделала после того, как первую девушку уже “преобразило”, и я с трудом удерживалась от того, чтобы позорно не захрюкать от смеха.
— РОГА! — все же не удержалась я, всхлипнув. — Если эта девица — Бэмби, то Эллир рядом с ней будет точно — ОЛЕНЬ!
Девочка, которой зеркало отрастило рога, смутилась и, кажется, обиделась, а вот распорядительница отбора, маору Нуррия, гневно на меня прикрикнула.
— Леди Валенсия! Держите себя в руках! Зеркало показывает внутреннюю суть! И именно в таком облике вы все должны будете пойти на беседу с Эллиром Авенри!
Я пожала плечами. Князь Авенри тот еще гурман в отношении женской красоты… Может, зеркало отрастило рожки одной из участниц, чтобы она стала похожа на одного из его любимых зверьков-волпертингеров?
— Да я просто пошутила… — посмотрела я на грозную фурию рядом со мной, и сделала придельно серьезное выражение на лице.
Тем временем, шутить продолжало зеркало. Следующая дама выплыла в таких пышных юбках и рюшах, что у меня запестрело в глазах. А множество украшений, излишне облепивших леди, только завершали неповторимый образ.
Юрине, которая была передо мной, повезло чуть больше. Она оказалась облаченной в темные готические ткани, а на губах ее зачернела экстравагантная помада.
— Твоя очередь, выскочка! — крикнула мне какая-то из девиц. — Надеюсь, зеркало отрастит тебе нос и вырастит уродливую бородавку над губой!
Я усмехнулась, оборачиваясь к обидчице.
— Я еще усы хочу! Как у джигита! И шапочку с кисточкой… И уши Лунтика!
И ведь истинная правда! Мне всего-то нужно вылететь с отбора. Надеюсь, что действие зеркала будет недолгим, потому что я очень хочу домой, а в том виде, в который меня сейчас превратит это “Око”, думаю, что мне будет несколько некомфортно.
Я приблизилась к зеркалу, невольно вглядываясь в пошедшее рябью изображение. Ну! Преврати меня в чудовище! Я почти согласна на все! Лишь бы Авенри фыркул и послал меня далеко и надолго!
— Свет мой зеркальце, скажи! Да всю правду доложи! Я ль на свете всех милее? Всех румяней и белее? — не удержалась я.
Однако, едва не стала заикой, когда зеркало ответило мне каким-то гробовым, утробным хохотом, произведя в рядах девушек, наблюдавших за мной, настоящий фурор. Судя по характерному стуку, кто-то все же умудрился упасть в обморок. Ишь! Впечатлительные какие…
— Даже не знаю, какую из сторон твоей многогранной души показать… — продолжало зеркало рассуждать вслух громогласным басом. — Красоту…. Или, может, упорство и находчивость… Мммм… Хотя нет! Хочу поржать!
Кто-то сзади усмехулся, но я лишь мило улыбнулась зеркальцу.
— Прекрасная мысль! — сказала я, мечтая, чтобы это все уже поскорее закончилось. — Я даже уже хороший образ придумала… Вы знаете, уши такие, как у слона… Тут мне еще посоветовали бородавку над губой… И усы! Черные и длинные, как у таракана!
Но зеркало мой творческий настрой не оценило, потому что в следующий миг я увидела в отражении… Себя. Только себя в пляжных коротеньких джинсовых шортах, в кроссовках и в летней майке. Все остальное же осталось прежним.