Отбор!
Я подскочила с кровати – проспала все на свете. Часы либо стояли, либо нагло утверждали, что уже два часа дня. Я выглянула в окно, выходящее в сад, из которого краешком можно увидеть улицу. Никого.
Сегодня праздник? Или, может, апокалипсис случился?
На скорую руку надела домашнее – синий сарафан.
Стража, в металлической броне и с алебардами в руках, стояла на месте возле кабинета.
Дверь открылась и из нее вышла довольная Наташа.
– Ма-альчики, все свободны.
– Наташа, что происходит? – спросила я, упираясь в стену.
Она округлила глаза, Пушарик взвизгнул в ее руках и часто задышал, вывалив язык.
– Отбор был. Мы тут с Аланом со всеми справились. Я думала, вы еще поспите.
– А где люди? – недоуменно спросила я.
– А я откуда-а знаю? Я как увидела толпу, поняла, что закончится все плохо, – Наташа погладила Пушарика и поправила волосы. – Попросила короля разогнать толпу. Правда письмо мы с Гретой написали от вашего имени.
А вот теперь тяжелая дрожь волнения и ужаса промчалась по телу. Что они написали королю? Нет, я в Грете не сомневалась, но с ней же была Наташа с буйной фантазией!
– Что вы написали?
– Ой, сейчас покажу, – она протянула мне бумажку.
«Уважаемый король.
Алла спит. Под окнами шум. Пришлите пожарников и поли… мили… омон. В общем, защитников государства».
О Боже, я требую своей казни! Они же короля без титула написали! Хотелось и плакать, и смеяться.
– Грета приказ от короля получила. А он там так и написал. Те, кто пришел не с иномирянка-ами – будет казнен. Сегодня последний день набора. И вот – лично вам, – она протянула мне конверт. – Мы его открыть не смогли.
Ох, личное предупреждение! Как все плохо-то.
– Хорошо, а кого вы набрали? – я спрятала в карман письмо. Потом прочту.
Наташа задумалась, изображая сосредоточенность на лице.
– Были сто один человек. Зашло человек сорок. Лично я всех направляла к Алану. Он набрал еще четверых. Итого всех иномирянок, которые примут участие – десять.
– Кто примет участие?
– Ой.
Что-то мне это ой не понравилось.
– Ты не записывала?
– Нет, я думала доктор запишет.
– Я не записывал, думал, ваша помощница запишет, – Алан напугал меня, появившись неожиданно. Тихий дракон.
Отлично! У нас есть четыре неизвестных.
– Но не волнуйтесь, все они придут во дворец, – сказал он. – У меня память хорошая. А вот Наташу я бы не допустил к отбору.
– Это еще почему? – насупилась девушка.
– Вы так всех выбирали, что тут местные в слезах убегали.
– Нет, я им просто говорила, что наши лучше выглядят, – с гордостью ответила она. Развернулась и ушла, постукивая каблуками. И кажется, она чуть больше попой стала вилять. Вот он – мужчина в доме.
– Наташа участвует. Все претензии в письменной форме королю.
– Я направляюсь сегодня во дворец, – он повернулся ко мне, а я почувствовала обжигающий взгляд сквозь темные стекла. – Отдыхайте. С результатами ваших анализов я приеду лично.
– Всего хорошего, – я мягко улыбнулась. Ничего он Натану не расскажет. Я и так заслужила наказаний за один набор больше, чем жить буду: работу проспала, толпу распугала, личный приближенный в отборе участвует. Просто мастер по поиску неприятностей.
Хоть от толпы избавились.
Наташу я похвалила, а она мне книгу вернула.
Я отправилась в кабинет, пытаясь представить весь трагизм ситуации. И да, все, что я убирала перемешалось вновь в полнейшем хаосе. Но, с другой стороны, я бы месяц отбирала людей, а Наташка молодец – все за полдня.
Положила книгу на стол. Заметила торчащий небольшой клочок волос, в аккурат на второй странице. Первые две страницы были введением, рассказывающим про Яухтурей. Такое ощущение, что тот, кто их писал, был сильно пьян. Теперь понятно, почему Наташа не выдержала, а вот дальше шли испытания.
Весело же драконам жилось, что для того, чтоб замуж выйти, испытания проходить.
Ладно, потом почитаю.
Рука потянулась к письму. Что он написал? Волнительно немного.
«Герцогиня Алла Петровна, уверен, вы выспались. Набирайтесь сил, через неделю начнется отбор. Дворец готов к приему иномирянок. Укажите пять испытаний для них.
Главный храмовник храма Яухтурей готов вас принять завтра утром. Не проспите».
А я читать не хотела…
Глава 9
Храм находился в центре города. Он был большим, круглым и разноцветным. Другие дома – темные, серые, коричневые. А это место сияет, словно радуга в небе. Камешки переливаются на солнце причудливым цветом. Я здесь уже пять лет и ни разу не видела, чтоб храм красили или еще какие работы проводили.