Лир кивнул и бросился выполнять задание.
– Что у вас вообще случилось? – спросил Маркус, сооружая повязку на раненой голове.
– Мы не знаем, мы просто шли, – пробормотали ему в ответ.
– Сейчас разберемся, – уверенно заявил Ран, возвращаясь к яме и протягивая Гарпию руку, собираясь помочь полудемону выбраться, но тот только отмахнулся и опустился на дно, пытаясь найти что-то в камнях.
Решив просто не привлекать к товарищу внимания, Ран вернулся к помощи пострадавшим.
– И все же я не понимаю, – заключил Маркус, снова осмотревшись. – Такую яму сложно не заметить.
– Ее не было, – простонал один из раненых. – Она возникла внезапно прямо под ногами, но сначала я уколол обо что-то ногу.
– Об это? – внезапно спросил Гарпий.
Его голос был похож на рык, но об этом тут же все забыли, видя в руках вылезшего из ямы парня дощечку с рунами, в центре которой была длинная тонкая игла, способная пробить подошву ботинка.
– Что это за ерундовина? – спросил Лир.
– Столичная игрушка, – пробормотал Маркус, забирая дощечку. – Я знаю парней из академии, которые такой глупостью торгуют. Для активации вложенного заклинания нужна кровь. Яму, видимо, выкопали, но прикрыли чем-то, что вот эта безделица разрушила.
– Столичная, говоришь? – прошептал Ран, хмурясь. – Выходит, это не часть испытания.
Лир нервно засмеялся.
– Вы шутите, да? Не говорите, что кто-то из участников решил просто убить конкурентов?!
Гарпий посмотрел на него, вздохнул, считая именно так, но говорить ничего не стал, просто протянул Маркусу еще одну дощечку с письменами, на которой остался кровавый след.
– Эту ты сорвал с дерева? – спросил Ран, вспоминая жест полудемона.
Гарпий кивнул.
Маркус же покрутил деревяшку, осмотрел руны и заключил:
– Она и привлекла волков. Эта штука способна разозлить любого зверя.
Ран покосился на Гарпия, понимая, что тот наверняка тоже ощутил ее влияние, потому и вел себя так своеобразно.
– Тогда надо сломать ее, чтобы она еще кого-нибудь к нам не привлекла. У нас тут и так есть раненые, – заключил он.
Спорить с ним никто не стал. Маркус просто отдал ему магический предмет, понимая, что магу сломать его будет проще, чем человеку, но Ран рассудил иначе, радостно передав ее Гарпию.
– Я знаю, что ты хочешь превратить ее в опилки, – с улыбкой сказал он.
Полудемон действительно хотел, потому просто смял дощечку в кулаке как бумажку и тут же спрятал руку в карман, буквально чувствуя, как демонической силой наливается конечность. Гнев всегда плохо на него влиял.
– Итак, – заключил Ран, привлекая внимание на себя. – У нас есть раненый, который не сможет идти без поддержки. Пока мы с Гаром возьмем его на себя. Если что, будете нам помогать. Ногу мы, вроде, хорошо закрепили, как-нибудь доковыляет. Проблема в том, что впереди могут быть еще ловушки и их жертвы. Мы можем пойти вперед и попытаться им помочь, а можем вернуться назад, найти господина Эдерью и сорвать задание за нарушение правил.
– Мы не можем назвать это нарушением правил, – жалобно пробормотал Лир. – В правилах нет ни слова о запрете на вред другим. Там просто ничего об этом не сказано.
– Он прав, – подтвердил Маркус. – И лично я не хочу вылететь сейчас.
Ран хмыкнул. Он, конечно, мог бросить все и вернуться в одиночку, но предпочитал не терять контроль над ситуацией.
– Хорошо, тогда, Лир, – ты отвечаешь за того парня, – он указал на кандидата с перевязанной головой. – Следи, чтобы ему не стало плохо. Пока он, вроде, в порядке, но бог его знает, чем этот удар для него закончится. Маркус, ты сможешь как-то проверять местность на вот эти игрушки?
– Возможно, подожди.
Артефактолог достал из своей небольшой сумки сверток и развернул его прямо на дороге, демонстрируя коллекцию амулетов-идентификаторов. Подумав немного, он вытащил два из них и спрятал остальные.
– Активированные найду, а вот если будет еще один с иглой, могу пропустить.
– Гар, у тебя чутье, помоги ему, – попросил Ран.
Полудемон на это лишь кивнул.
– Ну а я буду идти в конце с нашим хромоножкой, – заключил маг. – Пока так, а дальше разберемся.
– А привала не будет? – жалобно спросил Лир.
– Будем считать, что мы отдохнули, – развел руками Ран. – Нам придется идти намного медленней, и делиться нам не очень безопасно – мало ли что еще есть впереди.
Пытаясь утешить Лира, Гарпий молча протянул ему флягу, а парнишка, не глядя, хлебнул джина, тут же его выплевывая с явным ужасом. Такого крепкого алкоголя молодой человек еще никогда не пробовал.