Она все таки справилась, пусть и гораздо хуже, чем сама от себя ожидала, она показала самый низкий результат среди всех сдавших, но все же сумела перейти порог! Она сдала экзамен и значит, что завтра она будет допущена до самого дракона-императора!
Агата завизжала и запрыгала на месте. Она наскочила на стоявшую рядом Исору и принялась ее обнимать. Та смеясь отбивалась:
— Ну тише, светлячок, ты же меня задушишь.
Магда просто легла на траву, и лежала теперь раскинув руки и ноги в разные стороны.
— Как же так вышло, что лучше всех сдала опросник? — спросила Лили.
Сама она тоже радовалась тому, что прошла, но куда сдержаннее, чем остальные.
— Не знаю, я просто тыкала ответы наугад, — ответила Магда.
— Интересно как. Может быть это твой колдовской дар — выбирать верное направление? С тобой случалось что-то подобное раньше?
— На счет верного направления — точно нет. Однажды я пошла в лес собирать ягоды, заблудилась и плутала три дня, а, когда, наконец, вышла, оказалось, что наш дом сгорел. Никто не выжил, ни родители, ни братья, ни сестры. Остались только я и Птица, он пасся на лужайке всю ночь. Пришлось нам тогда перебраться жить к дядьке. Так себе везение, честно говоря.
Пока они беседовали, Лидия глядела на списки, раскрыв рот.
— Я на втором месте, вы видели? — сказала она. — Никогда не думала, что могу быть в чем-то хороша, но я столько раз перечитывала конспект за эти дни, что слово в слово все запомнила. Мне было так лениво отвечать на эти вопросы, честно говоря, но когда я поняла, что знаю на каждый из них ответ, то мне вдруг захотелось попробовать.
— Ты молодец, — сказала Пинна, погладив ее по спине.
Справившись с радостным возбуждением они пошли в свои спальни. Навстречу им в сопровождении служителей шли девушки с заплаканными, красными лицами, завалившие экзамен.
— Неужели же нам даже не будет позволено здесь переночевать и вы выгоните нас на улицу прямо посреди ночи? — спросила одна из них, оборачиваясь к служительнице.
— К сожалению, нет, госпожа, — ответила та. — Вы должны покинуть дворец прямо сейчас, но вам дозволено будет дождаться утра в Святилище золотого дракона.
Не сдавшая экзамен девушка, горестно вздохнула и опустив плечи пошла вслед за служительницей.
— Вот бедняжка, — пробормотала Виола, пухленькая светловолосая девушка, входившая в свиту Елены.
— Она сама виновата, что не учила и не готовилась должным образом, — отрезала Елена. Обе девушки шли перед Агатой и та отчетливо слышала их разговор. — Правила, которым нас обучил Фрол Зерион жизненно важны, если одна из нас их нарушит, то пострадать могут все.
— Ох, Елена, зачем ты так сурова? — вздохнула Виола. — Впрочем, ты, разумеется, права, — почти испуганно добавила она, когда та, поджав губы, покосилась на нее.
Дойдя до спальни, Агата скинула платье, рухнула на постель и тут же утонула в зыбком мареве снов.
Ее разбудил уже ставший привычным звон колокольчика. Из коридора доносился топот и девичий визг.
Агата сидела на постели и терла глаза, когда к ней хлопнув дверью, влетела Исора:
— Скорее, светлячок, бежим в павильон!
— Куда так спешить? — спросила Агата. — Разве у нас не полно еще времени?
— Времени, считай, вообще нет! Надо же облачиться в платья, уложить волосы и кучу всего еще.
— Пожалуй, что ты права! — встрепенувшись, Агата вскочила на ноги и побежала вслед за Исорой.
Они даже не стали надевать верхние платья и бежали по саду прямо в сорочках. Также поступили и остальные девушки, никто не хотел тратить время на излишние облачения. Конечно, по пути им могли встретиться служители, среди которых были и мужчины, но они все равно приняли обет безбрачия, а значит были не опасны и не могли их скомпрометировать. К тому же, было в этих безмолвных фигурах, облаченных во все белое, что-то что делало их незаметными, словно змеи в высокой траве или тени в темной комнате.
Когда они вошли в павильон то не сразу поняли, что что-то не так. Пройдя мимо сгрудившихся возле столов девушек, Агата и Исора подошли к месту занимаемому их компанией. Остальные уже были здесь.
— А вы чего еще не одеваетесь? — весело спросила Исора, подходя к ним. — Песочек сыплется, госпожи, надо спешить… — она опустила взгляд на стол, где было разложено ее платье и замерла.
Лицо ее вдруг покраснело. Нежная кожа покрылась крупными багровыми пятнами, а взгляд налился чугунной тяжестью.
Платье Исоры было покромсано на куски.