—На девушку напали. Она обезвредила одного из нападающих, но второй на нёс ей травму.— ответил виконт, его слегка дернуло от воспоминаний о том моменте, как они нашли девушку с пробитой головой.
—Дальше.— скомандовал король.
—Да. Вернувшись сегодня на этаж артефакт указал на совершенно другую дверь , и контура на ней естественно не оказалось, но кандидатка, которую мы должны были доставить оказалась в этой квартире.
—Отбор пока не начался, мы еще можем вернуть девушку назад и забрать другую.— Майнервальд хотел было уже отдать приказ, но король его остановил.
—Нет. Довольно.— король был резок, такие манипуляции с ни в чем неповинной девушкой ему претили, к тому же она перенесла травму, да и игры с памятью никогда до добра не доводят.—Что сделано, то сделано.
—Но брат…
—Я сказал нет!— король наложил свое вето, оно отдалось в воздухе тяжелым перезвоном.—У нас еще сорок девять не случайных претенденток, этого в поле достаточно.
—Как скажите , Ваше Величество.— оступился от своей идеи советник, а в душе у него разгорался отвратительный огонёк вины.
—У этой девушки тоже имеются магические способности, не такой уровень, как у избранницы артефакта , но все же.— добавил в оправдание барон.
—Тогда тем более. Вопрос считаю исчерпанным.— закончил разговор король и опустился в кресло, одним лишь пасом руки отпуская советника и виконта с бароном.
***
Весь день королю докладывали о передвижениях девушек. Делалось это не из-за обыденного любопытства, а все же из необходимости обеспечения безопасности девушек и королевских тайн, все же не все девушки являются жительницами Вейоны , были и те, кто приехал из дружественных королевств и имел принадлежность к высоким родам. Пусть все же в составе империи не было противоборствующих королевств, но полное одобрение и занимаемая королем Вейоны должность главного советника светлой императрицы влияли на отношения остальных к Мортему. Многие хотели бы занять его положение, многие бы хотели получить то, что скрыто в лабиринтах родового замка. Сам Рейсневальд был против размещения претенденток на территории родового замка, но так в каком-то смысле было проще держать всё под контролем, все таки в стенах родного дома было слишком много тайных ходов и защитников, о которых никто не догадывался.
Ближе к вечеру Майнервальд предупредил короля, что в честь начала отбора будет проведен званный ужин, на котором Рейсневальду будут представлены все конкурсантки и посоветовал обратить внимание на землянок (уж больно колоритные они оказались) и на принцессу Вериго, дочь кроля Эллы.
К назначенному времени претендентки были приглашены в бальный зал, где для них организовали небольшой фуршет с закусками и легким вином. В зале было шумно, девушки напоминали различных райски птичек, которые пестрели и красовались своим ярким и дорогим оперением. Они разбились на маленькие стайки и щебетали что-то на своем птичьем, обсуждая наряды, туфли, украшения и прочую незначительные вещи , по мнению мужчин, лишь только землянки держались особняком. Гомон потихоньку улегся, а с появлением короля и вовсе утих. Несколько десятков глаз были устремлены на короля, который отличался от своих братьев холодностью и отрешенностью, он проскользил по девушкам своим цепким глазом, но каждой показалось будто он смотрел только на неё, очень удобная способность: уделять внимание всем, не выделяя никого. Но для себя король отметил несколько женских фигур, которые заинтриговали его в большей степени чем другие, таковых было не больше десятка, но никто не смог бы точно сказать на кого из девушек был брошен взгляд короля.
—Я рад приветствовать вас, достопочтенные деры, в нашем королевстве и в своем замке. Вы дорогие гости нашего королевства. — король допустил вежливую улыбку, но глаза его остались холодными.—Не буду томить вас ожиданием. Одна из вас станет моей женой и по совместительству королевой Вейоны, остальных же по окончанию отбора ждут памятные подарки.— король сделал паузу, попутно сдабривая свои слова магией, чтобы ни одна из претенденток ни почувствовала себя оскорбленный таким предстоящим итогом.—Практически ни с кем из вас я не знаком, но мы это исправим. Вас ждут испытания, которыми займутся мои дорогие распорядители: дера Анастасия и герт Майнервальд.