Знала бы она, насколько ошибается… Как бы там ни было, пришлось идти.
Вейрон сделал все, как велели, на миг опустив ладонь в прохладную мраморную кисть Пилона. В принципе, это испытание он должен пройти легко. После возвращения с секретных заданий всех ястребов подвергали мини-допросу. «Не доверяй и постоянно проверяй» — таков был девиз генерала Штолла уже много лет.
— Вы готовы, леди Дракхайн? — спросил старичок. — Вам что-нибудь нужно? Может, воды?
— Ничего не надо, — ответил Вейрон. — Я готова.
— Тогда приступим, — подал голос Вилли, с любопытством разглядывая «невесту».
— Итак, первый вопрос, — произнес старичок, уткнувшись в свиток. — Желаете ли вы для королевства блага и только блага?
Ну, это легко. Он присягал в верности королю и народу и ни разу не нарушил клятву.
— Да, — коротко ответил Вейрон.
Статуя зашевелилась, высоко приподняла руку, которой чуть ранее касался Вейрон, и выставила большой палец вверх.
Старики в креслах зашептались, а Вилли одобрительно кивнул, рассматривая леди Дракхайн с искренним интересом. Однако его взгляд больше фокусировался на груди, так что Вейрон даже подумал, не слишком ли щедрыми формами одарил он Бригитту? Грох бы побрал бабулю Донована вместе с ее лифчиками.
— Второй вопрос, — продолжил старичок. — Много ли детей вы мечтаете родить принцу?
Вейрон закашлялся. Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз. Опустив голову, он задумался над тем, как выкрутиться, и тут на помощь пришла Эмма.
Она схватила Вейрона за руку прямо поверх цветохрона и возмутилась:
— Как можно задавать подобные вопросы? Порядочная девушка не может мечтать родить детей от того, кто не сделал ее своей женой! Леди Бригитта в шоке!
— Я в шоке, — Вейрон несколько раз кивнул. Это было самое верное определение его состояния.
Пилон, неуверенно дернув рукой, повернул палец горизонтально. Старички зашептались еще активнее, а Вилли криво усмехнулся и забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Правда, — подтвердил белобородый старец, придирчиво изучив палец Пилона. — Третий вопрос! Как вы сами считаете, вы будете принцу хорошей женой?
Вейрон молчал, как воды в рот набрав.
— Ну же, — подбодрила его Эмма. — Конечно, ты будешь замечательной женой.
— Я не уверена, — ответил Вейрон честно.
— Отчего же? — спросил Вилли, глядя на него с любопытством. — Вы, похоже, уникальная девушка. Остальные на этот вопрос без запинки отвечали «да». Полагаю, быть хорошей женой не так сложно.
— Возможно, если вы поясните, что вкладываете в понятие «хорошая жена», леди Дракхайн будет проще ответить, — вмешалась Эмма.
— Она должна быть хороша собой, — загнул первый палец принц, бросив пристальный взгляд на невесту, — мила и весела. Быть доброй, хорошо воспитанной, послушной…
— Я очень добрая, — подал голос Вейрон. В самом деле, он никогда не творил бессмысленного зла и даже к врагам проявлял милосердие. Когда они сдавались, разумеется.
— А что с послушанием? — поинтересовался принц. — В ваших традициях, как я понимаю, жена беспрекословно подчиняется мужу? Значит, вы будете покорны моей воле?
— М-м-м… — задумался Вейрон.
— Если бы вы стали королевой, согласились бы во всем подчиняться воле мужа? — не отставал Вилли.
— Это легко. Ну, ответь…— прошептала Эмма.
— Это — моя мечта, — неуверенно проговорил Вейрон.
Пилон повернул руку, палец предательски указал на пол.
— Ложь! — воскликнул старичок, прижав свиток к груди.
— Но немного воли я бы хотела оставить при себе.
Рука статуи опустилась ниже.
— Или много. Я люблю волю и подчинение во всем — это не мое, — признался Вейрон устало. Конечно, ему приходилось выполнять приказы генерала, но куда больше нравилось командовать самому.
Пилон, поскрежетав, развернул руку вверх.
Эмма тихо ахнула.
— Это вовсе не значит, что в дальнейшем я не передумаю, — Вейрон решил исправить впечатления о Бригитте. — Или что принц мне не симпатичен.
Статуя снова указала перстом прямо в мраморные плиты пола.
— Я хочу спросить! — Вилли подался вперед, уставившись на Вейрона с прищуром. Его ноздри раздувались, будто он никак не может надышаться. — Леди Бригитта, скажите, вы считаете меня привлекательным мужчиной? Вы мечтаете о связать свою судьбу с моей?
— Многие мечтают, — попробовал лавировать Вейрон, больше всего мечтая о том, чтобы оказаться в домике за городом, с удочкой в руках.
Пилон показал пальцем вверх, подтверждая его слова.
— А вы? Вы лично? Я привлекаю вас как мужчина женщину? — не унимался Вилли.