Наш отряд пустился в галоп, и, хотя дорога фактически отсутствовала, здесь проходила довольно широкая тропа. Впереди виднелся лес, и я решила, что там можно затеряться…
Приблизившись к огромным деревьям, мы разделились на четыре отряда и последовали друг за другом, продолжая следить друг за другом.
– Нам нельзя далеко уходить! – сказала я следующему за мной Бреннану.
– Почему? – откликнулся он.
– Портал открывается раз в сутки. Нам нужно найти место, где сможем спрятаться сами, и коней сберечь.
– Мы дождёмся темноты и попробуем открыть свой.
– Разве уже не попытались? – я видела, как кто-то из мужчин пытался активировать артефакт.
– Да! – раздался голос из правого ряда. – Магия тут странная, как бы это сказать, необычного строения. Наши артефакты не работают!
Деревья здесь были настолько огромны, что под корнями можно было схоронить половину отряда. Алан объявил остановку, и мы, спешившись, спрятались. Кто-то из мужчин полез наверх, взглянуть, гнались ли за нами.
– Зачем вы зашли в портал? – один из кандидатов смотрел на меня неодобрительно.
– Потому, что великаны не хотели возвращаться… А в деревне дети и женщины! – я бросила на него неприязненный взгляд.
– И это стоило вашей безопасности? Нашей, в конце концов! – возмущался он.
– А вас никто не звал! – вскипела я.
– Ваше Высочество, успокойтесь, к рассвету вернемся к камням, и все закончится благополучно! – успокаивал меня Яромил.
– Великаны спустились с холма, там у них пещера, и, мне кажется, я видел людей… – вернулся с дерева дозорный.
– Холм далеко… – не поверила я.
– Я глазастый! – парень смутился. Что-то я не припоминала его…
– А ты кто у нас?
– Я просто слуга! – отступил он.
– Чей? – наступала на него.
– Ваш?.. – парень попытался выскочить, но его схватили и придержали.
– Нет. Скажешь правду, отпустим! – подошла я ближе. – У нас тут шпион появился непонятно зачем, и неизвестно от кого…
– Ты зачем здесь? – Алан встряхнул парня.
– Я тут живу… Уже год как! Сбежал от великанов и прячусь в лесу. – Он и не пытался удрать.
– Что-то нескладно врешь, портал открывается один раз в сутки, ты бы уже множество раз мог покинуть этот мир! – присматривалась я к нему, что-то с ним было не так.
– А я не могу… Куда я вернусь? Я даже не знаю, откуда принесли меня… А вдруг там еще страшнее? И подобраться пешком к вратам невозможно, их охраняют. А великаны очень хорошо видят ночью и днем!
– Он не врет… – Из собравшейся толпы вышел один из кандидатов. – Вижу его ауру.
– И много здесь таких, как ты? – мне не понравилось, что людей вот так спокойно воровали из других миров. – Имеются человеческие города?
– Люди есть, дальше в лесу живет около сотни. Но великаны часто выходят охотиться на них, когда не удается достать что-то из других миров. Или когда запасы кончаются…
– Почему ты не с ними?
– Они дикие! Как звери, не говорят, живут небольшими кучками и кочуют постоянно. – Испугался он.
– А те, что возле пещеры…
– Там их держат в загонах, как скот, всех, кого поймали, откармливают… – он затрясся. А я внезапно поняла, что парень совсем молодой еще, возможно, ему не было и восемнадцати.
– Так. Всем успокоится. Сейчас выставим дозорных. – Алан собрал всех людей. – Думаю, великанам ничего не будет стоить вырвать деревья и достать нас оттуда.
– Сколько нас? – я пыталась пересчитать, но было темно и тесно.
– Семнадцать, юнец восемнадцатый, и шесть стражников. – Подсчитал Урлик.
– Двадцать четыре, это отряд, спрятаться тяжело, но можно отбиться. – Алан выбрал троих мужчин и отправил их на деревья, в дозор.
– Что будем делать? – я нашла какой-то корешок и присела на него.
Кандидатов в итоге осталось девять, остальные позорно сбежали, тем самым выбыв из состязания.
– Нам нужно продержаться до темноты. Сейчас здесь утро как и у нас, и, судя по всему, этот мир нам неизвестен… – Ладимир судорожно листал книгу.
– У тебя в сумке нет дна? – удивилась я, так как фолиант явно превышал размер торбы, что висела у него на плече.
– Есть, наверное, – улыбнулся он мне. – Это пространственный артефакт, там очень много места!
– А я читала о таких, – согласилась я. – Но просто сидеть я не хочу, там люди, которые нуждаются в помощи!
– И что? Подвергать себя опасности ради неизвестных? – мужчина был искренне возмущен.
– Минус один. – Кивнула я.
– Нас мало, нужно войско! – воскликнул кто-то из мужчин.