Затем меня пригласил потанцевать один из этих самых зеленоглазых гостей, перед этим переговорив с королем. Какое-то время мы кружились по залу молча, он все время смотрел куда-то вниз, будто боясь глядеть мне в лицо.
Когда мелодия подходила к концу, он изрек:
— Когда сядете на трон, не забывайте про Линарию.
Что такое Линария я понятия не имела. Их государство? А может, человек? Впрочем, плевать. В мыслях было только бегство отсюда. А еще Дерек. Во-первых, лишь он был способен провести меня обратно. Наверняка есть и другие, способные на это. Но вряд ли кто из них согласится.
Во-вторых, он начинал мне нравиться!
То, как он бросал вызов всем здешним традициям и обычаям вызывало восхищение. К тому же он красавец.
В конце бала король снова пригласил меня на прощальный танец.
Может, мне казалось, но от него веяло какой-то странной прохладой. Обтянутые черными перчатками руки казались льдом, да и вообще ощущения были такими, будто мы танцуем на морозе.
Хоть я не видела его глаз, но чувствовала на себе его взгляд. Будто бы он изучает каждую клеточку моего тела, каждую морщинку на веках, вглядывается в душу. От этого возникало сиюминутное желание бежать от него подальше. Я с нетерпением ждала, когда мелодия закончится.
— Как тебе открытие отбора? — внезапно спросил он.
— Вполне себе ничего, — не имея сравнений, ответила я. Наверняка без него все это понравилось бы мне куда больше.
— Те люди, один из которых с тобой танцевал, осторожнее с ними. Хоть они и делают вид, что преданы короне, на самом деле всегда ищут выгоду для себя, и если увидят её, переступят через любого.
— Спасибо за предупреждение. А что будет с Дереком?
— Его вывели на улицу и отпустили, — с ноткой злобы ответил правитель. — Еще раз напоминаю, о чем мы договаривались. Либо ты держишься от него подальше, либо в следующий раз он так легко не отделается.
Я кивнула в ответ на его строгий тон и слегка дрогнула. Нет, лучше мне все-таки не видаться с Дереком. Да и он сам наверняка не глупец, и уж точно не хочет умирать.
Музыка закончилась, я поклонилась королю, он тоже слегка склонил голову.
— На этом открытие отбора закончено! Впереди вас ждут…
Голос ведущего, распорядителя или кем там он был звучал будто бы отовсюду одновременно, при тосм самого говорящего нигде не было.
— А сейчас тебе пора в свою комнату, — сказал правитель, подойдя ко мне совсем близко, чем вызвал у меня дискомфорт. Несколько секунд он нерушимо стоял, будто хотел сказать еще что-то, но забыл, а затем развернулся и ушел в сторону своих гостей.
Я оглянулась, тут же увидела Айсу. Мойра жестом подозвала меня к себе.
— То, что произошло, недопустимо! — фыркнула она. — Я едва уговорила его величество не убивать Дерека на месте!
— Но ведь он меня пригласил…
— Вы, можно сказать, уже замужем. А замужней женщине, и уж тем более перед лицом всей Атлантиды, стоит отказываться от подобных приглашений.
— Да не хочу я…
— Про это мы уже говорили. Идемте. Проведу вас до ваших покоев.
Я проследовала за ней. Шла она быстро, будто и не было никакой повязки на глазах. Может, она и не мешает видеть? Эдакое здешнее украшение. Впрочем, как бы там ни было, мне она не нравилась. Как и её король, как и все здесь. Строгие, жесткие, способны одним взглядом испортить настроение. А мне действительно понравилось танцевать с Дереком! Жаль что, скорее всего, я его больше не увижу.
Вслед за мойрой поднялась по лестнице к двери своей комнаты, открыла её.
— Отдохните. Завтра вечером пройдет первое испытание, — отчеканила Айса.
— Какое еще испытание?
— Увидите. Только принц и несколько организаторов знают об их сути. Спокойной ночи.
— Спокойной, — ответила я, вошла в свою комнату и прямо в платье плюхнулась на кровать. Слегка подустала. Интересно, где сейчас Дерек? Надеюсь, они не соврали про то, что с ним все в порядке?
Повернулась на бок, желая немного подремать после всего. Подниматься и переодеваться было ужасно лениво. И тут внезапно послышался стук в окно.
Сперва я решила, что это птица или ветер. Но стук пвторился, при чем куда более настойчиво. Посмотрела туда.
Твою же дивизию! Дерек!
Он стоял прямо на моем подоконнике и настойчиво жестикулируя, требовал впустить, при этом улыбался. Конечно же, отказать ему я не могла. Открыла окно, краем гляза взглянула вниз, где была сплошная отвесная стена.
— Ты-то как сюда забрался? — удивилась я.
— Магия. — развел руками он. — Хочешь еще что-то покажу? Вроде как должен тебя учить. Хотя, наверное, уже нет.