Но дело было сделано: Вероника Харгис выбрала тридцать кандидаток для своего брата, и уже через пару минут им разрешили идти.
Рина не могла ни на чем сосредоточниться. Она краем уха слышала, как причитали девчонки-целительницы. Многие расстроились, что им даже не дали шанса, Рина же была только рада этому, но сейчас у нее имелась другая проблема.
Волчиц уводили первыми. Они шли за своим куратором - возбужденные и все такие же красивые. Маленькая Джеки выглядела нелепо на их фоне, она была младше кого-то на год, кого-то на два и даже три года. Рина бросилась вслед и, пользуясь гулом студенток вокруг, схватила девчонку за руку, дергая на себя.
- Джеки!
Волчица блеснула глазами, остановившись.
- Что тебе нужно?
- Ты не можешь сделать этого!
- Почему? Потому что мне семнадцать?
- Нет! - сердце билось, как ненормальное, от волнения и беспокойства пульсировало в висках. - Не из-за этого...
Джеки вздохнула. Ее взгляд был полон тоски и усталости.
- Почему людям так трудно оставить меня в покое?
Она развернулась, чтобы уйти, Рина попыталась вновь схватить девушку за руку, но ее жестко оттолкнули. Споткнувшись, девушка упала на пол, капюшон слетел с ее головы, волосы тут же рассыпались по плечам и лицу...
Она чертыхнулась, поднимаясь. А когда выпрямилась, то поняла, что на нее смотрят не только студентки. Шокированным, заинтересованным взглядом на нее смотрела Вероника Харгис.
Рина сделала шаг назад, будто пыталась укрыться от ее взгляда, но было поздно. Ее не сканировали, не рассматривали долгие минуты, как Джеки. Сигарета появилась в пальцах Вероники за секунду, а в следующий миг Рина почувствовала легкое головокружение от запаха дыма и каких-то жутко знакомых ей трав.
- Рина Варго, - произнесла директриса.
Она была тридцать первой.
Глава 4. О том, как важно отличать реальность от мечты
Маркус был один в библиотеке. Он любил находиться здесь в свободные от учебы часы и посвящать себя чтению не столь банальной и очевидной литературы. В Академии было много книг, и до многих из них никто в жизни не добирался. В самом конце, у последних стеллажей, которые находились в затемненном углу помещения, полки располагались практически под самым потолком.
Маркус посмотрел наверх, потом огляделся. Отложил свою трость в сторону.
- Лестница, - сказал он, и металлическая конструкция со скрипом прокатилась по полу. Установив ее как можно удобнее, Маркус взобрался по шатким ступенькам наверх. Его интересовал старый фолиант в золотом оформлении. Юноша заприметил его уже давно, но книги из этого крыла библиотеки были доступны только для преподавателей и выпускников. И вот, наконец, он в выпускном классе.
Книга оказалась не просто толстой, но еще и тяжелой. Пыль, взмывшая в воздух, заставила Маркуса сморщится.
Спустившись с лестницы, парень поднес книгу к своему лицу, чтобы рассмотреть закрученные буквы на обложке. Это был древний язык, забытый его современниками. Тем интереснее книга становилась для него.
Если верить истории, то первые заклинатели составляли отдельную расу. Они не спешили присоединяться к другим магам и обмениваться с ними знаниями. У них были другие порядки, традиции и даже язык. Сегодня на этом языке никто не говорил, но некоторые книги и учебники, посвященные древним заклинателям, все еще можно было найти на пыльных полках библиотек. Именно с помощью этих книг Маркусу удалось сносно выучить мертвый язык - сносно, чтобы понимать не только надписи на древних манускриптах, но и читать на нем, говорить, иногда - думать. Этот язык нравился ему своей звучностью, тем, что, в отличие от нового языка, он звучал поистине магически. Хотелось бы ему, чтобы заклинания произносились на этом языке.
Взяв книгу, Маркус устроился с ней у окна, в читальном зале. Верхний свет днем был полностью выключен, и библиотека будто спала, закутавшись в покрывало пропахшего бумагой полумрака.
Первые строчки в книге были очень звучными, похожими на стихи, и Маркус перечитал их снова и снова, пытаясь переложить на новый язык.
- Твой голос - твоя сила, твоя власть, твоя душа. Не теряй голос - не потеряешь силу, власть и душу.
Смысл этих слов был понятен. Любой заклинатель зависел от своего голоса - заклинания проговаривались ими вслух, только так они работали, и никак иначе. Ходили слухи, что где-то на севере живет поселение заклинателей, что чтят старые традиции, говорят на мертвом языке и могут колдовать, не произнося заклинаний вслух. Маркус старался не верить в это, ведь подобных историй в Академии рассказывалось много. Они больше походили на сказки для младших студентов. Но иногда, засыпая, он представлял это поселение - людей, не обремененных правилами, людей, говорящих на таком красивом языке и создающих магию без слов.