* * *
Лео споткнулся, перелезая через дыру в заборе. Едва сдержав крик, он упал на живот и, подняв голову, оглянделся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. На этот раз было светло, сумерки еще не наступили, и можно было увидеть парочку студентов, вышагивающих по территории. Рядом с башней заклинателей Лео увидел парня, одетого в черное. Он поморщился и спрятался за угол, дожидаясь, когда студент уйдет.
Сердце стучало слишком быстро, бурлящая в венах кровь разгоняла адреналин по всему телу. Досчитав до десяти, юноша выглянул снова. Не увидев препятствий, сделал шаг вперед, но кто-то схватил его сзади за джинсовую куртку.
Началась борьба. Лео не успел опомниться - его горло сдавили рукой, человек сзади набросился на плечи и повис, заставляя его опуститься на землю. Парень перехватил руку нападающего, с силой сжал оказавшееся вдруг хрупким запястье, рванул на себя и, перекинув человека через плечо, уронил на землю, придавливая своим телом. Инстинкты разъедали кожу. Лео выпустил клыки и громко рыкнул прямо в лицо сопернику.
Зеленые глаза напротив на секунду остекленели, крупные капли слез непроизвольно скатились по виску.
- Псих! - услышал он и отсранился, чтобы всмотреться в лицо.
Облегчение и злость смешались друг с другом, заставляя Лео крепко выругаться.
- Джеки! Какого черта ты здесь забыла?
Он встал, протягивая девушке руку, но Джеки все еще лежала, не шевелясь. Смахнув слезы, она села, выпрямляя спину.
- Ты будешь сильным воином, Лео, - сказала она спокойно. Ее настроение было подобно буре. Только что шумела и билась под ним, а сейчас сидит и смотрит покорно снизу вверх. - Очень сильным.
Он присел на корточки.
- Я тебя напугал?
- Напугал? - Джеки откинула рыжие волосы с лица. Они все также были спутанными, но сейчас неловко собранными в слабенький хвост резинкой. - Да я чуть в штаны не наложила, идиот! Тебе стоит предупреждать людей, когда ты собираешься на них нарычать.
- Тебе стоит предупреждать людей, когда нападаешь на них со спины, - огрызнулся Лео. Джеки схватилась за его руку и, наконец, встала.
Он осмотрел ее с ног до головы. Ну хоть додумалась переодеться в простую одежду.
- Итак, ты сделала за мной? - оглядевшись по сторонам, спросил он.
Девушка отвела взгляд. Все на Факультете знали, что Джеки - мастерица вранья. Даже лисы не могут так искусно подавать ложь, как она. Она контролировала все: свой взгляд, свою речь, даже сердцебиение, по которому при большом желании можно определить, врет человек или говорит правду.
- Мне стало любопытно, - она пнула землю ногой. Лео посмотрел ей за спину и, заметив движение у вышки стражников, схватил девушку за руку, дергая на себя. Им нужно было уйти отсюда, пока их общение на одном месте не показалось конвою подозрительным.
Лео всегда интересовало вот что: зачем столько охраны на территории школы? От чего или кого нужно защищать Академию, вести круглосуточный пост и проводить регулярное патрулирование? Неужели снаружи школе что-то угрожало? Или это была угроза от них, волков? Это оставалось загадкой.
Джеки едва успевала за ним, шла, прибавляя шаг. Они обогнули корпус целителей и вошли во внутренний дворик, где Лео когда-то прощался с синеволосой девушкой. Встретить ее сейчас было бы странно, учитывая, что теперь он знает, кто такой тот самый Габриэль, за которого девушка его приняла.Здесь все было, как и пару дней назад - утопало в зелени и цветах, что желтели с каждой минутой. От ярких красок и запаха листвы на мгновение помутилось сознание.
Дворик заканчивался под аркой, от которой на несколько десятков метров вглубь территории вела неширокая тропа. Должно быть, по этой тропе студенты ходили в столовую - она была утоптанной, но не такой ровной, как та, что вела к учебному корпусу. Идти здесь было тоже небезопасно, но ужин уже прошел, и поток студентов снизился почти до нуля. Лео уже проходил этой дорогой пару раз. Здесь посвсюду росли кусты акации, за которыми можно было спрятаться в случае чего.
Он шел, не оборачиваясь, быстро и уверенно. Он не смог бы услышать шагов Джеки, даже если бы попытался. Люди привыкли думать, что самые бесшумные животные - это кошки, но волки были не менее осторожными. Джеки могла ходить так тихо, будто подошвы ее кроссовок вообще не касались земли.
Они подошли к забору, что огораживал большую столовую и прилегающие к ней здания. Забор был высоким, кованым, по нему легко можно было взобраться наверх и перелезть на ту сторону. Джеки подергала засов на воротах. Лео хмыкнул. Он был прав - в такое время здесь уже никого не было.