Схватившись за лицо, Гарт пошатнулся, но не упал. Восстановив равновесие, он напал снова. На этот раз он был готов к ударам Маркуса, и, зацепив его трость рукой, попытался вырвать ее. Маркус вцепился крепче, туман вокруг деревянного основания трости стал плотнее, и его ладони обожгло так сильно, что палка выпала из руки.
Воспользовавшись заминкой, Гарт прыгнул на Маркуса, втягивая его в борьбу. Они начали кататься по площадке, Маркус слышал голоса других заклинателей, которые, не вмешиваясь, стояли в стороне, и держались руками за раненые части тела. Повалив его на пол, Гард вцепился пальцами в горло. Попытался душить, но Маркус быстро разжал его пальцы и, сделав переворот, сел на него сверху. Рукоятка трости сверкнула в полуметре от него. Маркус наклонился, чтобы схватить ее, но нога в грубом ботинке наступила на палку, прижимая и его пальцы тоже...
От боли защипало глаза. Маркус услышал хруст собственных костей - его пальцы были сломаны. Борясь с криком и болью, он поднял глаза и увидел Льюиса. Он стоял, продолжая давить ногой, и его лицо было полностью каменным. На секунду юноша почувствовал жуткий страх...
Тем временем Гарт, наконец, освободившись из захвата, сбросил юношу с себя и рывком поднялся. Маркус почувствовал облегчение, когда его руку отпустили, а в следующую секунду его самого подняли на ноги. Позади были перилла, и он уперся в них спиной, чувствуя удары своего сердца, что звонко билось о ребра.
- А ты хорош, - сказал Гарт, стоя напротив него. У него был разбит нос, по губам стекала густая красная кровь, от вида которой Маркусу захотелось злорадно улыбнуться.
- Спасибо, - ответил он.
- Мифест, - позвал Гарт, обернувшись. Из темноты появилась фигура парня. Он не смотрел на Маркуса, лишь переводил испуганный взгляд с Гарта на Льюиса. И парню стало вдруг нестерпимо жаль его. Идти против всех - это одно, но идти против своих - совсем другое. Не только трусливые боятся подвести друзей. - Добей его.
Гарт протянул своему другу трость Маркуса. Она больше не сияла, а свинцовая рукоятка была запачкана кровью.
Мифест закрыл глаза. Его тело дрожало, а руки вряд ли сейчас смогли бы удержать эту трость.
- Я не могу, - прошептал он.
Гарт скрипнул зубами.
- Или выполняй, или ты будешь следующим, понял?
Маркус услышал всхлип.
- Нет.
Лицо Гарта от злости стало почти зеленым. Он бросил палку на пол и, повернувшись к Маркусу, заглянул в его глаза, будто прощаясь.
- Скажешь что-нибудь?
Маркус кивнул.
- Скажу. Мотто Расуллин.
Гарт заорал:
- ПЫТАЕШЬСЯ ЗАПУГАТЬ МЕНЯ СВОЕЙ ТАРАБАРЩИНОЙ?!
Но Маркус не пытался его запугать. «Мотто Расуллин» на древнем языке означало «Моя трость». Через мгновение он уже крепко держал ее в уцелевшей руке, а сизый дым, образовавшийся вокруг, стал почти голубым.
Он рванул вперед, ударяя Гарта тростью по коленям. Закричав, он упал, хватаясь за сломанные ноги. Маркус сделал крутой разворот, полы его черной рубашки разлетелись в стороны, обнажая торс и грудь. Еще один взмах - на этот раз над головой, и сияние трости осветило весь коридор.
Льюис напал на него. Остальные наступали со всех сторон, готовые подхватить в любую секунду. Руки Льюиса были крепкими и длинными, он протянул одну, чтобы схватить Маркуса за горло, но получил по пальцам рукояткой трости.
- Нож! - рявкнул он. Его голос прогрохотал по этажу, как раскат грома. Сделав подсечку, он уронил Маркуса на пол и навис над ним с зажатым в руке ножом. Маркус сцепил зубы, пытаясь выкрутиться, но сломанные пальцы не позволяли опереться на ладонь. - Вот теперь точно все.
Маркус набрал в легкие воздуха... А в следующее мгновение на лестнице раздался оглушительный рык. Хватило одного моргания, и Лео прыгнул на Льюиса со спины, разрывая клыками его плечо. Тот закричал, пытаясь вырваться, но Лео крепко держал его, грозно рыча.
Маркус вскочил на ноги. Трость снова засветилась серым, и он сбил с ног еще троих заклинателей. Младшие студенты, отступив назад, ринулись бежать, а остальных зажала в углу наполовину обращенная Джеки.
Гарт, скрутившись на полу, прижимал ладони к коленкам. Льюис замер, боясь пошевелиться, и только Мифест, виновато жмурясь, подошел к Маркусу.
- Я не хотел... - прошептал он.