Сама формулировка «говорят» раздражала Рину все сильнее и сильнее. Теперь к разговорам Тории и Агаты присоединился почти весь класс, плюс несколько девочек-кройщиц. Рина заняла место рядом с Томасом - одним из двух мальчиков-целителей - и положила на краешек тарелки хлеб.
- А я слышала, что первый кастинг проведет его сестра. Без ее одобрения кандидатки не пройдут отбор в десятку.
- Говорят... - на этом слове Рина сморщилась и с грохотом опустила вилку на стол, но никто не обратил внимания. - Говорят, что сам Габриэль приедет только через неделю - у него важные дела на северных землях.
- Неужели он даже не появится, чтобы лично отобрать девушек?
Агата намотала макароны на вилку и, прежде чем запихнуть всю эту красоту в свой болтливый рот, вздохнула.
- Ему это не интересно. Говорят, он не может получить какой-то там грант на строительство Академии, для этого нужна поддержка от супруги... Которой нет. Вот и вся цель.
Глаза Тории блеснули, и она произнесла:
- Повезет же кому-то...
Тут Рина не выдержала. Она оглядела одноклассниц полным осуждения взглядом, а потом заговорила, привлекая к себе внимание:
- И в чем же везение? Любовь выбирают сердцем, а не глазами своей сестры, которая почему-то решила, что ему нужна яркая, сексуальная, расфуфыренная!
- Ты мало что понимаешь в жизни, - сказала ей Айша. Она впервые подала голос за сегодняшний день. Рина переглянулась с Томасом. Одноклассник закатил глаза, и девушке стало легче дышать - наконец-то был кто-то еще, считающий эту тему бредовой и не достойной обсуждения. - Габриэль богат, он занимает высокий чин. Он заклинатель, в конце концов!
Рина отвернулась и бросила взгляд в сторону черного стола. Заклинатели жевали свою еду в немом молчании. Ей хотелось подлететь, сбросить тарелки на пол и спросить: «Эй, ребят, а кто у вас умер?!» Заклинатели может и были крутыми парнями с большими перспективами в политике, бизнесе, армии, но они были такими нудными, что от одного взгляда на них хотелось зевать. Рина не могла представить, как можно выйти замуж за кого-то, вроде этих ребят, как можно связать с ним свою жизнь по доброй воле?
Стол заклинателей был длинным и прямоугольным. Во главе сидел светловолосый Маркус - их староста, старший мальчик с шестого курса. В этом году он заканчивал Академию, и многие парни старались виться вокруг него, надеясь, что Маркус сделает кого-то из них преемником. Но Рина знала маленькую тайну Маркуса. Она гордилась тем, что знала о нем кое-что, чего не знали другие.
Они пересеклись взглядами. Маркус поднес ко рту чашку и сделал маленький глоток, не разрывая зрительного контакта. Со стороны могло показаться, что он просто пьет чай, но Рина знала, что он отсалютовал ей, и она повторила его жест, поднимая вверх свой стакан с соком.
* * *
Друзья говорили Лео: «Твоя суперспособность выкручиваться из сложных ситуаций однажды испарится, и ты наткнешься на настоящие проблемы». Он не верил. Выкручиваться он умел с рождения, это был его природный талант. Врать. Уходить от ответа. Лукавить, выпутываться, блистая изобретательностью.
Сейчас, перелезая через дыру в заборе, он думал о том, что делает это не ради себя, а ради всего Факультета превращения. Когда люди запирают студентов, изолируя их от общества, они должны понимать, что однажды эти студенты начнут нарушать правила, хочется им этого или нет.
После отбоя было почти темно. Фонари у главного здания Академии освещали площадь, башню с часами и стадион, который уже пять лет был несбыточной мечтой и болезненным желанием Лео. Он жаждал побыть на этом стадионе, побегать по нему, сыграть в волейбол или во что там играют в свободное время эти снобы заклинатели? Он хотел хоть один раз в жизни прийти в Академию спокойно, не оглядываясь на ограждения в страхе попасться кураторам, ведь, пока существовал запрет и изоляция - такого шанса не было. Но Лео не отчаивался. В конце концов, никто не отменял ночные вылазки на кухню за провизией и алкоголем.
Лео узнал об этом только на пятом курсе - месяц назад. Тогда староста, собрав их с ребятами у костра, окутав все тайной и загадками, посвятил их в главный секрет Факультета. Оказалось, запреты можно обходить. Оказалось, это делали все старшекурсники изоляции, потому что жить в лесу и не иметь доступа к главным ресурсам Академии - несправедливо. Им рассказали об этой дыре в заборе, которую не было видно, поскольку ее загораживал огромный кустарник у корпуса целителей. Рассказали о том, в какое время из главного здания выходят стражники с патрулем. И, что самое главное - им поведали о входах и выходах на кухню, где хранились запасы свежего мяса, конфет и крепкой настойки, что так хорошо согревала тело в холодные ночи.