- Полно тебе, Вероника. Вычеркни наглую нарушительницу правил из списка, и просто забудем об этом.
- Для нее уже выслали приглашение, - нервно ответила блондинка, а потом швырнула список на стол. - Сшили платье.
- Она сама виновата - ей еще нет восемнадцати. Она ведь волчица, да?
Мисс Додд кивнула.
Габриэль посмотрел в окно, задумчиво потер подбородок.
- Разве у них нет какой-то возрастной разницы с представительницами других факультетов?
- Боже правый, Габриэль! Ты действительно хочешь сейчас разбираться в системе определения возраста у волков?! Если ты хочешь именно волчицу, то их там будет предостаточно.
- В идеале - я хочу заклинателя, - съязвил парень. Вероника прищурилась, уставившись на него. - Но вряд ли кто-то из них подходит на роль моей жены. Я не особо хочу возиться с представительницами далеких от меня факультетов.
- Так что мне передать студентке? Мисс Джеки Брайт? - не выдержала Олимпия.
Вероника закурила, открыв окно. Густой дым поплыл по кабинету волнами.
- Передайте, что ее кандидатура отклонена.
* * *
Нина светилась самодовольством. Она сидела на подоконнике в фойе жилого корпуса и заплетала волосы в косу, перекинув их на одно плечо. У девочек-оборотней почти всегда были длинные волосы, в дань старым традициям полулюдей. У Нины они спускались чуть ниже лопаток, и были тусклого коричневого цвета.
- Мне кажется, Джеки отделалась малой кровью, - сладко пробормотала она, стрельнув в Лео глазами. - Ее должны были отчислить за обман, но на деле - это всего лишь наказание. Думаю, ей пойдет на пользу немного ручного труда.
Лео и Вэл обменялись взглядами, а потом закатили глаза. Пятнадцатилетняя девочка, что сидела в углу на своем рюкзаке, нахмурилась:
- А мне ее жаль. Она так хотела попасть в Отбор.
Наверное, стоило объяснить им обеим, что жалеть Джеки - плохая примета. Как и говорить о ней и крови в одном предложении. Если кто и знал, как пустить кровь - так это Джеки.
- Она давно нарывалась. Слишком много о себе думает, - Марика как всегда не могла не согласиться с Ниной. Казалось, у нее вообще не бывает своего мнения. - Тем более, что кандидатуры достойнее твоей, Нина, просто нет.
Вэл хлопнул ладонью по своему лбу. Лео помотал головой и встал. Он не мог слушать, как эти сплетницы говорят о Джеки всякую чушь, тем более тогда, когда ей и без того непросто приходится.
Он вышел из корпуса и, обойдя его вокруг, приоткрыл деревянную дверь, проделанную прямо в земле. У Факультета превращений было не так много земли в распоряжении, чтобы делать постройки, поэтому все подсобные помещения и рабочие корпуса находились под землей. Волки могли прекрасно обходиться без яркого освещения, так что это не было для них проблемой.
Он шел по узкому коридору, чувствуя, как стены давят на него со всех сторон. Лео не был клаустрофобом, но также он не был приучен к таким тесным пространствам, и ощущал себя по меньшей мере некомфортно, продвигаясь все дальше, проходя одну дверь за другой. Прачечная, в которой Джеки отбывала наказание, находилось в конце первого коридора. За этой дверью следовал крутой поворот, а дальше - катакомбы, в которые студентам входить воспрещалось. Здесь было сыро и холодно. Пахло плесенью, отсыревшей землей, спрессовавшимся песком и глиной.
- Джеки? Ты здесь? - приоткрыв дверь, спросил он.
В нос ударил запах стирального порошка, и Лео чихнул. У него была аллергия на ромашку, а именно на ее основе почти все марки изготавливали порошок и другие моющие принадлежности.
Одна из стиральных машинок шумно работала, прокручивая белье. На веревке висели полотенца и тренировочные рубашки. Джеки сидела на полу с книгой в руке и не реагировала на него.
- Эй, - мягко позвал Лео.
Девушка подняла на него взгляд. Ее волосы были собраны в пучок на затылке, а глаза горели настоящей злостью.
Она рыкнула не него. Лео проигнорировал ее, прошел внутрь и запрыгнул на одну из машинок, оглядываясь по сторонам.
- Уходи, - вздохнув, сказала волчица, когда парень удобно уселся, поерзав для убедительности.
Лео оскорбленно открыл рот.
- Нет, я могу уйти, конечно, но кто поможет тебе разработать план побега на бал?
- Лучше помоги мне разработать план убийства Олимпии Додд, - Джеки сжала пальцы на книге, корешок опасно скрипнул под натиском острых когтей.
Лео прищурился:
- Давно ты читаешь? - Девушка смерила его таким взглядом, что он удостоверился - если не следить за языком, то следующим в машинке будет крутиться он сам. - Ладно, возможно тебе стоит немного усмирить свою злость и подумать о том, что окончательный список кандидаток утверждала не Олимпия, а Виктория Харгис.