- Мы ждали Габриэля сегодня, - мисс Олимпия Додд заметно нервничала, стоя перед девушкой, что была в два раза моложе нее. - Студентки воодушевлены.
- Габриэль приедет к началу выходных. Вы не возражаете, если я закурю? - в тонких пальцах Вероники Харгис появилась сигарета.
- Вообще-то моя помощница страдает от хронической астмы, - директриса указала на старенькую женщину, так низко склонившуюся над столом в своем углу, что ее трудно было разглядеть из-за горы бумаг.
Вероника сложила подчеркнутые алой помадой губы.
- Вам стоит повысить жалованье своей помощнице, и тогда она сможет нанять достойного лекаря для себя.
Разговор двух женщин - молодой и чуть более зрелой - был сухим и малоприятным. Молодая собеседница явно способна была задавить авторитетом взрослую. Она убрала сигарету обратно в сумку, осторожно закрыла ее и прошла в центр комнаты. Кожаное кресло в углу тихо скрипнуло под весом ее элегантного тела.
- Продолжим. Мой брат доверяет мне, мисс Додд. Я прошу вас собрать всех девушек Академии, достигших восемнадцати лет, в Бальном зале сегодня вечером. Я лично выберу кандидаток по внешним параметрам.
Директриса приземлилась на край дивана напротив своей собеседницы. Она явно пыталась сделать это так же изящно, но не обладала той грацией, что и Вероника.
- Студентки предупреждены. Представительницы четырех факультетов будут ждать вас с нетерпением.
- Пяти.
Мисс Додд застыла, глядя на девушку широко распахнутыми глазами.
- Вы, должно быть, что-то путаете, мисс Харгис. Среди заклинателей нет девочек...
- А я говорю не о заклинателях, - ее глаза сверкнули. - Наше условие вам известно, директриса. Я хочу видеть всех совершеннолетних студенток Академии.
- Это немыслимо! - Олимпия встала со своего места, ее лицо от ярости пошло некрасивыми пятнами. Все это время тихо сидящая в углу помощница резко вздрогнула и уронила на пол стопку бумаг. - Вы знаете правила - Факультет превращений изолирован, мы не можем нарушить традицию из-за какой-то прихоти.
- Это не прихоть! - тонкий голос гостьи, казалось, наполнился сталью. - И это не просьба. Вы знаете, что мои требования, как и требования моего брата нужно соблюдать.
Мисс Додд покраснела еще больше и отошла к окну. Ее худое тело дрожало от возмущения и злости, и Вероника улыбнулась уголками губ, почувствовав всю силу власти, которой обладала.
- Эти девочки ни разу не были в главном корпусе Академии, они живут в других условиях уже четыре года, мы не можем...
- Вы можете, - Вероника встала, расправляя узкую юбку. - И вы сделаете это. А теперь прикажите кому-нибудь доставить чемодан в мою комнату. Я должна отдохнуть перед сложным выбором.
Глава 3. О крепкой дружбе и правильных решениях
В секции пятикурсников было тихо. У кого-то все еще шли занятия в учебном центре, остальные же студенты Факультета превращений поспешили выйти на территорию, чтобы насладиться отличной осенней погодой. С утра над Академией висели тяжелые тучи, и ученики с грустью ждали дождя. Но после обеда распогодилось, появилось солнце, от сырой земли вверх, к облакам поднимался почти незаметный туман.
- Не могу поверить!
Лео вылетел из здания, громыхнув дверью. Рукава его темно-зеленой рубашки были закатаны до локтей. Если бы куратор Факультета увидел это, то парень был бы жестко наказан: во-первых, за несоблюдение тишины; во-вторых, за неподобающий внешний вид. Лео перемахнул через забор и бросился к друзьям, что сидели в тени большого многолетнего дуба. Этот дуб защищал территорию корпуса от ветра, а в особо знойные дни - студентов от нестерпимой жары. Ребята любили собираться здесь в редкие часы свободного времени.
- Скажите, что это неправда!
Увидев его, Тони расхохотался, Вэл закатил глаза, а девчонки самодовольно уставились на него.
- Зачем мы будем тебе врать? - Нина была красивой, подтянутой волчицей, но характер имела скверный. И сейчас, когда она смотрела на Лео с выражением превосходства на лице, он хотел загрызть ее за это.
- Вас пустят в главный корпус Академии?
- В бальную залу, - добавила Марика. Ее глаза вспыхнули от гордости.
Лео рыкнул, не разжимая губ. Улыбка слетела с лица Нины, и она отступила на шаг назад. Никто из них не любил быть поблизости, когда Лео рычал. Естественно, он бы не тронул девчонок, но прошлогодняя драка с Теодором все еще была свежа в памяти всех студентов. Сколько же крови тогда получил в жертву этот старинный дуб!