Глава 3
Элджернар
Ее завели внутрь, девушка сжималась от страха, боязливо смотря в пол. Лишь присутствие леди Макбет хоть как-то ее успокаивало и держало на ногах.
Я встал и отошел, остановившись у окна. Управляющая молча проследила за моими движениями, и вернулась взглядом к подчиненной.
— Повтори то, что сообщила мне. Это может оказаться важным, — требовательным голосом произнесла леди Макбет.
Девушка сглотнула, все еще со страхом глядя на меня. Кажется, в особняке она работала обычной горничной.
— Не бойся, говори, — чуть мягче добавила управляющая.
— Леди Ларс… Она всегда носила в волосах гребень. Ну, знаете, черный такой, с камнями. Мне он нравился, поэтому я всегда обращала на него внимание, — ее речь срывалась: голос то достигал самых высоких ноток, то становился хриплым, и она сглатывала, переводя дыхание. — Но в день приема он почему-то оказался в волосах одной из невест. Я увидела его мельком, но мгновенно узнала украшение и очень удивилась. Может, она подарила ей его? Или кто-то другой подарил? Просто мне показалось это очень странным…
— Хорошо. Ты молодец, — прерывая поток речи, который становился бессвязным, произнесла леди Макбет. — Ты нам помогла. Господин Элджернар тебе очень благодарен.
Я кивнул в подтверждение слов управляющей.
Служащая ушла, и в кабинете воцарилась вязкая тишина.
— Благодарю за предоставленную помощь, — решив, что мне пора, проговорил я.
— Это не ради вас, — сухо оборвала женщина, у нее имелись причины недолюбливать меня, поэтому я не придал особого значения неуважению, промелькнувшему в ее голосе. — Тесса смышленая девочка, но не выстоит против такого зла. При мне погибло достаточно невест, не желаю, чтобы это повторилось вновь.
— Вы считаете себя виноватой? — заинтересовался я.
— Нет, — произнесла она, но интонация ее голоса изменилась. И я сразу распознал ложь. Что ж, мне тоже знакомо подобное чувство.
Попрощавшись, я телепортировался. В следующее мгновение окружающее пространство изменилось, сменившись на кабинет, где мебель и отделка стен были выполнены в бежевых тонах. Он в больше напоминал маленькую гостиную, чем рабочее помещение. Здесь оказалось пусто, и я вышел в коридор, желая подняться на второй этаж.
В последнее время все срочные встречи проходили именно в этом особняке. Каждый раз нестись в императорский дворец — та еще головная боль, отнимавшая кучу времени. Охрана усилена, и теперь телепортация закрыта не только в самом величественном сооружении, но и на всей принадлежащей ему территории, вплоть до ворот и на несколько метров от них. Если раньше путь в кабинет Ларгина занимал около десяти минут, то теперь это превратилось почти в часовой поход.
Казалось, с момента нападения демона прошло всего несколько дней, но для меня они показались вечностью.
Мне сложно объяснить, что я чувствовал после побега Тессы. Определенно, ярость и разочарование. А про желание разнести весь Шеларийский лес по щепкам вообще стоит умолчать.
Первым делом я создал поисковое заклинание, настроенное на ауру Тессы, у нас же имелся ее слепок, но это не принесло результатов. То ли она у нее изменилась, что в случае язвы вполне возможно, то ли… Но последнего произойти не могло, дракон обязательно бы почувствовал. Следующим этапом стал поиск ее соратниц, уж их энергия точно была человеческой. Но и эта попытка окончилась провалом. Поразмыслив, я пришел к выводу, что магия сапфирового кулона прикрывает их. Других объяснений не находилось.
Я оставался более-менее спокоен, ведь они находились далеко от столицы, а значит, за пределами главной опасности. Конечно, где-то рыскает демон, которого мы ищем и днем и ночью, но материк ведь огромный. С одной стороны — у нас не имелось достаточно драконов, способных обращаться, для обыска такой обширной территории, а с другой — шансы того, что сбежавшие невесты столкнутся с этой тварью, по-настоящему мизерные.
Изнанка пространства, где сейчас наверняка обитает демон, наша проблема. Мы так давно не сталкивались с подобным, что знания позабылись. Тело проклятого существа является чем-то средним между материей и темной энергией, и оно может изменяться, временно переходя то в одно, то в другое состояние.
Но находиться в изнанке и влиять на внешний мир невероятно сложно. Это вызывает огромный расход магических сил. Думаю, нападая на нас в поместье, демон затратил целую прорву энергии. Когда же он появился в реальности, темной магии стало куда больше. Поэтому тварь не может постоянно сидеть в тени и нуждается в оболочке, потому что долго без нее не протянет, пребывая в материальном мире.