Мои пальцы касались нежной кожи, которая заставляла ладонь гореть.
Что я еще мог сказать? Сотни слов вертелись на языке, но самым правильным казалось извиниться. Иногда гордость неуместна, а еще необходимо доверие. Я доверяю ей, она мне.
Именно с этой целью я на несколько секунд ослабил свою защиту, которая всегда была со мной. Она скрывала меня от других драконов, эльфов и каких-либо существ, не давая отследить. Для ее поддержания необходимы колоссальный контроль над магической силой и огромный объем энергии.
Тесса сразу же ощутила аромат. Люди всегда чутко реагируют на запах драконов, он притягивает их. Почему? Никто не знает. Они просто восприимчивы. Но моя язва реагировала сильнее остальных. Меня всегда это настораживало, когда я находился в облике Николаса. Откровенно говоря, мне это не нравилось. Хоть это всегда был я, для нее мы оставались разными мужчинами.
Ревновать к самому себе — это болезнь? Даже не знаю. Но в последние встречи мне хотелось скорее покончить с энергетическими сеансами.
Решение проводить сеансы в облике Николаса не несло за собой важной миссии. Мне просто нравилось за ней наблюдать. При падении с крыши Тесса была удивлена и смущена, а когда я столкнул ее в озеро — зла. Сам не осознавая того, я хотел увидеть как можно больше эмоций на ее личике.
— Извини, — одно слово, и она опять ошеломлена, но очень скоро взяла себя в руки, пробормотав извинения в ответ.
Тесса расслабилась, а я боролся со своими необузданными желаниями, которые возникали в голове. Но в одном я не мог себе отказать… Мелодия подходила к концу, а танец просил достойного завершения.
Последовавший поцелуй разрушил стену между нами. Я ощущал, что Тесса наконец-то моя, дала согласие, признала свои чувства. Осознание этого вскружило голову.
— Кхм, Элджернар.
Дигрис самоубийца?
— …с сеткой заклятия что-то не так, — ипостась зарычала, разбушевалась. Слишком важна была новость, чтобы пренебречь ею. Необходимо немедленно разобраться, что случилось.
Я с неохотой отпустил Тессу.
— Ты уверен? — спросил, лишь бы оттянуть момент.
Дигрис сомневался, но его определенно что-то встревожило. Как бы мне ни хотелось остаться, необходимо было уйти.
— Я вернусь как можно скорее, — позволив себе лишь один мимолетный поцелуй, я ушел, спеша скорее вернуться.
— Один из контуров разомкнут. Кажется, заклинание действует, но чувствительность снизилась, — доложил красный дракон, когда мы покинули бальный зал.
— Их больше сотни, а разомкнут именно тот, что полностью ослабил защиту? — сосредоточенно откликнулся я.
— Я уже отдал приказ, охрана усилена, — поморщившись, произнес Дигрис.
Мы молча направились в глубину сада. В какой же неподходящий момент это произошло! Пора уже найти и уничтожить этого демона.
Стоило приблизиться, и я сразу ощутил дыру в заклятии. Пустота, кто-то искусно убрал одно из плетений, не затронув остальные. Демон этого сделать не мог, магия бы сразу отреагировала… Значит, дракон…
— Всех девушек в убежище, — выпрямившись, произнес я. — Сегодня мы его отыщем.
Вот она, ошибка, в которой мы так нуждались: едва заметные остатки чужой энергии в плетении заклятия, она не принадлежала ни мне, ни Дигрису.
Неожиданно интуиция забила тревогу. Подобное случалось довольно редко, это напоминало чувство полета на огромной высоте над землей, где перехватывало дыхание, и от этого кружило голову.
Ночь озарили две вспышки телепортации. Первая — на мгновенье я очутился около Дигриса, а вторая — мы вместе с ним оказались в нескольких метрах от того места, где находились секунду назад. Будто разрывая пространство, там появился вихрь тягучей энергии, которая, словно жидкость, капая на землю, шипела, распространяя вокруг черную клубящуюся дымку.
Наконец-то сработало древнее заклятие, покрывая траву под ногами красным туманом, который, словно потревоженная гладь воды, кругами разливался по всей территории поместья.
— Еще б немного… — произнес Дигрис.
— Лучше не продолжай, — проговорил я напряженно, глядя на исчезающий вихрь.
Трава под ногами хрустела, скованная льдом.
— Он где-то здесь, — тихо прошептал я, всматриваясь в пустоту. — Уходи! — резко крикнул, видя приближение одного из подчиненных. Сделал шаг вперед, собираясь телепортироваться, но остановился, понимая, что не успеваю и могу погибнуть вместе с ним.
На лице молодого дракона отразились непонимание, тревога, а потом новый вихрь темной энергии поглотил его, превращая в ничто.