Драконьи глаза на мгновенье изменились, мужчина не привык, чтобы ему раздавали приказы, но потом он подчинился, забрав у Лии ее ношу и закинув на свободное плечо.
Если раньше мне казалось, что я вот-вот задохнусь, то теперь началось самое пекло. Меня почти разрывало на части от желания остановиться и, наоборот, оказаться как можно дальше отсюда. В груди горел необъяснимый огонь.
Харкл! Да что же со мной творится?!
— Софи, скорее! Еще немного! — подбадривала я сестру. Ее волосы разметались и липли к потному лицу.
Тем временем, пробиваясь через шумное дыхание, до нас стал доноситься эхообразный гул. Но то ли от бега, то ли от чего-то еще я не сразу поняла, что это журчание воды. Мы просто выбежали на огромный плоский камень, увидев, что на глубине пары метров мчится яростный водный поток.
Течение было очень быстрым, а река неглубокой, и речи не шло, чтобы скрыться в воде.
Дэймион нахмурился, задумчиво глядя на то, как потоки воды яростно несутся вперед, то и дело разбиваясь о камни.
— Почему мы стоим? — вопросила я.
— Больше ни шага, — прошептала Софи, рухнув на камни.
— Пытаюсь вспомнить, в какую сторону нам надо. Помолчи, — попросил Дэймион, оглядываясь. — Должно быть, туда, — указал он вправо.
— Точно?
— Ну, иного выбора у нас нет, — мрачно ухмыльнувшись, откликнулся дракон.
— Не шути так, — покачала я головой.
— Тесса, я тоже иногда ошибаюсь и надеюсь, это не тот случай. Потому что я уже чувствую энергию того, кто летит за нами. И мне она совсем не нравится.
Поправив сумку и вязанку Лии с нашими скромными пожитками, дракон последовал вперед, ловко перескакивая с одного камня на другой.
Нам с Лией пришлось поднимать Софи, хоть мы тоже валились с ног. Вообще, открывавшийся вид на реку был изумительным, а свежесть, витавшая в воздухе, добавляла сил. Если бы не ситуация, в которой мы оказались, возможно, я бы насладилась окружающей нас природой, но, видимо, не судьба.
Мы вновь зашли в лес, спускаясь по крутому пологому склону. Упав, я проскользила на попе пару метров вниз. Откровенно говоря, неприятное ощущение. Если мне не показалось, то Дэймион даже посмеялся. Хотя, каким образом Снежок увидел мое падение, я решительно не понимала.
У него точно глаза на затылке! Поразительным образом эта беготня, которая, казалось, длилась уже целую вечность, заставила проникнуться к Дэймиону пусть и не доверием, но чем-то отдаленно похожим на него. По крайне мере, мне больше не хотелось от него избавиться, как только появится шанс.
Когда мы вновь вернулись к реке, то нас оглушил шум воды.
Это водопад! Пусть и маленький, но все же!
— Видишь, я не ошибся, — самодовольно произнес Дэймион.
— Но куда дальше? — вернула ему его же кривую улыбочку.
— Все просто, — откликнулся Снежок, словно только и ждал этого вопроса.
Мужчина двинулся вперед, прямо к водопаду. Мы с Софией и Лией немедленно последовали за ним. Сапфировый кулон стал еще горячее, а у меня кружилась голова, но последнее, скорее всего, — следствие сумасшедшей погони.
Капельки воды летели в лицо, а одежда мгновенно вымокла и прилипла к телу, четко очерчивая силуэт. В любой другой момент я бы смутилась, но не теперь. О приличиях можно вспомнить чуть позже.
Дэймион на несколько секунд остановился у потоков воды, тяжело разбивающихся о камни, и, перекрикивая гул, воскликнул:
— За мной! Только осторожно, не соскользните вниз! — и мужчина решительно вошел в водопад, исчезая за ним.
Я переглянулась с девочками. Страх удариться головой о камни нарастал с неминуемой силой.
Не надо бояться! Ты же почти сталкивалась лицом со смертью и все еще смеешь пугаться?
— Идите первыми. Я подстрахую, — велела я Софи с Лией, хотя, откровенно говоря, мало представляла, что буду делать, если кто-то упадет.
Первой была Софи.
Напоследок я сдавила плечо сестры, будто желая придать ей сил. Она поджала губы и, цепляясь за камни, шагнула вперед. В первую же секунду Софи едва не упала из-за внезапно возникшей тяжести, обрушившейся на ее плечи и голову.
Сердце ухнуло вниз, а потом сестра сделала рывок и исчезла по ту сторону.
С Лией вышло куда проще, и я заметно расслабилась, когда она тоже пропала из виду. Я подумала, что каждая секунда на счету, и кинула последний взгляд на небо, виднеющееся сквозь зеленую листву. Подушечки пальцев покалывать перестали, но огонь в груди и не думал исчезать. Выдохнув, я шагнула под воду, и дыхание сразу же перехватило, кожа мгновенно заледенела.