- Сосед, наверное, пожаловал. – Заметила Лушка, пристраивая свой пышный бюст на подоконнике рядом со мной. Не хватало кулька с калеными орешками.
- Тот самый, которого мы видели на ярмарке? – Наморщила я нос и не стала ее прогонять. А если бы она догадалась орешки прихватить, то и угостилась бы.
- Надеюсь, что нет. У вашего батюшки с ним давний спор по поводу заливного луга на дальней пашне. Даже дуэль хотели назначить, чтобы разрешить его.
- И что?
- На дуэли была ничья. Барин хорошо стреляется. Решили в суд обратиться, да все никак день для слушания назначить не могут.
Я высунулась в окно, и увидела важного Нехлюбова, въезжающего на лошади.
К нему тут же бросился конюх, помог спешиться и получил плетью по склоненной в поклоне спине.
- Распустил ты своих холопов, Никифор, даже кланяться нормально не умеют.
- Своих учи кланяться, а моих людей забижать не моги.
Тот на эту суровую отповедь лишь расхохотался и хлопнул батюшку по плечу. Батюшка не только устоял, но и вернул хлопок обратно.
- На обед семейный пригласишь? Или побоишься, что объем тебя?
- Обождать придется, обед у нас подается в два. Пока могу предложить посмотреть боевые трофеи в кабинете, или свежий выпуск газет почитать. Доктор говорит, сие весьма полезно для пищеварения.
- Лучше наливочки предложи и девку справную.
- Наливочки предложу.
- Не просто ж так я к тебе приехал, а по делу, между прочим. Прослышал я что у тебя тут товар завелся. А у меня купец есть. Возраст у меня уже подходящий, надо бы мне в дом жену привести.
- Откуда такие вести?
- Сорока на хвосте принесла.
Сосед поднял голову, и мы встретились глазами. После чего он вновь развернулся к батюшке и тот все же пригласил его на обед.
Мужчины скрылись с моих глаз, а я повернулась к Лушке и велела:
- Доставай мундир из шкафа.
- Ох, барышня, да как можно-то! Я же вот вам платице красивое пошила уже. Взгляните только, кружево заморское, серебром за него плачено, вышивка по воротничку, Манька кривая шила, у нее так-то руки золотые, а что кривая, так, зато на сторону не переманят.
- Красиво. – Заметила я.
- Так я вам и прическу сделаю. Модную. Сейчас в столице все так носят.
- Доставай мундир. И волосы просто в косу плети. Короткую.
- Ох ты, Божечки. Да, разве ж так можно? Что же люди-то скажут.
- Правду скажут.
Лушка хоть и причитала, а мундир достала и помогла мне споро его натянуть. Поиски сапог затянулись, а без них образ вышел бы смазанным. Не лапти же бежать искать. Оказалось, что я сама их затолкала в нижний ящик комода, засыпав духами и притираниями, которые мне девки притащили. Наконец, я была готова.
Как раз и служанка на обед покликала.
Орден мелодично позвякивал на моей груди при каждом шаге, впрочем, шагать оказалось недалеко.
- Поручик Потапова по вашему приказанию прибыла! – Отчеканила я, войдя в столовую.
Как бальзамом на душу мне пролился внезапный кашель Нехлюбова, а на батюшку я в тот момент старалась даже не смотреть.
- Это что еще за холера?
- Познакомься, то дочь моя младшая. Василиса Никифорвна. Поручик в отставке.
- Орден?
- Он самый. – Гаркнула я. – Орден третьей степени.
- Етить, твою мать.
Нехлюбов схватил кувшин и, не наливая в стакан, принялся пить прямо из горла.
- Василисушка, - ласково проговорил мне батюшка, - а платице твое где? Ты же на ярмарке собиралась прикупить?
- Простите, батюшка, - снизила я градус громкости, - искала я искала платье на ярмарке, да не нашла. Ничто не сравнится с формой по красоте.
- Ох, нифига себе. – Нехлюбов, судя по всему, пришел в себя и решил, что тоже может поучаствовать в этом представлении.
Я улыбнулась своей фирменной улыбкой.
Обед подали в большой зале. Марфа сегодня превзошла саму себя, ибо на столе была и утка, фаршированная яблоками и пирог с визигой, и томленые телячьи щечки и пирог с зайчатиной и пряными травами. И когда только успела все сделать.
К обеду присоединился еще Андрей, но его супруга сказалась больной. Слыхала я, что она завсегда больной сказывалась, когда батюшка званые обеды давал. И навряд ли она сама это придумала.
Павел еще не вернулся со службы, а Петьку по малолетству к столу не позвали, велели ему отобедать со слугами на кухне.
Мы чинно расселись за столом, и я пригубила бокал со взваром на меду.
- Хорошая у тебя кухарка! – Крякнул Нехлюбов, отведав утятины и запив стопкой настойки.