Я двинулся по залу, почти не обращая внимания на роскошную обстановку. Присматривался к гостям и слугам, гадая про себя, сколько недоброжелателей принца сейчас находится на балу. Ни Император, ни его сыновья с дочерью на бал не явились. Не знаю, боялись покушений или не считали приветственное мероприятие важным. В конце концов первые три этапа должны отсеять половину девушек.
Танцы возобновились. Хотя большей частью гости все ещё любовались нарядами участниц. Камиллу атаковали магвижены и журналисты. Но вела она себя уверенно, я уже за неё не волновался, поэтому когда заметил, как Бриджит ускользнула к столам с закусками, последовал за ней.
— Смелый наряд, — отметил я, встав возле неё.
Зелёные глаза прошлись по мне внимательно, чуть настороженно и с превосходством.
— Платье вашей сестры намного смелее, — хмыкнула она, подхватывая со стола стакан с соком.
— Она хорошо отзывалась о вас, — развернулся к Бриджит, приглядываясь к ней внимательнее.
Красивая и необычная. Не зря Камилла называет её нимфой. А сильные магические способности заставляли задуматься о её родословной. Глядя в изумрудные глаза, я сомневался, что общаюсь с обычным человеком.
— Правда? Мне приятно.
— Позвольте представиться, мы ведь незнакомы лично. Дамиан эль Грэйс, — протянул ей руку.
Но девушка сделала шаг назад, сдержанно кивнула.
— Бриджит эль Ройс.
— Вы танцуете, Бриджит? — опустил руку, но прекрасно видел, что меня восприняли в штыки.
— Я — нет. Не с вами. А вот ваша сестра танцует, — указала кивком в сторону зала. — Главный редактор «Вестника Бертрана». Весьма скандальная личность.
Проговорив всё это, она отвернулась и ушла, даже не попрощавшись. Досада мелькнула на грани сознания, ведь сейчас мысли заняла Камилла. Она кружила по залу вместе с каким-то разряженным блондином. Улыбалась ему и не собиралась одёргивать наглеца, рука которого медленно скользила по её спине, скрытой только кружевом. О чём она только думает? Ладони невольно сжались в кулаки, в груди поднялось уже привычное раздражение на девчонку. Радовало лишь то, что танец был коротким и приближался к концу. Как только последний скрипичный мотив смолк, я направился к Камилле и её кавалеру, притянувшему девушку чересчур близко.
— Добрый вечер.
Только сейчас заметил, что Камилла явно нервничает. А вот мужчина ей что-то шепчет, не торопясь выпустить из рук. При моём появлении их взоры обратились ко мне.
— Сестра обещала следующий танец мне.
— О, жаль, — нахмурился блондин, наконец отпуская мою Камиллу. Она отступила ко мне, вцепилась в мою ладонь, болезненно впившись в кожу ногтями. — Себастьян эль Жерард, — представился он, протягивая мне руку, однако смотрел только на девушку.
— Дамиан эль Грэйс, — пожал протянутую ладонь сильнее, чем необходимо. И тогда он наконец взглянул на меня, чуть поморщившись, — Впредь попрошу вести себя с моей сестрой прилично.
Пары вокруг нас начали выстраиваться для следующего танца.
— Очень жаль, что вы восприняли моё восхищение красотой девушки именно так, — пробормотал он, вырывая руку. — Надеюсь, мы ещё сможем пообщаться, Камилла.
— Конечно, — сдержанно улыбнулась она.
Заиграла следующая мелодия, и Себастьян, облив меня взглядом с порцией неприязни, отвернулся и направился прочь, лавируя между парами.
Камилла развернулась ко мне, положив одну ладонь на плечо, пальцы второй руки переплелись с моими. Синие глаза потемнели от гнева.
— Ещё раз оставишь меня одну, ноги оттопчу, — заявила она, мило улыбнувшись.
— А нечего так крутить хвостом. Принца может оттолкнуть твоя распущенность.
Камилла изящно развернулась, почти выскользнула из моих рук, подчиняясь последовательности танца. Притянул её обратно, гулко выдохнув, когда её грудь налетела на мою, напоминая о подлянке конкуренток, оставившей её без белья. Улыбка на моих губах превратилась в оскал, когда каблук Камиллы опустился на носок сапога.
— Распущенность? Мне кажется, этот грех ближе тебе, чем мне.
— Ну да, ты искусна в фальши и притворстве, — процедил я, сверля «сестру» яростным взглядом.
— Ну, — протянула она, щелкнув меня по кончику носу. Пользуется тем, что мы на виду сотен взглядов и магвиженов, — вся в старшего братца, — и подмигнула, звонко рассмеявшись.