Ждать пришлось почти два часа. За это время я вся извелась, прохаживаясь по богато обставленной гостиной. Кажется, успела подсчитать количество цветов на стенах и обивке мебели. Ожидала, что появится стража, но сегодняшний день в очередной раз меня удивил. Дверь открылась, впуская в комнату принца Лоркана. Он предстал в чёрном костюме и с распущенными волосами. Когда приблизился, я поняла, что он настоящий. Как-то неловко поклонилась, но вновь устремила полный беспокойства взгляд к бесстрастному лицу мужчины.
— Всё решилось?
— Да, девушка поймана, — проговорил он, чересчур внимательно рассматривая меня. — Идёт разбирательство.
— Значит, обвинения с меня сняты? Я могу идти? — безвольным взмахом рук указала на себя.
Платье и кожа были в крови. Её сладковатый запах, казалось, пропитал воздух вокруг меня, вызывая тошноту.
— Да, вас проводят в комнату, Камилла. Но я пришёл по иной причине, — он сделал паузу, ожидая, когда я сама включусь в диалог.
— По поводу танца?
— Камилла, вы ведь всё поняли, не притворяйтесь. На казнь за правду не отправляю. Лишь за неумение держать язык за зубами.
— Уверяю вас, никто не узнает о вашем двойнике, — огромных трудов стоило удержать прямой взгляд.
Лоркан ещё некоторое время меня рассматривал, после чего непринуждённо улыбнулся и подал мне руку. Он вывел меня в коридор и вручил заботам стражников.
— Доброй ночи, Камилла, — пожелал он на прощание. — Наш танец был великолепен.
— И не забываем, — отозвалась я. Не знаю, откуда взялись силы на ответную улыбку. — Доброй ночи, мой принц.
Обратно по тёмным коридорам дворца шла как на иголках. Я не привыкла безоговорочно верить, потому боялась, что в итоге меня отведут не в комнату, а в темницу. Но вот императорское крыло осталось позади, и мы спустились на этаж, где располагались покои невест. Поблагодарив провожатых, я вошла в свою комнату. Закрыла за собой дверь, откинулась на неё спиной и медленно сползла на пол, прикрыв лицо ладонями. Сердце громко ухало в груди и не желало успокаиваться. За время ожидания и возвращения я накрутила себя до состояния близкого к истерике.
— Ками,Ками, — донесся до меня голос Дамиана.
Я вздрогнула, даже попыталась рвануть в сторону, когда его руки легли на плечи. Он мягко встряхнул меня, заглядывая в глаза
— Что с тобой? Что случилось?
— Перенервничала, — голос дрожал настолько, что слово удалось произнести с третьей попытки.
— Тихо, — Дамиан с удивительной нежностью провёл ладонью по моей щеке.
И эта ласка стала для меня последней каплей. Все пережитые страхи и волнения вылились в поток слёз. Мир качнулся, когда Дамиан поднял меня на руки и куда-то понёс. Я спрятала лицо на его груди, продолжая изливать в слезах пережитые тревоги. Он посадил меня на кровать, принялся копаться в вещах и вскоре вручил стакан с каким-то настоем. Тёплым, приятным на вкус. Стоило его выпить, как мышцы начали расслабляться, поток слёз прекратился, а тревожные мысли затихли.
— Спасибо, — шепнула еле слышно.
Я не сопротивлялась, когда Дамиан принялся стягивать с меня платье. Веки налились свинцовой тяжестью, которая давила на плечи, на всё тело, буквально притягивая к кровати. Не выдержав, я вскоре легла, лишь краем сознания отметив, что на мне уже нет платья, а кожу холодят быстрые прикосновения влажной тряпицы.
— Знаешь, такую истерику сыграть невозможно, — донеслось до меня как сквозь слои ваты.
— Мне было так страшно, — пролепетала я онемевшими губами, наблюдая за тем, как Дамиан нависает надо мной.
Взгляд его пылал непонятными мне эмоциями, а пальцы подрагивали, когда он стирал кровь с моего лица. Наверное, завтра я буду смущена произошедшим и напугана выводами Дамиана. Но в эти мгновения бессилия мне было абсолютно всё равно. И сознанием владело лишь желание отдохнуть, которому я вскоре подчинилась: прикрыла глаза и уплыла в сон без сновидений.
***
Кабинет принца, сразу после ухода Камиллы.
— Как ты себя чувствуешь, Кристиан? — спросил принц Лоркан, когда прикрыл за собой дверь.
Мрак комнаты разгонял лишь тусклый шар — светильник, парящий над столешницей роскошного стола, выполненного из цельного куска чёрного камня с прожилками серебра. Массивное кресло пустовало. Но справа на софе восседала Бриджит, глядя на стоящего у стены со скрещенными на мускулистой груди руками мужчину. Дракон так и не переоделся после бала. Но фальшивый облик сполз с него, демонстрируя истинную внешность. Длинные чёрные волосы были собраны в сложную косу, растрепавшуюся после событий вечера, кровь запеклась на лице и короткой бороде. Губы были поджаты в недовольстве, а охряные глаза с узким зрачком сияли силой внутренней магии. Организм выжигал заразу.