— Да, — обманывать не стала.
— Пойдемте, вместе поищем! — сказала Аврора и увлекла меня за руку в сторону тронного зала.
Мы искали все вместе. Я и девочки. И даже блондинка делала вид, что ищет.
Время заканчивалось.
На пороге появился полицейский.
— Вот же он! — воскликнула блондинка, показывая на трон. На сидении лежал перстень. А ведь его там не было, когда я искала одна.
Можно было б заподозрить ее в том, что она его туда положила, но здесь прошло столько человек! Они все старались и искали, ползая по полу вместе со мной.
— Вы справились с испытанием, — сказал полицейский. — Вы, и все, кто откликнулся на ваш зов!
— Девочки, мы справились! Благодарю! — я кинулась всех обнимать. Даже блондинка позволила заключить ее в объятия. — Обращайтесь, всегда помогу!
По моим щекам текли слезы радости. И некоторые девочки тоже смахивали слезинки. Блондинка лишь сглотнула.
— Ладно-ладно, не плачь! Все уже позади! — сказала она тихо.
Я кивнула и пошла обнимать Аврору.
— А остальные? — спросила я у полицейского, забравшего перстень, отстраняясь от подруги. Она была последней в моей благодарности.
— Остальные уже пакуют вещи.
— А если бы я не обратилась за помощью?
— То выбыли бы.
— А другие?
— Пошла бы ваша соседка Аврора вашими стопами. Если б она не справилась, то следующая девушка. И так далее…
Я хлюпнула носом.
— Благодарю.
Но тут в зал вошла, хлопающая в ладоши, Луша Говорун.
— Поздравляю, девочки, с победой! Вы молодцы!
— На что нас проверяли? — спросила блондинка. Точно! Интересно, на что!
— Это было испытание на эмоции и умение работать в команде, — пояснила Луша Говорун. — Вы все справились и заслужили прогулку. Идите обедать и собирайтесь на прогулку. На улице холодно — одевайтесь по-зимнему. Встречаемся через час здесь же.
Пока мы шли обратно в жилой сектор, я посчитала нас — всего двадцать, вместе со мной.
Как резко поредели наши ряды!
* * * * *
Пока одевалась, поняла, что на ноги надеть просто нечего, если не учитывать теплые носки и валенки. На постели нашла теплое коричневое шерстяное платье в пол и длинный плащ. На голову выдали меховую шапку с завязками на подбородке.
Одевшись, не почувствовала, что мне жарко. Так и должно быть? Лишь надев шапку, поняла, что она в помещении лишняя, поэтому сняла и несла ее в руках.
— Итак, девочки, вы все надеваете шапки, накидываете капюшоны и выходим, — скомандовала Луша Говорун.
Мы прошли по лестнице вниз, попали в помещение с плотно закрывающимися дверями.
— Проходим, девочки, — командовала ведущая, — дверь надо закрыть. Прежде, чем надевать шапки, хочу сделать небольшое предупреждение: варежки снимать на дворе запрещено! Кремом все намазались?
Перед самым выходом из покоев ко мне забежала Рима и принесла крем, велев намазать им лицо, шею и руки. И стояла, пока я выполняла указания — контролировала. Интересно, кто ее прислал? Принц? Я его так со вчерашнего испытания и не видела. Вздохнула.
— Чего вздыхаешь? — толкнула под локоть Аврора.
Я подняла глаза, встретилась с выжидающим взглядом Луши Говорун.
— Намазала лицо? — спросила она. Похоже, только меня и ждали.
— Да, конечно!
— Вот и отлично! Итак, правило второе: ничего не трогать руками. Если захотите посидеть, то для этого есть теплые беседки с экраном от холода. Там сможете попить чай и согреться. Останавливаться на улице нельзя. Одежда у вас рассчитана на движение. Если остановитесь — сразу замерзните. Теперь надеваем шапки и выходим!
Мы последовали примеру ведущей.
Первой пошла Луша Говорун, за ней блондинка.
— Жанна, подожди! — окликнула блондинку рыжеволосая девушка.
Значит, блондинку зовут Жанной.
— Пойдем? — Аврора подхватила меня под локоть. Я кивнула. — Какая-то ты в последнее время неразговорчивая. Больше молчишь.
— А что говорить-то?
— Тебя вчера принц на руках носил. Как тебе он?
Я пожала плечами. Не признаваться же в том, что мы близки. К тому же, не факт, что он не играл. А значит, я его могу совсем не знать.
— Ты знаешь, зачем мы здесь? — спросила подругу, желая узнать степень ее осведомленности.
— Чтобы стать невестами принца. Но мне, если честно понравился другой молодой человек.
— Какой? — заинтересовалась я.
— Ну, тот, что танцевал со мной на балу.
Знать не знаю.
— Но невестой станет лишь одна, — возразила я.
— Да. Я думала об этом. Последние испытания будут очень опасными.