— Слав, я тебе сказала не для того, чтобы ты принимал меры. Просто хочу, чтобы между нами не было тайн. Кто такие эти женщины?
— Тебе пока рано. Ты не поймешь.
— Я и не поняла. Поэтому у тебя спрашиваю.
— Тебе надо знать лишь то, что сейчас у меня лишь одна женщина — ты. Все, что было до тебя — не важно. А тем, кто говорит такое — не верь.
— Но ведь это правда.
— У каждого правда своя. Важно даже не то, что человек тебе преподносит как истину, а какие цели он преследует, чего пытается добиться. Любую правду можно перекрутить так, что смысл меняется на противоположный.
— И что же, мне вообще никому не верить?
— Любую информацию нужно пропускать через сердце. Нравится или нет то что преподносят. Чувствуешь, что это правда или нет. Но человек может заблуждаться, сам додумывать то, чего нет, пропуская увиденное или услышанное через общественное мнение, слухи, собственную неприязнь или восприятие.
Я кивнула. Чувствовала, что он прав.
Мы просидели вместе до самой темноты. Болтали о моей жизни внизу, моих несбывшихся мечтах. О себе принц не говорил. Но вопросы задавал, внимательно слушал. И даже проводил до покоев. Но остался на лестнице, не появляясь в коридоре. Я вошла внутрь. Губы расплылись в улыбке. Замечательный вечер!
Глава 6. Испытание на милосердие
Утром, чуть свет, явилась Аврора. Прошла, отодвинув меня в сторону. Что за наглость? Но я у нее в гостях была, она вполне может рассчитывать на ответный визит. Другой вопрос, что завалилась без приглашения. Неужели эта Риана с Авророй стали настолько близки, что хуже и приглашение не нужно?
— Рассказывай! — сев в гостиной в кресло и развалившись, начала она.
— Что рассказывать? — не поняла я.
— Как с принцем развлекалась. С тебя должок! Ловко ты придумала с боком!
— Я придумала? Ты о чем? — со сна я плохо соображала.
— Только не говори, что я тебе повредила ребра!
И до меня тут дошло, о чем она.
— Уходи, Аврора! — сказала я строго. — Раз ты так низко обо мне подумала, значит, меня совсем не знаешь!
Подруга посерьезнела.
— Хочешь сказать, что я повредила тебе…
— У меня был перелом ребра!
— Прости… Но я ведь не сильно тебя ударила…
— У меня очень хрупкие кости. Мне даже собрались питание корректировать из- за этого.
— Как же ты теперь испытания будешь проходить? — забеспокоилась все же подруга.
— Мне залечили ребро, но процедура не из приятных, — тошно было вспоминать. — Очень надеюсь, что последующие испытания не на хрупкость будут.
— Прости… — виновато опустила глаза Аврора.
— А как у вас ужин прошел? — решила перевести разговор на другую тему.
— Да так… Знаешь, Владыка вчера спрашивал о причинах нашей записи на отбор. Не тех, которые мы описали в анкете, а настоящих.
Еще и анкету участницы заполняли… Кто бы сомневался…
— И?
— Ну, все ответили, что искали лучшей жизни. Кто-то ответил, что хотел выбраться из нищеты. А ты что скажешь?
— А я должна что-то сказать?
— Ну, если тебя спросят…
— То отвечу.
— Ну так я спрашиваю.
— Аврора, отстань, а… Мало допроса вчера Владыка устроил?
— Такое ощущение, что тебе не интересно.
— Испытания? Конечно не интересно. Нам угрожает смерть, а для тебя это всего лишь испытание, да?
— Нет, конечно! Но Владыка подтвердил, что мы можем отказаться участвовать перед смертельно опасными испытаниями. Маш, как тебе принц? Он только с тобой и общается, — надула она губы.
— Ты же говорила, что тебе принц не интересен.
— Ну, да, но… Мы ведь все числимся его невестами.
— Он своеобразный, — решила по минимуму информации дать, а то ведь не отстанет.
Я же налила себе стакан воды и выпила его.
— Тебе налить? — вспомнила о законах гостеприимства.
— Воды? Нет! Нам вчера чай давали…Ммм. Такой необыкновенный и очень вкусный. А где ты, кстати, была. Я не стала заострять внимание на твоем исчезновении, но, мне кажется, Луша Говорун заметила твое отсутствие.
— Да, она уже приходила вчера ко мне. Первый раз с наездами, второй — извиняться.
— Так где ты была?
Ложь претила. Но… Стоит ли доверять чужим людям, тем более сопернице?
— Меня забрали силком и увели с прогулки.
— Кто? — и тут глаза Авроры расширились от удивления. — Принц, да?
— Да, — нехотя сказала я.
— И?
— Он увез меня в Нижний мир, сводил в ресторан. Но Луша говорит, что принц поиграет и бросит.
Тут другие правила. Женится он лишь на той, которая отбор пройдет. Но кто ему мешает пока знакомиться с участницами ближе?