Помимо нас с Римой были и другие слуги, но из конкурсанток остались трое: я, Аврора и Жанна.
Аврору предупредили о том, что Маша, живущая в моих покоях — это поддельная я, поэтому она должна была делать вид, что дружит со мной. Встречалась же подруга с Яном, но для нее с Жанной готовили смертельное испытание. Жанна сошлась с Максимильяном, но насколько чувственные отношения у них, я не знала. Видела Жанну лишь мельком. Да и она душу
служанке точно открывать не станет.
Но однажды я стала свидетелем сцены возле покоев. Слышался голос Жанны, и я притормозила, решив подслушать.
— С каких пор ты стала такой расчетливой? — презрительно отозвалась Жанна. — Или твоя цель была лишь захомутать принца и все то радушие — лишь игра?
— Не твое дело! Я теперь принцесса, а ты даже не жена! — свысока отозвалась Риана. — А с каких пор ты стала думать не только о себе?
Я не воспринимала ее голос своим. Мне казался он совсем иным.
Надо разнимать их, пока не поздно.
И я сделала вид, что только что пришла, выполняя поручение новоявленной принцессы.
— Госпожа Мария, ваш обед! — я прошла мимо девушек в свои покои.
На меня даже не обратили внимания, но Жанна ушла, не став распыляться. На этом конфликт был исчерпан.
И вот сейчас я шла к Авроре. Помимо приоритетного прислуживания Риане в мои обязанности входило в свободное время отвечать на вызова остальных придворных, если я в своей комнате и свободна. Славик даже дал мне позволение делать это только при желании. Но я решила, что не стоит пренебрегать такой возможностью побольше узнать обо всех, и отвечала на те вызова, на которые хотела отвечать или считала полезными.
Ян был на своем месте и рисковал сильнее других. Про то, что Славик — это не Славик, Аврора не знала. И про то, где я на самом деле, тоже не говорили.
Опять недомолвки…
Я бесшумно вошла к Авроре.
У нее покои походили на разгром.
— Пришла… Рима, прошу, помоги, — подруга была взъерошенная. — Я не могу найти свой блокнот с зарисовками. Уже все перерыла!
Если б не жила с ней бок о бок в Нижнем мире, подумала бы, что на нее напали.
— Вы нервничаете, госпожа, — констатировала я. — Это из-за предстоящего испытания? Вы ведь можете отказаться проходить его…
Аврора замерла посреди комнаты с поднятыми локтями, схватившись за голову.
— Я могу отказаться?
— Можете.
— Только для принца важно пройдете ли вы его…
Подруга плюхнулась на диван, как-то совсем уж обреченно.
— Я должна его пройти! — и взгляд потухший.
А, точно, Ян ведь тоже принц. И для него это не менее важно, чем для Славика.
— Вы справитесь! — я присела перед подругой на корточки, чтобы взгляд у нас был на одном уровне.
— Тебе легко говорить!
Если бы она знала, сколько раз я была на грани жизни и смерти. Но это личное. Наше с мужем. Но тут вспомнился один эпизод и я заговорила:
— В одном старом фильме-сказке о волшебстве говорилось так: вижу цель, верю в себя и не вижу препятствий*.
Взгляд Авроры прояснился.
— Ты смотришь фильмы, Рима?
Щеки опалил жар, но я ответила:
— Такое бывает очень редко. Это только в выходной…
При том режиме, как Риму загоняла та же Риана, разве они могут у меня быть? Несправедливо! Обязательно надо выбить ей выходные!
Эту сказку как раз смотрели со Славиком в первый общий выходной. Это мой первый старый фильм. Современные я не любила. На фильмы ходили в кино массово в один из двух выходных, всей семьей, не важно, какого возраста дети, только с совсем грудничками не пускали, так как они могли расплакаться. И мне это тоже не нравилось. Я заходила с родными, а потом тихонько убегала через черный ход, из принципа, и не глядела то, что навязывали.
Тут увидела искомую тетрадь на журнальном столике и вскрикнула, не желая продолжать тему моих развлечений:
— Вот, госпожа Аврора! Мне помочь вам с уборкой?
Аврора обрадовалась тетради, стала листать, потом погрустнела.
— Не могу вспомнить одну модель. Пыталась восстановить ее, но не выходит. Все не то!
— Что за модель? — проявила интерес.
— Мы жили в Нижнем мире, а потом нас не предупредили, что забирают оттуда. Просто… Мы пошли развлекаться и больше не вернулись. А там я придумала столько новых платьев — оригинальных! И теперь, возможно, кто-то пользуется моими идеями, а я… Я забыла, понимаешь? — она чуть не плакала.
— Вы беспокоитесь о том, что не можете восстановить модель или что у кого-то она есть, но не у вас?