Сперва хотела спросить, то ли это убийство, на которое мы рассчитывали, но решила, что неизвестно, кто нас может подслушивать. Лишнее говорить не стоит.
— Кого убили?
— Принца Вечеслава.
Муж уже был одет. Я тоже платье и передник служанки натянула, быстро расчесала чужие волосы, собрала их в хвост.
— А внешность у меня разве такая должна быть? Что, если с кем-то не тем столкнусь?
— Девушек с утра должны были тайно переправить поближе к месту проведения испытания. Про участие Римы не афишировалось.
— Слав, а ты можешь проверить того журналиста?
— Какого журналиста?
Точно, я же только вчера узнала от Римы, хотела мужу рассказать, но почти с порога мы занялись кое-чем другим. И я принялась рассказывать про оператора, в которого влюблена Рима. Если честно, даже не знала, как того зовут.
Муж полез в часы.
— Могу сказать вот что: этот оператор слишком часто здесь бывает, всегда с Лушей, к слову, это ее сын Терентий, но его присутствие на отборе не обязательно. Снимать сам отбор запрещено. И все то время, что он не снимает, он находится во дворце, пока Лушу не отпустят. И это подозрительно.
— Думаешь, он причастен к заговору?
— Не знаю. Каждый раз он ходил на кухню, там подолгу сидел. Может, слушал сплетни прислуги. Иногда в саду бывал.
— А с Римой он пересекался?
Принц проверил что-то, кивнул.
— Да, было несколько раз.
— В саду?
— Нет, в саду пересекался с другой девушкой-служанкой с предыдущего отбора.
— Может, с встречи с Римой искал? — я не хотела думать о том, что Рима лазутчица или что этот оператор встречается с другой, в то время, как подруге дал ложную надежду.
— Мы не знаем.
— А записи разговоров их нет?
— Есть. Я прослушал. Это может быть как попытка познакомиться поближе, так и возможность склонить ее на сторону злодеев или такой шифр.
— Но зачем ей тогда участвовать?
— Чтобы быть поближе к остальным участницам. Маш, давай договоримся, что бы ни случилось, ты не вмешиваешься. Ты будешь в безопасности и точно не пострадаешь. Потому что я должен сохранить спокойным разум, а не переживать о тебе.
Я вздохнула. Как бы хотелось пообещать, но обещанное всегда следует выполнять. А когда на кону жизни моих подруг, я этого сделать не могу. Поэтому решила переменить тему:
— Испытания ведь будут смертельными.
— На грани. Опасными — да. Придется сильно постараться, чтобы выжить. Первую помощь тут же окажут, как только участница выйдет.
— А если нет?
— То ее будет ждать новое тело. Сознание можно перенести в течение двадцати минут после смерти. Если участница погибает, то специальная медицинская команда забирает ее с испытания и везет в медблок к Доку. Там переносят сознание.
— А клоны?
— Подготовлены.
— И для Римы?
Муж отвел взгляд.
— Она слишком поздно подала заявку. Новое тело не готово. Для нее остается лишь один выход — пройти.
— А Риана?
— Ее клон давно готов. Ее смерть была бы лучшим выходом. Но при любом исходе ее сознание перенесут в ее клона. А потом будут судить.
Я вздохнула. И врагу такого не пожелаешь.
— А что с ее клоном?
— Его оставят для тебя.
— Но тело ведь бесполезно…
— Но не в качестве донорского материала.
— Погоди, если органы можно создать путем клонирования, то зачем нужны дети в качестве доноров, ведь их тела лишь частично подходят. Почему нельзя использовать для этих целей клонов?
— Хороший вопрос. Клонирование — дорогое удовольствие. Но мы можем себе его позволить.
— Все?
— Все.
— Тогда зачем?
— Не знаю. В любом случае, пошли. Меня вызвали.
— А мне куда идти?
— Ты со мной!
— Куда?
— В медотсек.
— Зачем?
— Доку понадобится наша помощь.
— Доку? Но зачем? — я не понимала.
— Испытание проведут, как и было запланировано. Но в связи сработавшей раньше времени сигналкой доступ к медперсоналу перекрыт. Все, все разговоры потом. Пойдем!
Мой принц в незастегнутой форме стражника торопился, а я едва поспевала за ним. Мы спустились к служебному лифту. Хотела спросить, работают ли они, но лифт открылся при считывании ладони принца, потом за нами закрылся и никуда не поехал.
Принц приложил руку к пластиковой панели на задней стенке, она загорелась, считывая доступ. И задняя стена пришла в движение. Вторая дверь отъехала в сторону и за ней дверь в стене лифтовой шахты, за которой находилась лестница. По ней мы и пошли вниз. Услышала звук закрывшейся за нами двери.