Как только последний принц покинул дворец, сани стремительно понеслись в сторону гор Суифри. У подножия мы выстроились в ровную шеренгу, и только сейчас я понял, что нас на одного меньше – пятнадцать! Я всмотрелся в лица, фея среди нас не было. Он умнее, чем я думал, в его положении действительно разумнее остаться во дворце, чем мерзнуть в снежных горах, к которым он абсолютно не приспособлен. А вот эльфа, способностью здраво мыслить, природа не наделила, и он вопреки всему поперся в холод. Вот остроухий идиот, неужели он еще на что-то надеяться?
- Сейчас каждому из вас дадут ледяной кристалл перемещения, в нем заключена холодная магия, способная моментально перенести вас обратно во дворец. Если вы найдете «Диадему слез» или поймете, что не можете далее проходить испытание, то не пренебрегайте воспользоваться кристаллом. – объявил Друджи и советники принялись раздавать кристаллы. – Принцы, помните, в снежных горах Суифри у вас не будет поддержки, и вы остаетесь один на один с опасностями. Однако в этом испытании вы можете задействовать все свои природные способности.
Получив свой кристалл я убрал его в карман, советники же вернулись в сани и поехали обратно ко дворцу, они выполнили сою миссию, а дальше как и было сказано – мы сами за себя. Насчет разрешения использовать природные силы у меня появилось двоякое чувство, с одной стороны это давало куда больше возможностей для победы, но с другой, это так же и уменьшало шансы, ведь теперь наши силы кардинальным образом отличаются. Одни из нас окажутся в более выигрышном положение, потому как могут применить свои способности, в то время как другим дар совсем не поможет. Окинув взором остальных я заметил что кто-то разбился на пары, а то и трио, в то время как другие предпочли путь в одиночестве. Среди одиночек само собой разумеющееся оказались Марион и кентавр, которые подобно вездеходам уже устремились на гору. Кинув взгляд на остроухого я понял, что он один не справиться даже с парой шагов, а потому направился к нему, чтобы начать подъём на гору вместе. Ладислава никто не взял в свою группу, другие принцы его не любили, впрочем, дело даже не в нем, просто в сопредельных мирах расу эльфов не жаловали как таковую.
- Ну чего стоим, кого ждем? – бросил я, подойдя к нему, но при этом не останавливаясь. – Пошли на верх, чуть левее гора поотложе, подниматься будет легче.
- А… а… а… - промычал Ладислав, и с некоторой задержкой все же понял, что это я так его позвал идти вместе, а потому поспешил крикнуть. – Подожди меня.
Я не считаю рыжего соперником, он слишком слабый участник, а вместе идти веселей, ведь неизвестно, на сколько дней затянется это роковое путешествие. Когда я найду диадему, то эльф так же не представляет для меня угрозы, я легко «покажу» ему кто тут главный, впрочем, учитывая его трусость, он даже перечить не посмеет.
С направлением я угадал, склон действительно был отлогим и мы легко начали подниматься. Ну как легко, больше чем по колено в снегу, при чем эльф периодически падал в сугроб. Когда мы оказались на достаточном расстояние от земли, я посмотрел на других соперников, кто-то прокладывал себе путь с помощью магии, просто растопляя снег под ногами, кто-то принял истинную ипостась и сейчас поднимался на всех четырех конечностях. В общем, сегодня каждый покажет на что способен. Интересно, что за дар у Мариона? Думаю, он маг, и у него определенно холодная магия, а значит он снова « в своей тарелке». Я тоже мог принять вторую ипостась превратившись в крылатого ящера, но решил пока этого не делать, а продолжить путь в человеческом обличии, как и большинство принцев.
- Холодно. – сказал эльф, кутаясь в шарф, когда пошел снег и усилился ветер.
- Мороз крепчает. – подтвердил я, когда день начал близиться к завершению. – Привал.
Это была уже не первая наша остановка, мы отдыхали несколько часов назад, тогда же и пообедали бутербродами, что взяли в кухни. Я разжег огонь, и пламя взметнулось ввысь, благо для драконьего огня не нужен бурелом, оно горит само по себе. К слову, этой способности нет у других, а я не вижу вокруг ничего, что бы могло послужить в качестве дров. Стоило огню начать отдавать тепло, как остроухий незамедлительно приблизился к пламени выставив вперед ладони.
- Вот зачем ты пошел на гору? Почему не остался во дворце, как твой приятель фей? – спросил я у эльфа, понимая, что если бы не я, он бы давно замерз.
- … - он молчал, но потом все же заговорил. – Я как все, пошел за диадемой, задание, есть задание.
- Ну ты вроде взрослый парень, должен понимать, чем такое путешествие может для тебя закончиться? – сказал я прямо, ну или почти прямо, не хотелось все же называть идиотом.
- Нам дали кристаллы, я мог бы вернуться во дворец в любой момент. – возразил эльф.
- Ага, дали, только мы о их существовании узнали лишь перед самым подъёмом на гору. – напомнил я ему.
- Мы шли весь день, возможно, кто-то уже нашел диадему. – произнес Ладислав, решив сменить тему, по-видимому и сам понял, какой он глупый, особенно если реально полагал что сможет выполнить задание.
- Нет, не нашел. – сказал я.
- Почему? – спросил рыжий.
- Потому что я ее не нашел. – произнес я, уходя от прямого ответа, ибо здесь мой собеседник мог быть прав. Довольно занятное испытание, мы можем блуждать по горе не один день, в то время как кто-то уже в первый же час нашел «Диадему слез». И главное, абсолютно не понято где ее искать, хоть приблизительно, тычемся как слепые котята. В общем, я так понимаю, единственное, что может нам помочь в этом испытание, так это удача. – Давай спать.
Неожиданно мой взгляд уловил всполох синих искорок, где вскоре появился белоснежный кот. Фамильяр сливался со снегом, но его голубые глаза светились так, что спутать с чем либо было невозможно.
- Мурсен! – охнули мы в один голос.
- Ты его знаешь? – спросил у меня эльф.
- Почему ты его знаешь? – задал я встречный вопрос.
- А… а… - промычал невнятно остроухий.
- Если вы закончили, может, я кажу то, зачем пришел? – прозвучал третий по счету вопрос, только теперь от Мурсена.
- Да-да. – тут же сказал я, но при этом особо не предчувствуя ничего хорошего, помня сколь своеобразными были его прошлые визиты, а точнее что после них следовало.
- Я помогу вам найти «Диадему слез». – сказал Мурсен.
- Зачем тебе это? – спросил я, недоверчиво.
- А затем, что иначе вы тут будете до скончания веков блуждать. – сообщил фамильяр, который судя по всему был не шибко хорошего мнения о моих способностях, а про рыжего и вовсе молчу.
- Ты скажешь нам, где находиться диадема? – спросил Ладислав.
- О, великие снежинки. – произнес кот посмотрев на звездное небо. – Вам уже и так сказали, в горах Суифри, а я покажу где именно. – пояснил он.
- Отлично! – эльф радостно захлопал в ладоши. – Значит, утром отправляемся….
- Никаких утром, а прямо сейчас. В темноте, вам будет лучше видать путь. – сказал Мурсен и взмахнув лапкой создал уже привычную для меня дорожку из искорок. – Следуйте за огоньками, они вас приведут на место и помните, вас путь полон опасностей.
- Спасибо. – сказал я, и кот исчез в сполохе таких же искорок.
Погасив огонь, мы отправились в путь, фамильяр был прав, в темноте путь из голубых огоньков был идеально виден и мы легко следовали по нему. Впрочем, легко это только сказано, на самом деле, остроухий постоянно падал в сугроб и загребал ногами за выступающие камни. Поначалу я хотел сказать ему насколько он бездарен и неуклюж, но быстро вспомнил, что он не обладает столь острым ночным зрением как я, а потому терпимо каждый раз помогал ему подняться на ноги. Искорки хоть и прокладывали маршрут, но я все же создал небольшие огненные факелы на ладонях, чтобы идти было легче.