– А… э… – во все глаза смотрю на лунного князя.
– Вне официальной обстановки можешь называть меня Ариан, – слегка кивает он. – Извини, что приходится экстремально тебя сватать, но на это есть веские причины. Впрочем, для начала стоит избавиться от этого. – Он ласково касается моего искусанного плеча. – Я сейчас принесу обезболивающее и приступим…
От его вежливости и мягкости хочется разрыдаться: наконец кто-то нормальный. Но как он со своими наглыми подопечными управляется? Или он так мягок со мной, потому что я женщина Сумеречного мира? Или от меня что-то нужно?
От лунного князя вдруг доносится жужжание, в котором не сразу опознаю вибровызов.
– Присаживайся. – Лунный князь подводит меня к огромному дивану, на ходу вытаскивая из-под туники белоснежный надрывающийся смартфон. – Сейчас подойду.
После того, как оборотни приехали за мной на машинах, глупо удивляться использованию гаджетов, но… лунный князь казался таким неземным. Зато теперь понятно, откуда современные словечки и понятия в его речи. Интересно только, к чему он под туникой телефон цеплял.
Оставив меня на диване, лунный князь – Ариан – выходит через тёмную дверь. Последнее, что слышу, властное:
– Алло.
А я так и сижу с приоткрытым ртом, сжимая камушек. Моргаю растерянно.
Так.
Я в своём мире, может, сбежать?
Но боль в плече быстро отрезвляет: похоже, лунный князь единственный, кто может остановить череду кусаний.
Сцепив дрожащие пальцы, разглядываю тихий сад с фруктовыми деревьями и ухоженными газонами. Чуть поодаль в тени, кажется, белеет беседка. А ещё дальше вроде просматривается высокая стена. Похоже, Ариан и в земном мире отлично устроен.
Прихожу в себя от тёплого, выбивающего мурашки прикосновения к локтю.
– Прости, что беспокою. – Голос Ариана слегка вибрирует от переполняющей его силы. – Но с метками следует разобраться как можно скорее.
– Их можно убрать? – Запрокинув голову, обмираю от взгляда выразительных глаз. В молочном шоколаде радужек пульсируют зрачки.
– Да, – произносит Ариан.
Простой звук, а меня окатывает теплом и щемящим волнением. Тёмные глаза завораживают, окружающее растворяется. Он словно в душу заглядывает…
Ариан медленно опускается рядом, поворачивает меня, так что оказывается за моей спиной. Зрительная связь разорвана, я должна прийти в себя, но его горячее дыхание обжигает кожу. Пальцы скользят по волосам, свивая их в жгут, перекидывая на здоровое плечо. Хочется мурлыкать.
ПШИК! Предплечье обжигает короткой болью. Опустив взгляд, успеваю заметить медицинский пистолет.
За болью прокатывается волна онемения. Но дыхание перехватывает не от него: рука князя скользит под грудью, притискивая к нему. И все мышцы тяжелеют, не могу даже спросить, что он делает. Пальцы проходятся по лопатке, очерчивая зону укусов – о господи, как он чувственно касается, просто до дрожи.
Его дыхание скользит по воспалённой коже вокруг укусов. Следом за дыханием раненой полти касается язык. Больно, но странно отдалённо. Жгуче и холодно.
Плотно прижавшись губами, Ариан высасывает из моего плеча кровь. Ощущение больно-щекотно-мерзкое. Сплюнув в неожиданно оказавшуюся рядом на диване фарфоровую мисочку, Ариан снова приникает к ранам, охватывает воспалённую кожу губами и всасывает.
Вскрикнув, изгибаюсь. Ариан крепче прижимает к себе, и я чувствую жар его кожи, стальную силу мышц. Он тянет из моей плоти отравленную кровь, что-то страшно чужое, что пыталось меня захватить и поработить. Мне больно, но и сладко чувствовать освобождение. Острые зубы касаются ран, гибкий язык раскрывает их, открывая путь крови. Мне больно, больно, но я закусываю губу, дышу, пытаясь не вырываться, хотя рука Ариана держит так крепко, что не сбегу. Но одно дело – не суметь вырваться, а совсем другое терпеть, не поддаваясь слабости.
И я терплю, чтобы сохранить хоть капельку независимости, каплю контроля над телом и судьбой. Задыхаюсь от боли, но не спорю, пока Ариан с молчаливым упорством чистит раны.
Сплюнув, он бархатно рокочет на ухо:
– Молодец.
Меня трясёт. Горячая рука соскальзывает с живота, хотя я не против ещё побыть в этих жёстких объятиях. Дыхание Ариана становится горячее, тяжелее. Что-то происходит за моей спиной. Вздрагиваю от холодного влажного прикосновения – это волчий нос.