Ворота смыкаются.
Новая машина, гость-мужчина… это двоюродный брат Ариана до нас доехал? Но почему его ночью с порога прогнали? Мясо ему оставили, вина тоже…
Не нравится мне, что зверюга мужчину в дом не пустил. То есть, конечно, не факт, что это двоюродный брат, и Ариан мог люто обидеться на него за опоздание, но… Если у него какие-нибудь собственническо-звериные инстинкты взыграли, не опасно ли это для меня?
Ариан поворачивает оскаленную морду. Глаза вспыхивают, но не зеленоватым, а серебристо-белым, словно в зрачках вдруг восходят луны.
Смотрим друг на друга, и моё сердце пускается вскачь, дыхание учащается. Халат Ариана кажется невыносимо тяжёлым, горячим, как объятия. Страшно и хорошо. Пальцы дрожат. Облизываю пересохшие губы. Любуюсь, потому что стоящий внизу зверь бесспорно прекрасен: лоснящаяся шкура, мощные лапы и грудь, красивая узкая морда. И вся фигура выражает несокрушимую мощь и уверенность.
И этот зверь смотрит на меня.
Полностью разворачивается и уверенной поступью направляется в дом.
Ой, надеюсь, Ариан не истолковал мой пристальный взгляд как приглашение…
Восхищение восхищением, но что-то страшно. Подбегаю к двери. Замок на ней так себе – на удар лапой. Мебель выглядит слишком тяжёлой, чтобы я успела забаррикадироваться.
Приваливаюсь к двери сама. Сердце-то как стучит. И дышать тяжело. Ой-ой. И ноги подкашиваются. И руки дрожат. И жарко мне и… томно? Нет, если прислушаться к телу, то можно подумать, что ситуация меня возбуждает. С какой стати? Не знаю, я так-то поспокойнее люблю, с долгим взаимным присматриванием. И чтобы мужчина начал возбуждать, нужно его узнать, понимать хотя бы немного. Привыкнуть к запахам и прикосновениям, позволить переходить черту за чертой всё дальше и дальше, а не так, как сейчас.
Исходя из этого, к мужчине-зверю я должна привыкать дольше, чтобы не писаться от страха, когда он превращается в такое когтисто-зубастое, способное джип неловким движением лапы измять.
К двери прижимаюсь крепко, поэтому ощущаю, что её что-то касается, надавливает… трётся. И вроде слышу тихий утробный рык.
«Контролирует он себя, как же», – зажмуриваюсь.
Дверь от давления с той стороны снова выгибается. Тихо потрескивают косяки, дёргается ручка. Затем – странное шуршание. И поток воздуха, ударивший из-под двери, щекочет пятки. Кажется, волчища завалился на пороге.
Стою, не шевелясь, едва дыша. Сердцу пора переезжать на ПМЖ в горло.
Время тянется очень медленно, тревожно. Прорваться Ариан не пытается, но отходить от двери страшно: тут я хотя бы пойму, если он решит что-нибудь сделать.
– Тамара, ложись спать, – устало просит он с той стороны.
Молчу. Долго молчу.
– Тамара, я знаю, что ты стоишь возле двери.
– Что это значит? – Мой голос звучит неожиданно сильно.
– Я тебя охраняю, – какие-то мурлыкающие нотки. – Я же обещал. Семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки.
И правда обещал. Может, я себя просто накручиваю? Может, тому мужчине на джипе Ариан не доверял, вот и прогнал, а я напридумывала?
Только в моей комнате Ариан был и предложение переспать делал, и это точно не сон.
– Честно только охраняешь? – скользя пальцами по тёплому гладкому дереву, уточняю я.
– Давай мы завтра поговорим?.. Ты только окно закрой. И спи спокойно, никто тебя не потревожит.
Вздыхаю. Легонько постукиваю пальцами по двери:
– Поверю на слово.
– Спокойного сна.
– И тебе. – Сделав несколько шагов к постели, представляю голого Ариана, свернувшегося калачиком под дверью, и нервно улыбаюсь. Возвращаюсь. – А ты там не замёрзнешь на полу?
– У меня густая шерсть.
Всё же оборотни – это нечто. Снова иду к кровати. И опять возвращаюсь:
– А ты её каким шампунем моешь, собачьим?
– Да, а что?
– Нет, ничего, – бормочу я и зажимаю рот, чтобы не засмеяться в голос.
Смех распирает. Наверное, истерический, наверняка неуместный, но сдержаться не могу. Валюсь на кровать и утыкаюсь в подушку. Представляю Ариана в зоомагазине, выбирающего себе шампунь для шелковистости шерсти. И капли от блох и клещей. А ещё косточки, чтобы зубы чистить. Мячики для игры, метательные диски… элитный сухой корм – похрустеть вечером перед телевизором… Я не просто смеюсь, я хохочу, пытаясь утопить звук в подушке.