Судя по звукам на улице, мы еще какое-то время стояли, ожидая, пока повар из таверны завернет нам поесть на обед, ужин и завтрак следующего дня. Как-никак в лесу магазинов нет, а следовательно питаться почти что сутки нам будет просто-напросто нечем.
Ближе к полудню пошел мелкий дождь. Все небо заволокло серыми тучами. Сестры клевали носом, и, честно признаться, я была готова к ним присоединиться. Бедные стражники… Они наверняка скоро промокнут до нитки. И если бы на горизонте хотя бы издали мелькало солнце, быть может, мне имело бы смысл попробовать разогнать капающую с облаков влагу. Но просвета не наблюдалось, и я была вынуждена бездействовать.
В свое время, пару раз, в детстве, к нам приезжала моя двоюродная тетка по маминой линии. Добрейшей души человек… Не помню имени, зато, как сейчас, вижу перед мысленным взором ее светящийся нежностью взгляд. У меня отложилось в памяти, что эта леди являлась довольно уважаемой и почитаемой в обществе, даже несмотря на частое пренебрежение этикетом. Она была воспитана, скромна и сдержана, но позволяла себе вольно общаться с прислугой, устраивать прогулки верхом на лошади и подолгу возиться с ребятней (то есть с нами) вместо того, чтобы взвалить их общество на няню. Наверное, она произвела на меня неизгладимое впечатление своим визитом. Однако поняла я это только недавно, когда начала случайно разбирать семейные портреты, изображенные умелым художником на таких маленьких холстах, что при желании их можно было бы поместить в карман юбки женского платья. Почему-то именно с той женщины хотелось брать пример. Я никогда не спрашивала, почему тетя больше не навещала нас и даже не задумывалась об этом. Как ни странно, но мне подсознательно (еще с детства) хотелось сохранить вокруг ее персоны ореол некой таинственности и загадочности.
- Скорее бы привал, - послышался где-то рядом тяжелый вздох Кайла. – И за что Эште сегодня нам послала такую погоду? И так настроение с утра ни к черту, а тут еще дождь.
- У тебя на протяжении всей поездки настроение ни к черту, - хмыкнули голосом Чарльза чуть подальше.
- Мог бы и промолчать, - беззлобно огрызнулся рыжеволосый слуга. – Лучше спешься и наколдуй нам навес.
- Как?! – по-видимому маг сильно удивился такому предложению.
- Ну, там лианы, ветки… - принялся фантазировать лакей. – Вызови из земли растительность и заставь ее принять вид навеса или шалаша.
- Но-но-но! – возмутился мужчина. – Я тебе не всемогущий, чтобы такие вещи проделывать.
- А жаль.
- М-да уж…
- Какое счастье, что все это скоро закончится.
О чем они говорили дальше, уже расслышать не могла, потому что собеседники отстали от кареты, справедливо рассудив, что ругаться в присутствии дам (пускай и находящихся в карете) не стоит. Няня на удивление не храпела, так что они, скорее всего, решили, что мы не спим и бдим. Что ж, мне все равно.
- Он зря одет… - тяжело вздохнула сквозь сон няня. – Теперь раздет… М-м-м, какой красивый силуэт. Ар!
Ну, вот опять и снова! О, богиня, какой стыд!
- Любовь моя, я вся горю, - тихонько, но страстно пропела Анель. – Я всю себя тебе дарю. Ум-м-м… Хр-р-р…
- Что-что? – кажется, Ириа проснулась от ее стонов.
- Мы уже приехали? – не открывая глаз, поморщилась Франческа.
- Няня! – громко воскликнула я. – Проснитесь же!
- А? Что? – женщина встрепенулась и тут же начала поправлять выбившиеся из прически волосы, которые были собраны одной замысловатой и (по моему мнению) очень красивой заколкой. – Кто здесь?
- Мы все здесь, - уже намного тише проговорила я. – Вы разговаривали во сне.
- Я?
- Да, вы. И уже не в первый раз.
- Какая досада… - совершенно искренне расстроилась Анель.
- Так мы еще никуда не приехали? – встряла в беседу наша средненькая, которая уже успела окончательно проснуться.
- Нет, не приехали, - хмуро ответила за меня старшая.
Я скользнула взглядом по окну, за которым уже вовсю светило солнце. Как странно, мне казалось, что туче не было конца и края.
- Няня, как вы себя чувствуете? – на всякий случай уточнила у женщины, так как подозревала, что из-за резкой смены погоды у нее наверняка скоро разыграется мигрень.
- Спасибо за заботу, Жаклин, - задумчиво откликнулась та, - но я хорошо себя чувствую.
Няня тряхнула головой, и мой взгляд вновь приковался к заколке – серебряной шпильке с бледно-голубым пионом из кварца на конце. Из-под седых волос выбивался маленький участок украшения, и потому я смогла рассмотреть два тонких зубца, которые прекрасно удерживали непослушные локоны женщины в незамысловатой прическе.