- Понимаю, - загадочно улыбнулся Кайл. – Тогда считаю своим долгом проследить, чтобы с вами ничего не случилось.
- Что со мной может случиться? – не смогла не улыбнуться в ответ. – Все же здесь. В случае опасности я бы обязательно разбудила всех своими криками.
- Я не имею права оставлять вас одну, - проговорил этот несносный слуга, который только что выдал себя с головой. – Король приказал мне тщательно следить за вами и за вашими сестрами.
- Прямо-таки сам король? - изумилась я.
- Да.
И он действительно направился к костру вслед за мной. В свете ночного светила деревья и кустарники казались зловещими призраками, которые все пытались из темноты дотянуться до меня своими ветвистыми щупальцами. В присутствии же лакея было совсем нестрашно и даже немного забавно наблюдать за переменами, наступившими вокруг в темное время суток.
- Если хотите, мы можем спуститься к реке, - предложил Кайл.
- Река? – переспросила и резко повернулась к нему лицом. – Я думала тут протекает только ручей.
- Который впадает в реку, которая прячется от нас за склоном холма, - маг-воздушник махнул рукой куда-то в пустоту. – Идемте.
И, взяв за руку, повел куда-то вглубь леса. Я не сопротивлялась. Однако внутри меня боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, как барышне более высокого происхождения, мне следовало отказаться от его затеи и вырвать свою ладонь из его, как того требовали правила приличия. Но внутренний голос упорно подталкивал меня к Кайлу, нашептывал, что он свой во всех смыслах этого слова. И правда, этот странный лакей не воспринимался мной, как нижестоящий по происхождению человек. Меня, конечно же, заботил тот факт, что если кто-то нас застукает вместе, то это вызовет осуждение в обществе. Но я продолжала следовать за лакеем и верить в то, что все обойдется. Что-то в нем было такое, что не давало возвысить себя над ним.
И только в голову закралась мысль о том, что этот странный тип вполне может воспользоваться моими наивностью и беззащитностью в своих личных целях, как мы вышли к ручью.
- Здесь аккуратнее, - проговорил Кайл, поудобнее перехватывая мою руку и направляя к самой воде. – Сейчас пройдем вдоль него до тех пор, пока не выйдем к полю.
- Откуда вы это знаете? – полюбопытствовала я. – Разве вы здесь не в первый раз?
- Скажем так, я хорошо учился в школе, - уклончиво ответил слуга. – Такие, как мы с Чарльзом не имеем достаточно средств, чтобы нанимать преподавателей на дом.
- Можно подумать, что на уроках учат настолько точно запоминать расположение абсолютно всех водоемов в нашем государстве, - кивнула на узкий неглубокий ручей.
- Там много чему учат, - как мне показалось, хмуро ответил лакей.
Признаться, мне было очень волнительно держаться с ним за руки и осознавать, что сама позволяю вести себя ночью неизвестно куда. Если учесть, что мы принадлежим к разным слоям общества, и нам не по десять лет, то мой поступок в глазах других наверняка выглядел бы очень недостойно. Интересно, что сам Кайл думает обо мне? Считает ли образованной благородной леди и своей временной госпожой или же успел причислить в ряды ветреных легкодоступных девиц? Что он на самом деле от меня хочет? Никогда бы не поверила, что такой мужчина, как он, не пожелал бы воспользоваться расположением высокородной дамы в своих интересах. Тем более, что в данный момент мы представляем собой классический образец влюбленных. Якобы тайком от родных идем миловаться на сеновал.
Я шла наперекор общему мнению, скорее всего, потому, что не считала свой поступок чем-то таким уж очень страшным. Если моя авантюра не повлечет за собой никаких последствий, то почему я должна противиться зову сердца и продолжать прятаться за юбку нянюшки, трепеща от страха, что дружеские отношения с королевским слугой априори неприемлемы для благородной леди? Вообще я считаю, что степень благородства нельзя определять с помощью происхождения и денежного состояния, нажитого тем или иным родом. Благородство – это более глубокое душевное качество человека, охарактеризовывающее его, как милосердного, отзывчивого, надежного, законопослушного и верного своему слову мужчины.
Стану ли я менее благородной, если проведу это время с Кайлом? Который под ночной прогулкой наверняка не имеет ввиду ничего непристойного? А если и имеет, то я глубоко сомневаюсь в том, что он способен совершить насилие…
- Нам еще долго идти? – спросила, чувствуя, как сердце пропустило удар после последней сформировавшейся в моем мозгу мысли. – Уже поздно, и наше отсутствие могли заметить.
- Не беспокойтесь, леди Виар, - спокойно откликнулся рыжеволосый лакей. – Мы уже почти пришли. Вот, смотрите.