Я, как могла, объяснила. Потом зарисовала. Модистка загорелась идеей.
Похоже, в этом мире изобретателем пыточных дел орудия стану именно я. До сих пор местные женщины не догадывались, как можно придать телесам соблазнительную форму искусственно.
— Значит, здесь утянуть, тут проложить. Блестяще, просто блестяще! — приговаривала знаменитость, лихорадочно набрасывая эскиз за эскизом.
— Только имейте в виду, детям и беременным такое носить нельзя. — сделала я попытку исправить ситуацию. На меня глянули, как на безумную.
— Это же для тех, у кого лишний вес. При чем тут дети и беременные? — вытаращила глаза Кармилла. Ну и ладушки, вот и хорошо. Будем надеяться, они тут окажутся и вправду благоразумнее, чем в моем мире.
Но вернёмся к моим проблемам. Я вытащила из кармана в юбке и подтолкнула по столу к модистке выстраданный за последние несколько дней рисунок.
Она глянула с любопытством. Задумалась.
— Это для чего? — решила уточнить Кармилла. — Выглядит как-то странно.
— Для верховой езды. — вздохнула я. — По-дамски сидеть боюсь, а по-мужски юбки мешают.
— Хмм. — протянула модистка. — А ведь и правда, если разделить их на три части…
— Как тюльпан. — подхватила я. — Представьте, когда сядешь на лошадь, передние две детали закроют ноги, задняя ляжет на круп.
— Если красиво расправить, можно еще для лошади подходящий вальтрап и уздечку… — бессвязно забормотала Кармилла, уходя в творческий транс. Я удовлетворенно откинулась в кресле, уничтожая булочку с кремом. Свою задачу я выполнила и даже перевыполнила.
Расставалась со мной Кармилла чуть ли не со слезами на глазах. Оставила адрес, умоляла писать, и присылать малейшие промелькнувшие модные идеи.
Почуяла, как хороший делец, золотую жилу.
Не все сразу, дорогая. Пока столице хватит и моей прогрессивной амазонки. Пусть переварит для начала.
Через две недели почтовый дилижанс завёз нам пухлый пакет. В нем оказалась та самая, выстраданная мною модель и письмо от модистки.
Как любая женщина, первым делом я примерила обновку.
Кармилла не зря славилась на всю страну. Костюм сел как влитой.
Именно костюм. Для начала я предложила отделить верх от низа. Проще подогнать по фигуре, легче одеться, можно комбинировать разные цвета и отделки — заказать два комплекта, получится четыре варианта.
Верх оформили как мужской жилет, по талии уплотненно, почти корсетно, чтобы легче было держать спину ровно на лошади.
Я, например, все время норовила сгорбиться и скукожиться. Высоко же! Страшно!
Низ, как я и предлагала, составили из трёх запахивающихся друг на друга частей. При ходьбе он выглядел, как юбка нестандартного кроя. Зато едва всадница оказывалась в седле, части расходились, как лепестки цветка. Подъюбники распадались на две половины, свисая по бокам, заднюю часть предполагалось живописно разложить по спине лошади. Под всю эту красоту предлагалось еще поддеть кожаные штаны для верховой езды, наподобие мужских. А то мало ли, ветер подует или еще какая неожиданность приключится.
Летом, конечно, в таком количестве одёжек можно упариться, но лучше взмокнуть, чем убиться, так я рассудила.
Покрутившись радостно перед зеркалом и порепетировав раскладывание юбок на диване, я взялась за письмо.
Кармилла оказалась даже честнее, чем я думала, и оформила патент на два изобретения в мире моды на наши оба имени. Так что теперь я ежемесячно буду получать процент с пошива корсетов и амазонок, который с каждым днем увеличивался. Столичные дамы быстро осознали преимущества утянутого стана и к Кармилле выстроилась очередь в два раза пуще прежней. Ей даже пришлось открыть еще одну мастерскую, исключительно для пошива корсетов. Она настоятельно звала меня в столицу, сотрудничать.
Я написала крайне вежливый отказ, мотивируя тем, что в поместье очень много дел и без меня никак не справятся — чистую правду.
Отец делами поместья уже практически не занимался, с облегчением сложив все полномочия на меня. Я не возражала. Заниматься бухгалтерией, составлять план расходов, разъезжать по деревням, вникая в проблемы крестьян, мне искренне нравилось. А отец моложе не становился. Тяжело ему уже по полям скакать и овец с коровами инспектировать.
7
Так далеко я еще не заезжала.
Отец показывал мне карту наших владений. Официально наше поместье считались обширным, потому что очень щедрый король древности прикрепил к нему весь Чёрный Лес. Толку с той территории до недавнего времени был ноль, зато налог за имеющуюся площадь нас чуть не разорил. Если бы не мой мирный договор с лешим, нас бы выселили из поместья в ближайшие годы. На улице бы мы не остались, у отца был еще домик в столице, где он останавливался, когда бывал там по делам, но жить в Берге все время считалось непрестижным.