Я расцвела в улыбке. С предвкушением ощутила руки мага на своей шее, представила, как он будет корчиться на полу, словом, приготовилась к ответному броску, и… вдруг оказалась в пяти шагах от него за спиной дворецкого. Лич все же смог снять с себя путы хозяина и заступился за меня. Или за Соро.
- Простите, но к вам гости…
Дверь в гостиную распахнули, невероятным образом разорвав плетения главнокомандующего. Сетка лопнула со звоном и осыпалась искрами на магов в форме Тайного бюро и барона Нигье в отвратительно щегольском костюме.
- Искренне сожалею, что прервал ваше уединение, но я по делу, - объявил он, абсолютно не сожалея. - К вам отправился лич. Из города Заггри. Прямой наводкой на порог. Смотритель портальной арки заверял, что мертвец шел сдаваться, вел себя, как достойный член общества, и даже заплатил за переход…
Здесь была взята пауза, значительно превышающая даже театральную. Главнокомандующему пришлось проглотить свою злость и почти благожелательно «уточнить»:
- И?
- Понимаю, что после Даниэля, - Нигье взглядом указал на дворецкого, - вам все нипочем, но, может, хоть этого добросовестного лича вы передадите в бюро живым?
- Нигье, лич по определению мертв.
- А по факту? - продолжил настаивать тот.
- Он вам не достанется. - Хозяин дома посмотрел на клюв, перо и некогда целую жемчужину в своей руке, затем перевел взгляд в нашу с дворецким сторону и мученически выдохнул: - К моему глубочайшему сожалению.
Раздосадованный барон отдал магам приказ снять с дома барьер и тоже покосился на нас. Вначале оценивающе прошелся по костюму Даниэля, затем удивленно задержался на мне.
- Очередная внебрачная дочь?
- Упаси демоны от таких дочерей! - в сердцах бросил Соро. Складывалось ощущение, что очередных отпрысков у него - пруд пруди, через окна и дымоходы лезут в дом, пытаются растащить наследство.
- Тогда кто это? - В меня, явно издеваясь, ткнули пальцем.
- Тот самый лич, - ответил дворецкий, и я приветственно махнула рукой.
- Привет, Осен.
Удивительно, но барон отреагировал на меня точь-в-точь так же, как и хозяин этого дома. Дверь в гостиную захлопнулась, на стены наползли сетки из рун, я оказалась в руках ошеломленного Нигье. Только вместо того, чтобы схватить меня за подбородок и начать орать, он рассмеялся.
- Лилли?! Какой неожиданный эффект у твоих зелий. - Покрутил меня перед собой, улыбнулся. - Долго будет держаться?
- Неделю.
- Отлично. Только один вопрос… Где твои заостренные уши, смуглая кожа и волосы, отдающие в зелень, как у темной полуэльфийки? Скоро появятся? Все же невеста - плод межрасовой любви, как подтверждение мира меж королевствами, была бы на слете очень кстати.
- Не скоро, - качнула я головой. - Инструкции главнокомандующего нечаянно сгорели вместе с присланным вороном. Так что я о них узнала, лишь вломившись в этот дом. К слову, если бы не дворецкий, меня бы тут сожгли, а затем и придушили.
- Не признал? - предположил Нигье.
- Скорее, возненавидел. Всему виной - кончина ворона или личная неприязнь. Вероятно, я напоминаю ему первую любовь. Или первую тещу, - заметила тихо.
- Он не был женат, - шепнул бывший капитан.
- Оно и неудивительно, - с мудрым видом покивала я и вздрогнула, когда Соро шагнул к нам. А затем и вовсе спряталась за спину дворецкого, он уже проверенный, два раза уберег.
- Первая любовь? - взревел маг. - Теща?! Не впадайте в заблуждение, все намного прозаичнее. Вы себя когда-нибудь чувствовали фонтаном? - Он обратился к Нигье, и тому, я уверена, так же, как и мне, захотелось спрятаться. - А мне довелось, из-за ее булок! Гадюка меня отравила.
- Ошибаетесь, они были противоядием, - возмутилась я обвинению. - Вы сами отказались есть.
- Умолчала о последствиях! - не сдал позиций Соро.
- Согласна, я была зла и невнимательна, но это целиком и полностью ваша вина.
- Я всего лишь привлек вас к работе!
- Еще скажите, что вы всего лишь устроили мне небесный круиз. Перелет на драконовских ящерах свыше пятнадцати часов - лучший аттракцион для человека с фобией! - съехидничала я.
- Я предупреждал о ее страхе, - заметил барон с нотками укоризны, но слишком тихо, чтобы усовестить некоторых агрессивных.
- Это был лучший из способов доставки, - совсем не оправдываясь, а утверждая, ответил маг. - Быстрый, неотслеживаемый, безопасный способ.
- Для кого? - возмутилась я.
- Для моих людей, - парировал Соро веско. - Не хотелось, чтобы их потом рвало от визита в ваш пропитанный ядами дом.
- А я, выходит, не ваш человек?!