— Поднимитесь, графиня Дезирон. Ваш король благодарит вас.
Камилла с едва слышным облегченным вздохом выпрямилась. Я почувствовала, как взгляд короля переместился на мой затылок:
— Ну а вы, графиня Редон? Согласны с подругой?
— Мы не подруги, ваше величество. — возразила я. — Да и разве можно защитить монаршее достоинство, скрывая столь неприглядные поступки?
Наверное, если бы сейчас в заброшенную гостиную в обломках выломанной двери с ревом и грохотом вломился лично герцог-регент, его появление произвело бы меньшее впечатление, чем мои слова.
— Особенно если мне от этого ровным счетом никакой выгоды. — окончательно добила присутствующих я.
— Вы… вы шантажируете меня, графиня? — с бескрайним изумлением в голосе выдохнул наш молодой король.
— Можно подумать, я делаю что-то вам незнакомое или непривычное, ваше величество. — ответила я, выпрямляясь без разрешения. — Да и ничего особого я у вас не попрошу — только вывести меня незаметно из дворца и потом также незаметно впустить обратно! А то нам выходить запретили, а мне очень надо в город! — для убедительности я прижала ладони к груди.
— З-зачем? — только и смог выдавить король.
— За взятками. — честно призналась я. — Шантажировать мне только вас есть чем, остальным надо на лапу давать, а мне нечем. Черный Вилье все отобрал. Да и хотелось бы выяснить, откуда у вас взялся хотя бы тот флакончик, которым вы баронесс утихомирили, если ваше величество до сих пор уверены, что товарами из Чащи торгуют Редоны? Потому что вот таким… — я кивнула на мешочек у него на поясе, где был спрятан флакон «успокойки». — Мы уже давно не торгуем, а судя по запаху, у вас свеженькая.
Глава 41. Неуловимые отбросы
Двор Отбросов
Ухватив девчонок за руки, Мартин вытащил их из зала.
Захлопнул дверь, выдернув из замочной скважины свернутое из стебля колечко. Полудохлый жучок сам вывалился из замочной скважины. Замок со звучным щелчком закрылся.
— Открывайка? — охнула Булка. — Откуда она тут…
— Нет, это откуда ты тут? — требовательно рявкнул Мартин.
— От Чуча сбежала. — наябедничала Крыска.
— Вот же… — мальчишка выругался так грязно, что у Булки вспыхнули щеки.
— С тобой мы после разберемся. — Мартин одарил Булку совершенно зверским взглядом. — Переодевайтесь, быстро! — в лицо Крыске полетел ворох серых тряпок, а сам Мартин принялся с неожиданной в мальчишке сноровкой расстегивать на груди пуговки платья. Рядом так же быстро и без стеснения раздевалась Крыска. — Что встала? — Мартин выпрыгнул из женского платья, оставшись в своей рубахе и обтерханных штанах.
— Но… как… — только и смогла пролепетать Булка. Она не понимала, чего этот мальчишка хочет. Не ожидает же он в самом деле, что она разденется прямо тут, при нем?
Они налетели с двух сторон — полуодетая Крыска и полураздетый Мартин — и в четыре руки рванули мокрое платье. Вокруг словно вихрь закружился, выдранные с мясом мелкие пуговички градинами забарабанили по полу. Ей задрали юбку, так что она очутилась в полнейшей темноте, и сдернули платье через голову. Содрали нижнюю юбку и панталончики… и она осталась голой!
Не успела Булка прикрытья руками и заорать, как Мартин с размаху накинул ей на голову платье, и тут же нахлобучил чепец. Ее обдало запахом грязной ткани — платье он наверняка стащил из постирочной, дома тоже такая была. Когда у нее был дом…
— Бегом, я сказал! — прозвучал злой голос Мартина, и ее снова дернули.
Почти не понимая, что делает, она влезла в рукава, а когда просунула голову в ворот, Мартина рядом уже не было.
— Застегнись, а то ишь, сиськами светит… блаародная! — Крыска больно и очень обидно ткнула твердым острым пальцем в проглядывающую в распахнутое платье маленькую грудь.
Булка только пискнула и судорожно вцепилась в пуговички, непривычно расположенные спереди, а не на спине. И со всех ног кинулась за уже несущейся по длинному коридору Крыской. Коридор уперся в узкую и очень крутую, почти отвесную лестницу. Бежать в мокрых чулках было трудно, да и ступеньки оказались непривычно высокими. Через мгновение Булка выдохлась и принялась захлебываться воздухом, через два начало отчаянно колоть в боку. Но Крыска, не оглядываясь, прыгала со ступеньки на ступеньку. Булка молча пыхтела следом. Не будет… такого… чтобы дочь… воинов… уступила… какой-то… отброске! Она лишь изредка оглядывалась, каждое мгновение ожидая, что сейчас запертая Мартином дверь содрогнется от удара изнутри, рухнет, и оттуда выскочит разъяренный дворецкий.