Карета дернулась, так что Катишка, сдавленно пискнув, плюхнулась на сиденье напротив.
Тетушка не оглянулась, а вот я не утерпела, и вывернув голову, уставилась в заднее окошко кареты на медленно уплывающий назад дом. И успела увидеть Мартишу: со здоровенным гвоздем в одной руке и деревянным молотком в другой экономка примеривалась к следам каретных колес. Пусть делает, что хочет. Я ведь и правда не собираюсь возвращаться.
Я еду ко двору. Хотя сперва меня ждут придорожные трактиры…
Глава 4. Трактирная Крыска
Двор Отбросов
— Показывай, что сперла, крыса помоечная! — здоровяк-трактирщик тряхнул девчонку как куклу, так что голова ее на тощей шейке мотнулась из стороны в сторону.
— Дядя! Ты ее так убьешь! — молоденькая подавальщица вцепилась трактирщику в локоть.
— Убью! — согласился трактирщик. — Показывай, что в руках! — одной своей широкой лапищей он схватил девчонку за оба запястья и вздернул на весу. Та обморочно повисла, ногами в драных кожаных обмотках не доставая до пола. Трактирщик принялся разжимать стиснутые кулачки. Разжалась одна исцарапанная ладонь, вторая…
— Пусти ее, ты же видишь, нет ничего! — причитала подавальщица, продолжая дергать трактирщика за локоть.
— Кто такая? — мужичонка в рабочей блузе ткнул кружкой с пивом в сторону висящей в хватке трактирщика девочки.
— Приютская, не видно, что ли? — лениво откликнулся сидящий за соседним столом лавочник. — У мистрис Гонории еще по осени этих отбросов душ сорок, а то и больше, на дворе копошилось. А как с дождями мор кашлявый пришел, так все и передохли. Только четверо уцелели — трое мальчишек, и вот эта.
— Туда им и дорога. Меньше отбросов — чище в городе. — кивнул мужичонка, шумно втягивая мутно-желтую пивную пену. — Ты за пазухой у нее поищи, дядька Викар, спрятала, небось, покражу, вовкунья дочь.
— Ну ты дурной! На пазуху ее посмотри — что там спрячешь? — захохотали за соседним столом.
— Давай, Викар, задери отброске подол, а мы поглядим! — прочавкал старый нищий и сдвинул на лоб черную повязку слепца, открывая два совершенно целых глаза. Похотливо уставился на торчащие из слишком широкого ворота старой рубахи ключицы девчонки.
— Дело говоришь, Слепой! — трактирщик ухватил девчонку за шиворот. С пронзительным визгом та вывалилась и из рубахи, и из латанного передника, в два слоя обернутого вокруг тощей фигурки, оставшись в одних пожелтевших от старости панталонах. Прикрывая ладошками скудные холмики «цыплячьей» груди, она присела на корточки, вжав голову в колени и подставляя взглядам хребет, выпирающий сквозь кожу как гребень у горных ящеров.
— Что ты делаешь, дядя! — закричала подавальщица, замахиваясь на трактирщика полотенцем. — А если этот старый мерзавец мне под подол захочет заглянуть?
— Чего сразу мерзавец-то? — обиделся Слепой.
— Отдавай, что скрала, погань помоечная, и вали отсюда! — отрывисто бросил трактирщик.
— Я не крала! — глухо пробубнила девчонка.
— Врешь, отброска! Возле стойки крутилась, наверняка монетку-другую прихватила! — трактирщик ткнул девчонку ногой под выпирающие ребра.
Та растянулась на полу под дружный гогот посетителей.
— Не брала я ничего! Я пол скоблила! На, смотри! — она вдруг вскочила, растопырив руки. — Еще и панталоны сниму, может, там чего найдешь!
— Было бы на что смотреть! А то мослы обглоданные, тьфу! — возмутился нищий, и смачно сплюнул на только что выскобленный девчонкой пол.
— Не скажи, Слепой. — сидящий рядом с ним громила внимательно глядел на девчонку поверх пивной кружки. — Каких только доходяг к «Маме Зае» не притаскивали — всех отмывали-откармливали, вполне себе справные девчули получались. Слааденькие… — он звучно причмокнул лоснящимися от колбасок губами.
— Ах ты бесстыдница! — заорал побагровевший от бешенства трактирщик. — Раскорячилась тут своими телесами! — он швырнул девчонке ее лохмотьями. — Вон пошла! У меня приличный трактир!
— Приличный-столичный… — захихикал старый нищий.
— А чё такого? — лениво пожал плечами бугай, не сводя сального взгляда с полуголой девчонки. — Ты да я, нищий да вышибала: на Фабричной стороне самая приличная публика и есть.
Девчонка метнула в его сторону опасливый взгляд, торопливо прикрылась рубахой и попятилась:
— А заплатить? Я всё мистрис Гонории расскажу!
— Да я сам мистрис скажу, как ты тут перед всеми заголялась, пусть она тебя поучит! Пошла вон, воровка, пока я тебя вовсе не прибил!
— Жадюга-Викар! По всем улицам расскажу, как ты покражи придумываешь, чтоб за работу не платить! Пусть твоя гладенькая племянница сама на карачках ползает, полы скоблит!