— В таком случае… — голосочком столь сладким, что хоть в крепкий кофий добавляй, пропела я. — Лукашик… — лейтенанта наемников перекосило, когда я низвела его и без того простонародное имя до вовсе крестьянского. — Передайте барону Гельмуту, что я жду от него подобающих извинений. За безобразную погоню, которая напугала меня и мою служанку. За бесстыдную попытку свататься к наследнице Редон на большой дороге, о чем я немедленно отпишу графине-тетушке. И наконец… за вопиющую грубость его человека. — я окинула наемника задумчивым взглядом и закончила. — В вашем случае, Лукашик, это должно стоить не меньше десятка плетей.
Улыбка словно примерзла к губам лейтенанта. Кровь отхлынула от его лица, и тут же прилила снова, щеки раскраснелись, а крысиные хвостики усов задрожали, словно вот-вот встанут дыбом. Он открыл рот…
— Пока десятка. — мило улыбнулась я. — Не забудьте передать, а то будет сьер барон удивляться, почему его в нашем доме больше не принимают. И уберите, наконец, вашего нанимателя из моей кареты!
— Благородная… — сдавленно прохрипел мне в спину лейтенант.
Да, я благородная, а ты что-то еще хотел добавить? Я неторопливо оглянулась через плечо… и увидела, как двое наемников повисли у своего лейтенанта на плечах — один зажимал ему рот перчаткой.
— Не извольте беспокоится, сьёретта. — пропыхтел он, заламывая руку лейтенанта за спину. — Сейчас все приберем… а вы того… отдыхайте. — судя по недоброму взгляду, он бы с удовольствием уложил меня на вечный отдых.
— Прелестно… — рассеяно кивнула я, и наконец поднялась по ступенькам, тихо выдыхая и стараясь не бежать. Окажись остальные наемники столь же свободолюбивы и непочтительны к благородным, как их лейтенант, Хэмиш с двумя стражниками против пятерых бы не выстояли.
— Как полагаешь — передаст? — одними губами шепнула я дядьке.
— Или доложит и получит от барона Гельмута плетей… — судя по тому, как напрягся мой старый грум, он тоже опасался удара в спину. — Или деловая репутация «Серых всадников» здорово пострадает: дескать, у них даже лейтенанты ни вести себя с нанимателями, ни клятву держать не умеют.
— Пусть пострадает. — благосклонно кивнула я. — Можешь поболтать об этом со слугами, дядька. Только без имен.
— Мстительная маленькая сьёретта. — хмыкнул Хэмиш. — Ступайте уж, а я пригляжу, чтоб из кареты чего лишнего не прихватили. Кроме барона.
Глава 8. Отбросы, как есть
Двор Отбросов
— Эй, Крыска, мы тут! — из бокового проулка двое мальчишек выкатили тачку.
— Даже не скрипнула. — похвалил один, всем весом налегая на ручки. Весу в нем было, немного — мальчишка оказался тощим, как и сама Крыска, зато жилистым, так что тачка споро заскакала по булыжникам.
— Мы и просо нашли, и горшок с кашей. — похвастался второй мальчишка — приземистый крепыш. Был бы крепеньким толстячком, если бы ел хотя бы досыта. А так щеки, самой природой предназначенные быть пухлыми, проваливались почти до зубов. И весь он производил странное впечатление — вроде пирожка без начинки, слепленного хозяйкой из остатков теста. Собственно, его сперва и прозвали Пирожком, но очень скоро переименовали в Пырю.
— Да она эту кашу нам, считай, сама дала! — фыркнула Крыска, пристраивая ковригу и сверток с колбасками поверх остальной добычи.
— Крысь, а можно нам с Чучелом? — Пыря крупно сглотнул.
— По одной, они для Гонории! — строго сказала Крыска. — Держи, Чуч!
Тощий принялся жадно жевать, продолжая толкать груженую тачку одной рукой.
— Все равно побьет — мы ж ей всё не отдадим. — проворчал Пыря, жадно глядя на сверток — свою колбаску он заглотил в один присест.
— Побьет — не забьет. — сурово отрезала Крыска. — У нас завтра еще дела.
Троица шустро просочилась в узкий проход между двумя мануфактурами и выбралась в маленький дворик. В глубине его прятался кособокий домишко со щелястыми ставнями. Над дверью гулко хлопала вывеска «Приют почтенной мистрис Гонории Лапки для неисправимо порочных детей». На стене рядом было криво намалевано «Двор Атбросов». Время от времени мистрис Гонория приказывала стереть надпись, но она обязательно появлялась снова и обязательно с первой буквой «а».
Высокий Чуч открыл ставню, свертки с добычей споро перекидали в темноту, а тачку забросали старыми корзинами. В руках у троицы остались колбаски, коврига, и горшок с кашей.