А вот это уже оскорбительно!
— Можете идти. — и этот… чтоб его Крадущаяся на ковер выкашляла… помахал пальцами, будто прислугу отпускал.
— К сожалению, не можем. — выпрямляясь до хруста между лопатками, отчеканила я.
— Я поторопился похвалить вас, сьёретта Оливия? — змеиный взгляд Вилье вернулся ко мне.
— Сьёретта Редон или графиня, будьте так любезны. — чопорно потребовала я. — И позвольте поинтересоваться, куда это мы можем идти?
— В отведенную вам спальню, разумеется. Тело сьёретты Пеленор оттуда уже убрали. Если вас это беспокоит.
В этом дворце все же иногда прибирают, кто бы мог подумать!
— И что же? Мы вот так выйдем отсюда и пойдем с растрепанными волосами, с измаранными подолами и мятыми кружевами, в пропитавшихся запахом ваших казематов платьях сперва через крыло Тайной Службы, потом через кордегардию, а потом еще и через покои дворца… чтобы завтра… Да нет, какое завтра, сегодня, сейчас! Весь дворец болтал, что над нами тут жестоко надругалась вся Тайная Служба, с вас начиная, и заканчивая последним письмоводителем?
— Сьёретта Редон, вы говорите ужасные вещи. — ахнула Камилла.
— Зато правдивые! — отрезала я. — Я не удивлюсь, что все это и было затеяно, чтобы и впрямь навязать мне невыгодный для Редонов брак.
— Вынуждена сказать, что я также предпочту скорее погибнуть, чем позволить чужим интригам опорочить графство Дезирон. — решительно объявила Камилла.
— Я, конечно, ужасен, но письмоводители у нас довольно милые. — пробормотал Вилье. — Милые сьёретты, я был бы рад сплести хотя бы половину интриг и заговоров, в которых меня подозревают.
— Кажется, сьер начальник Тайной Службы изрядно вас ценит. — фыркнула я.
— Сомневаюсь, что это был комплимент. — Вилье снова потер лицо и мученически вздохнул. — Не будем ссориться. Пока, во всяком случае. Кто знает, как оно дальше обернется.
Ну да, тут все же королевский отбор. Вдруг через неделю-другую одна их нас станет если не королевой… на престол есть и более значимые претендентки… то все же супругой человека, имеющего вес при дворе.
Вилье поднялся, и бормоча себе под нос:
— Там никого сегодня быть не должно… — направился к стене. Надавил на один из камней, и вроде бы монолитная стена с тихим шорохом сдвинулась с места, отодвигаясь в сторону. В стене зиял темный проход.
Что-то мне дворец начал напоминать горный утес, в который заселилась колония муравьев-камнеедов.
— Ступайте. Прямо, и никуда не сворачивая. Выйдете за один зал от вашей спальни. Там уж и с прическами разберетесь, и с кружевами. — Вилье махнул в сторону прохода.
— Но… — заколебалась Камилла.
Я вскочила. Нарушая все правила приличия, подобрала юбки, и торопливо нырнула в проход. Благодарить и прощаться с Вилье не стала. Пусть поймет, что я думаю о его поведении! Если у него, конечно, хватит на это ума и элементарной воспитанности!
Глава 34. Колодец, чтобы девочек топить
Двор Отбросов
С громким плеском Булка рухнула в воду. Ее накрыло с головой, она заработала руками и ногами, пытаясь всплыть навстречу пробивающемуся сквозь толщу воды яркому пятну. И в тот же миг, как она, судорожно отплевываясь, вынырнула на поверхность, дрожащее над краем колодца пламя факела исчезло. Грохнула, становясь на место, крышка, и колодец погрузился в кромешную тьму. Ледяной холод обнял ее со всех сторон, замораживая боль и возвращая ясность затуманенному сознанию.
Булка изогнулась, освобождаясь от ботиночек — последняя память о доме канула на дно, но держаться стало легче. Она подгребла руками, пытаясь добраться до стены и ухватиться за камень…
Ее руки коснулись чего-то… кого-то… Пальцы как в водорослях запутались. Привыкающие к темноте глаза выхватили из мрака белую, словно светящуюся щеку, ухо, лоб… и широко открытый неподвижный глаз, глядящий прямо на нее!
Булка отчаянно отдернула руку, пытаясь освободиться от обвившихся вокруг пальцев мокрых Крыскиных волос, и пронзительно завизжала. Эхо ее визга отразилось от крышки колодца и обрушилось сверху, баламутя воду.
Застывший, мертвый Крыскин глаз… моргнул. Булка завопила еще пронзительней и ушла под воду. Ее ухватили за шиворот — в который раз! — и выдернули на поверхность.
— Бу! — в лицо ей выдохнула Крыска. — Видела бы ты свою рожу! Хоть что-то приятное… перед смертью. А ну, не смей тонуть! Цепляйся!
Булку толкнули к стене колодца, помогая нашарить щель, за которую можно было зацепиться.