И так, горящая, с силой ткнул дворецкого поддых.
Разогнавшийся дворецкий замер, будто его насквозь проткнули. Глаза его выпучились, рот судорожно раскрылся. Он словно переломился пополам, глухо взвыл, и заскакал на месте, хлопая себя по тлеющей одежде. Факел из его рук упал на пол.
— Что встали? Бегом! — ломким юношеским баском рявкнула горничная.
Глава 39. Погоня за убийцей
Королевский двор
Долговязая девица, в закрывающем волосы и лоб старомодном чепце, и все в том же платье — сундуки пропали, переодеться не во что? — с улыбкой повернулась к двери… Испуганно попятилась под жадным, каким-то ощутимо-людоедским взглядом Амелии.
Младшая девица Шигар скользнула внутрь плавным крадущимся шагом… Я восхитилась, настоящий охотничий шаг во всей красе! Руки у нее были сложены за спиной, и она шевелила ладонями, отмахивая то вправо, то влево… Первой это активное шевеление поняла Малена. Слажено, будто сестры это репетировали — может, и правда репетировали? — старшая Шигар скользнула вбок, заходя подозрительной девице во фланг. Стеффа и Рисса замешкались всего на миг, но — горная выучка! — тут же сообразили, и двинулись в другую сторону, аккуратно зажимая долговязую в клещи.
Та не шевелилась, глядя на них с опасливым любопытством. Так смотрят на забежавшую во двор развеселую собачью стайку: вроде бы собачки милые, а вдруг бешенные? И уж точно блохастые.
Амелия немедленно продемонстрировала собственную блохастость… в смысле, решительность своих намерений. Быстро присела на корточки, сдергивая с брошенного на пол матраса простынь. И направилась к долговязой девице, растягивая простынь на вытянутых руках.
— Амелия, а что вы делаете? — с интересом спросила Камилла.
— У матушки на складах так кошек ловят, когда надобно на другой склад переселить. Чтоб руки не подрала. — не оглядываясь, отозвалась Амелия.
— З… зачем меня ловить? — почему-то едва слышным шепотом отозвалась долговязая.
— Затем, что ты убийца! Маргошку мечом заколола? Заколола! — сама себя спросила, и сама себе ответила Амелия. — Вот сдадим тебя Черному Вилье, пусть он тебя и допрашивает, а честных девушек оставит в покое.
— А почему Вилье — Черный? — еще тише прошептала долговязая.
Амельку, похоже, вопрос так ошеломил, что она остановилась:
— Ты его что — не видела? Вон, мрачный какой — чисто сыч чащобный!
— Напрасно вы, сьёретта Шигар. — вдруг чопорно возразила Камилла. И закончила убийственным. — Мастер Вилье довольно интересный. Жаль, что простолюдин. — и на меня покосилась.
Почему бы это? Что мне за дело до Вилье, и главное, почему она намекает, что мне должно быть до него дело? Что за глупости?
Если я возмутилась мысленно, то Амелька — вслух:
— Чегооо? У него глазки — что буравчики у маменьки на мануфактуре! Смотрит, будто прям под кожу ввинчивается. Вот пусть на нее теперь смотрит, все равно она виновата, а на меня не надо! — и она стремительным броском попыталась накинуть простыню долговязой на голову.
Неожиданно плавным, будто танцевальным движением, долговязая вывернулась из-под простыни, и оказалась у Амелии за спиной.
— Почему я? — теперь шепот был обиженным.
— Тебя на приеме не было! Сразу ясно почему — убивать ходила! — простыня в ее руках снова взвилась в воздух, пытаясь хлестнуть долговязую по лицу.
Та нырнула под удар и поворотом ушла в сторону.
— Может, она просто не захотела? — попыталась вмешаться Камилла.
— Сама замуж выходить приехала, а на прием с военными не захотела? Ври больше! — выпалила Амелька, размахивая простыней — та металась у нее в руках как дикий чащобный призрак.
Долговязая шутя уворачивалась от вроде бы нелепых ударов… ровно до того момента, как горные баронессы оказались у нее за спиной: Рисса попыталась заломить ей руку, а Стеффа — поставить подножку.
От захвата долговязая увернулась, через ногу перескочила. Не дожидаясь дальнейшего развития «военных действий», ринулась к двери, выставив голову, точно собиралась нас с Камиллой забодать.
Я представила, как она врезается в меня, и с разгона всем весом вколачивает в дверную створку… И метнулась в сторону, освобождая проход. С другой стороны от дверей отпрыгнула Камилла.
Долговязая таки врезалась в створку, раздалось гулкое — бумс! Дверь распахнулась, и едва не кувыркнувшись через порог, она вылетела вон.