Ее чепец сбился на сторону и на краткий миг я отчетливо увидела ее профиль…
«Я ее раньше уже видела…» — успела подумать я.
«Конечно, видела! — напомнил здравый смысл. — Здесь, в спальне, вчера, она тебе еще туалет показала!»
«Не в спальне…» — возражала здравому смыслу я уже на бегу.
Выскочила из комнаты и со всех ног припустила за девицей. За моей спиной раздался топот — Камилла мчалась следом.
Девица оглянулась, лихо гикнула, подхватила юбку выше всяких приличий и рванула по коридору, работая ногами в длинных, больше похожих на мужские панталоны. Быстро и как-то… умело, что ли… Будто каждое утро вокруг дворца десяток кругов наматывает!
— Врешь, не уйдешь! — у меня за спиной азартно вопила Амелька, на что девица по-разбойничьи свистнула и припустила еще быстрее.
— Ах ты ж… — Амелька обогнала меня, отчаянно пытаясь ухватить девицу за подол. — А ну стой!
— Ах! — незнакомая сьёретта в изящном утреннем платье, романтически взиравшая в окно, схватилась за сердце, когда наша бешеная кавалькада промчалась мимо.
Долговязая летела, как разогнавшийся скакун. Влево — длинный коридор, мы пронеслись по нему с дробным топотом. Вправо — анфилада комнат и принаряженные девицы за кофейным столиком… Долговязая промчалась мимо, а вот Амелька чуть не вкопалась каблуками в паркет, замахала руками, как ветряная мельница, пытаясь удержать равновесие… и нависла над замершими с чашечками в руках сьёреттами:
— Почему у вас тут пирожные, а у нас нет?
Я поняла, что для погони девица Шигар потеряна!
Поняла и долговязая — она крутанулась на каблуке и с наглой ухмылкой продемонстрировала жест, в неприличном обществе означающий полное торжество.
Стеффа и Рисса выскочили из бокового коридорчика, наглядно демонстрируя навыки горных баронесс в деле обходов и засад. Но и долговязая оказалась не проста — еще один поворот на каблуке, взвихрившиеся юбки, и она увернулась от тянущихся к ней рук. Торопящаяся навстречу служанка шарахнулась к стене, долговязая вырвала у нее чайный поднос и запустила его в Стеффу с Риссой.
— Ааааа! — кто-то завопил, может, даже я, раздался звон битой посуды и разлетевшихся ложечек. Ноги Риссы разъехались…
Долговязая ухватила служанку за плечи и с не девичьей силой толкнула на Стеффу. В вихре юбок, кос, и сливочного крема куча-мала рухнула на пол.
— Иухууу! — торжествующе завопила долговязая.
Теперь за ней бежала я, мне в спину сорвано дышала Камилла. У меня уже отчаянно кололо в боку, а долговязая свернула в пустую анфиладу… и побежала быстрее!
— Регент идет! — с хрипом выдохнула я, уже почти не надеясь, что меня услышат…
Такого эффекта я не ожидала! Долговязая замерла, как степной сусел перед пастью вовкуна, юлой крутанулась на месте, и ринулась к очередной неприметной дверце в стене. Хитро дернула ручку — вбок и на себя…
— Попалась! — мы с Камиллой с разгона налетели на нее.
Под нашей тяжестью дверь распахнулась, и мы вывалились в заброшенную маленькую гостиную. Проскочили всю комнату и рухнули на диван — долговязая снизу, я сверху. Я увидела совсем близко ее недоуменно распахнутые глаза, чуть курносый нос… и тень едва пробившихся усиков над верхней губой.
Я сорвала с нее чепец.
— Так я и знала! — заорала я ей… ему в лицо, разглядывая коротко, почти по-военному обстриженные волосы. И принялась лупить негодяя этим самым чепцом по его стриженой безмозглой голове. — На тебе! На! Получай!
Он только пыхтел и закрывался локтями и ладонями.
— Сьёретта Редон! Графиня! Оливия! — Камилла нервно скакала вокруг меня, пытаясь поймать за руку. — Не надо… Не бейте его! Не на… — она наконец приловчилась и с воплем:
— В конце концов, это наш король! — вырвала у меня треклятый чепец.
Глава 40. Честь монаршая и девичья
Я замерла, все также вдавливая его своей тяжестью в пыльный диванчик. Полежала, тяжело дыша. И наконец поднялась, старательно упираясь в замершего подо мной парня ладонями и локтями. Когда мой локоть заехал ему в грудь, а пальцы вдавились в живот чуть не до самого позвоночника, он только сдавленно охнул.
Я сдула со лба выбившуюся во время погони прядь и едко процедила:
— Ну что вы, дорогая графиня, какой же это король! Его величество — первый сьер королевства, он никак не может разгуливать по дворцу в женском платье…
Лежащий на диване парень вздрогнул.
— …обманом проникать в спальню к благородным сьёреттам…
Он снова дернулся, так, что с ноги свалилась туфля.
— …и подглядывать, как они переодеваются! — прорычала я, и кинулась, пытаясь отобрать такой удобный для битья чепец у Камиллы.