Гатанас застывает со странным выражением лица. Смотрит так внимательно…
– За что? – сухо уточняет он. – По какой причине?
Мурашки ползут по спине. Дело не только в тоне Гатанаса, но и в том, что он это не отрицает. Спрашивает «почему», но не отрицает. И в целом выглядит так, словно его поймали на месте преступления.
– Потому что… – Леонхашарт замирает. Понимаю его сомнения: сейчас можно прямо спросить, не истинная ли мы пара, не собираются ли нас принести в жертву во имя спасения Нарака, но… если мы пара или информацию о жертвоприношении Гатанас любой ценой хочет сохранить в тайне, нас не отпустят. Запакуют в какой-нибудь подвал как потенциально опасных, мы же как раз на весь мир засветились в амплуа бомб замедленного действия.
– Потому что я подкупил одного из работников сектора Возмездие и попытался узнать ваши тайны, – признаётся Леонхашарт.
У Гатанаса начинают дрожать уголки губ, брови тоже подёргиваются. Хохотнув, он качает головой и вытаскивает новые орешки, дополняет выложенную им линию ещё несколькими.
– Я, конечно, понимаю, – ехидно начинает Гатанас, – что о нашем секторе ходят жуткие слухи, но мы не настолько ужасны, чтобы убивать архисоветника только за попытку узнать какие-нибудь наши тайны. Ха! Да если бы я или мои предки убивали каждого излишне любопытного, у нас бы высших демонов давно не осталось. Дорогой мой Леонхашарт, – Гатанас продолжает выкладывать орешки в ровную линию. – Есть, знаете ли, менее радикальные методы заставить вас молчать.
– Мой шпион сообщил, что у него есть интересная для меня информация. На встречу я не попал из-за аварии с грузовиком. Водитель до этого получил разрешение на магическую операцию для родственника, хотя прежде не обладал ни средствами, ни связями. Водитель должен был поправляться, но едва я ослабил бдительность, он умер. А в ячейке, где мой шпион должен был оставить информацию, был только его рог. Не остриё, а весь рог полностью.
С каждым словом Леонхашарта Гатанас всё медленнее ворочает орешки. Поджимает губы: удаление рога ослабляет магию демона, и весь рог полностью никто бы просто так срезать не позволил.
Оставив орешки, Гатанас снова обращается к своему ноутбуку. Скользя пальцами по тачпаду, спрашивает:
– Что побудило вас интересоваться делами моего сектора? – Он предельно серьёзен, на скулах играют желваки. – Ну же, архисоветник, как лезть в неположенное место – смелость есть, а правду сказать уже страшно?
Леонхашарт прожигает его гневным взглядом, но Гатанасу это безразлично, он знай что-то делает в ноутбуке.
Неожиданно Леонхашарт оглядывается на меня, под столом накрывает мою руку своей. Признается ли он в подозрениях о причастности Возмездия к смерти его отца? Гатанас мог изображать невинность, он так и не стал отрицать предположение, что планирует убить Леонхашарта.
Но может быть именно сейчас следует идти ва-банк? Или пойти на попятную, сослаться на праздный интерес? Понимаю, как тяжело сейчас Леонхашарту принять решение. И я не могу сделать это за него: обстоятельства гибели его отца – его секрет, только он волен им распоряжаться.
– Перед смертью отец позвонил мне и успел сказать, что с Возмездием всё не так, как мы привыкли думать. И что мы думаем, будто охотимся на них, но на самом деле охотятся на нас. Связь прервалась, сработала сирена тревоги из-за смещения Безымянного ужаса в загоне. И Безымянный ужас не остановился, пока отец не сжёг свой источник рядом с ним.
С каждым словом Леонхашарта Гатанас поднимает взгляд всё выше и выше, пока не впивается в его лицо.
– Это бред, – заключает Гатанас и мотает головой.
Под столом Леонхашарт крепче сжимает мою ладонь, он бледен от напряжение.
– Или вы неправильно помните фразу, – как ни в чём ни бывало продолжает Гатанас. – Не скажу, что у моего сектора нет секретов от Архисовета, они, разумеется, есть, но не из серии «всё не так, как кажется». И не надо делать такое лицо, Леонхашарт! Понимаю, для вас смерть отца – больная тема, но я говорю правду: цели сектора Возмездие соответствуют декларированным, методы, за исключением нюансов, известны Архисовету. А эти слова об охоте могут относиться только к драконам, но, поверьте, драконы не знают о Нараке, не противодействуют нам, не охотятся на нас. Это просто немыслимо. У меня целый отдел занимается проверкой этого направления, и, клянусь рогами, за всё время шпионы драконов ни разу не пытались проникнуть к нам, не проводили никакой контрдеятельности. И мы не можем управлять Безымянным ужасом, вынуждая его буйствовать, пока он не сожрёт какого-нибудь конкретного демона. Не спорю, та ситуация выглядела странно, но аналитики моего сектора разобрали её вдоль и поперёк и пришли к выводу, что это было случайностью. С тем же успехом Безымянный ужас мог остановиться, получив любого другого архидемона.