Буксировочные канаты я в ангаре нахожу, и ворота изнутри открыть получается, и к управлению я приноравливаюсь быстро, вот только доехать до кафе «Вечность» на грузовике не получается – мешает оцепление, о котором сообщалось в новостях: вылезшие из асфальта и тротуаров металлические штыри по границе красной зоны. Как понимаю, тут весь город такими напичкан и на зоны поделён.
Грузовик останавливается перед этой непреодолимой стальной преградой, а мне всё тревожнее, в груди будто камень засел, тяжело дышать. Я снова заглядываю в программу: Безымянный ужас смещается к городу, красная зона опасности расширена, оранжевая тоже.
В новостной ленте появляются истерические прогнозы, что город в этот раз точно пострадает. Детей до пяти лет уже погружают в сон, пичкают транквилизаторами, чтобы они из-за испуга не выделяли магию, и эвакуируют в немагические зоны.
Новостей о Леонхашарте и Гатанасе по-прежнему нет.
– Саламандра! – Оттолкнув дверцу, выпрыгиваю на асфальт. Непривычный, тягучий страх не хочет отпустить ни на мгновение. – Нам надо добраться до Леонхашарта.
Теперь, высказав ей это, прохожу между стальных столбиков с какими-то индикаторами на маковках и направляюсь в сторону центра отмеченной в приложении красной зоны.
Ощущение, что я в фильме о постапокалипсисе: пустые дороги, тёмные окна, ни единого признака жизни, только подвывает сирена.
Иду. Кажется, я и без приложения примерно представляю, куда надо двигаться, хотя при побеге на дорогу почти не смотрела.
Цок-цок-цок – это догоняет меня невидимая Саламандра, только оранжевые глаза парят в воздухе сами по себе, да не зажившие до конца порезы мелькают бурыми росчерками. Но больше всего интересны глаза: такое чувство, что маскировка у Саламандры только для того, чтобы где-нибудь прятаться зажмурившись. Наверное, это нормально, она же вроде не хищница, хотя зубы у неё огого, живот до сих пор ноет в тех местах, где давили клыки.
Догнав, Саламандра преграждает дорогу и ложится. Смотрит на меня внимательно. В целом похоже на то, как верблюды перед всадниками опускаются…
Это предложение прокатиться верхом? Отказываться точно не буду.
Ногой нащупываю выставленную лапу и опираюсь на неё. Несколько мгновений наблюдаю, как по сапогу, а затем и бедру разливается невидимость, охватывает таз, вторую ногу, тело. Действующей рукой нахожу холку. Саламандра распластывается по дороге. Левая рука уже начала отходить, я закидываю её на спину, отталкиваюсь и, едва не соскользнув, всё же забрасываю себя на Саламандру. К этому моменту невидимость накрывает меня полностью, поглотив даже свисающие на лицо пряди.
А в следующий миг Саламандра поднимается и зубодробительной трусцой направляется дальше по улице. Мотаясь вверх-вниз и даже из стороны в сторону, отчаянно цепляясь за неё здоровой рукой и сжимая бёдрами, я прилагаю все усилия, чтобы не закричать от страха. Похоже, в прошлый раз адреналин помог пережить скачку почти незаметно, а сейчас он ушёл, и с ним ушла смелость и лёгкость верховой езды на Саламандре.
Цок-цок-цок – продолжает пробиваться сквозь вой сирены, а потом и затихает, словно Саламандра наконец соображает втянуть когти. Она бежит трусцой, раскачиваясь всем телом, и следует именно по тому пути, который я примерно представляю.
Совпадение? Или она чувствует моё желание? Или просто поняла, что я хочу к Леонхашарту, и помнит, куда идти?
Поклацывают мои зубы, терплю – лишь бы скорее добраться до места.
Поездка кажется мучительно долгой, хотя подозреваю, что добираемся мы быстро. Сворачиваем на нужную улицу – и сразу видно вдалеке неровный силуэт кристалла. Он занимает почти всю ширину тротуара, захватывает дверь того, что осталось от кафе «Вечность». Сквозь выбитое окно-витрину тёмными струями выползает дым, отсветы играют на кристалле, подсвечивая две застывшие внутри фигуры.
С неба стремительно пикируют три тёмных крылатых силуэта, приземляются прямо возле кристаллов: высокие, закованные в полную броню, с раскрытыми перепончатыми крыльями и огромными, как у Леонхашарта и Гатанаса, рогами. И по размеру рогов сразу понятно – явились архисоветники.
Глава 11
Двое точно архисоветники, у третьего при более внимательном рассмотрении рога всё же поменьше кажутся. В позах явившихся демонов чувствуется явная недоброжелательность, даже угроза. И сияющие на фоне глухих шлемов глаза только усиливают это ощущение.