Надо не хаотично стучать, а точечно, нарушая контур. Наверное, если убрать хотя бы одну линию, работать не будет, иначе зачем придавать заклинанию такую графическую чёткость?
Саламандра больше не скулит. Сидящей рядом я её обнаруживаю по сияющим оранжевым глазам и вываленному наружу припухшему кончику языка.
– Скоро пройдёт, – обещаю твёрдо и выковыриваю из обломков следующий кусок асфальта.
Тук! Тук! Тук! – звук ударов вплетается в вой сирены, я бью в центр пентаграммы, пытаясь нарушить и сердцевину, и контур двух прилегающих лучей. Изображение поддаётся медленно, неохотно. Теперь, когда действую более осознанно, замечаю вылетающие из неё голубоватые искорки тока. Пентаграмма реагирует на удары. И медленно стирается.
Третий кусок из полотна дороги мне помогает выковырять Саламандра. Она в невидимости, только глаза и язык наружу. Под её когтями асфальт скрипит.
– Спасибо, – хватаю новый кусок не одной, а уже обеими руками. Пот струится по вискам, с каждым ударом я устаю всё больше, начинаю крепко задумываться: правильно ли всё делаю? Может, я перестраховываюсь? Слишком паникую?
Сверкнув разрядами тока, пентаграмма испускает чёрный дым. Шипя, будто плюясь, она вытравливается с поверхности кристалла.
Выдохнув, разжимаю онемевшие пальцы. С тихим щелчком кусок асфальта падает под ноги. Ладонями я прижимаюсь к холодному кристаллу, всматриваюсь в лицо Леонхашарта. Он неподвижен, глаза открыты.
– Ты слышишь меня? – сипло спрашиваю я и облизываю пересохшие губы. – Понимаешь, что происходит? Можешь что-то сделать? Как тебе помочь?
Фырча, Саламандра придвигается ко мне, охватывает талию горячим хвостом. Даже не касаясь её, я ощущаю напряжение Саламандры. Разворачиваюсь.
По дороге к нам едет небольшой грузовик. Вроде ничего примечательного, если не считать того, что мы в закрытой и отгороженной красной зоне. Я бы даже подумала, что это Архисовет прислал кого-то эвакуировать Леонхашарта и Гатанаса, но в этот грузовичок кристалл не влезет.
Солнечный свет отражается на лобовом стекле, мешая разглядеть водителя и пассажира.
– Медленно отходи, – подталкиваю Саламандру в бок с узкими росчерками от недавних ран.
Заурчав, Саламандра отступает, только хвост не убирает, тянет меня за собой – подальше от грузовика и кристалла. Рефлекторно хватаюсь за гладкую холодную поверхность. Меня тянет остаться рядом, всё во мне требует схватиться за Леонхашарта и не отпускать.
Грузовичок останавливается в десятке метров от нас. Водитель – огромный широкоплечий орк – прячет лицо за тёмными очками и повязанным на нижнюю часть лица цветастым платком. А пожилую женщину – пожилую демоницу – я узнаю.
Агент Яд собственной персоной.
Невольно кошусь на кристалл: Леонхашарт и Гатанас заключены вместе. Что, если агент Яд, явно недолюбливающая Гатанаса, решит взорвать его? Просто чтобы добраться до своего врага…
Саламандра тянет меня прочь, но я упираюсь, прижимаюсь к кристаллу боком. Внутри меня вспыхивает гнев и щекотное ощущение магии:
– Я не дам Леонхашарта в обиду.
– Я не собираюсь его обижать, – агент Яд приближается медленно. Она старается незаметно разглядеть Саламандру (точнее, оценить её по глазам и торчащему языку), я вижу, как дёргаются в её сторону зрачки демоницы. – Я хочу помочь тебе. Тебя ведь не эвакуируют, бросили здесь, в опасной зоне.
– Им тоже поможете? – указываю на кристалл.
– Аведдины всегда скрывали особенности своей магии, я не стала бы рисковать, пытаясь сдвинуть кристалл с места или выколупать этих двоих: последствия могут быть непредсказуемыми и опасными для их и наших жизней.
Что-то такое я подозревала, но сейчас, когда подозрения облеклись пусть и в чужие, но всё же слова, мне становится неожиданно страшно и тяжело. Я действительно не привыкла к безвыходным ситуациям, а этот магический мир слишком непонятен, непредсказуем. Вполне может оказаться, что этот кристалл нельзя ни забрать отсюда, ни расколоть раньше времени, определённого Гатанасом Аведдином.
Сквозь лёгкую муть кристалла пытаюсь разглядеть его, но я слишком плохо знаю Гатанаса, чтобы по искажённому лицу понять хоть что-то, кроме того, что ему больно и страшно.
– Анастасия, – мягко зовёт агент Яд, она очень медленно приближается. – Пожалуйста, позволь помочь хотя бы тебе.
Все инстинкты взвывают об опасности: агент Яд не в том положении, чтобы предлагать мне помощь, да и я вроде как не слишком ей нужна. И всё же Яд приезжает сюда лично. Зачем?
Внешне я никак не проявляю настороженности, иногда эффективнее всего до последнего момента играть дурочку: