Гатанаса, конечно, находят по данным геолокации с его брони, но когда квадрокоптер передаёт изображение с кристаллом – никто не знает, что делать. Известие мгновенно расходится по всем корпусам, обрастает самыми немыслимыми подробностями.
Архисовет, когда руководителям отдела работы с корректировщиками и наблюдения за Безымянным ужасом удаётся, наконец, с ним связаться, тоже не даёт вразумительных инструкций, кроме одной: красный сектор посещать нельзя, во избежание ухудшения ситуации с Безымянным ужасом.
На какое-то время сотрудники решают, что с кристаллом разберётся либо сам Гатанас, либо Архисовет, и возвращаются к работе: кто к анализу Эёранских дел, кто к подготовке новой партии магии из мира драконов, третьи координируют работу корректировщиков и военных, а часть традиционно собирает статистические данные по Безымянному ужасу и его действиям.
Но часы идут, а Гатанас Аведдин к руководству не возвращается, и сектор Возмездие постепенно охватывает паника. Дым в некоторых коридорах уже не рассеивается, разговоры не прекращаются ни на минуту.
Вновь авторитарность Гатанаса Аведдина играет против него: если что-то делать хотят многие, то принимать решения – почти никто, и от резких действий их отговаривают одним и тем же аргументом: «Гатанас Аведдин всегда знает, что делает, и если он сейчас находится в кристалле именно там, значит, так надо, и не нам его решению мешать».
Восемь экстренных совещаний различных отделов и всех отделов вместе взятых завершаются именно с таким выводом. Архисовет тоже отказываться брать на себя ответственность и что-то советовать.
Весь сектор Возмездие гадает, зачем Гатанас Аведдин сидит в кристалле и как собирается спасаться, если добравшийся до города Безымянный ужас продолжит своё движение и наткнётся на него.
Фазарис Нордотт, племянник Гатанаса Аведдина, в дискуссии не вступает, в совещаниях не участвует. Он наблюдает, пользуясь доступом к системе безопасности. О том, что у него есть такой расширенный доступ, кроме дяди и племянника теоретически не знает никто. В отдельной тёмной комнатке Фазарис наблюдает за сотрудниками через камеры, слушает переговоры в онлайн режиме и в записи.
Смотрит.
И слушает.
И ему кажется странной такая безоговорочная вера в то, что всё происходящее задумано самим Гатанасом Аведдином, несмотря на его, мягко говоря, не самое лучшее положение. Да и в принципе, как и любое живое существо, он может ошибаться.
Но всё же такая мысль постоянно курсирует по сектору Возмездие, успокаивая сотрудников.
«Такое чувство, что это информационный вирус», – Фазарис от волнения то и дело нервно потирает свои тонкие чёрные рожки с серебряными искорками внутри.
Да, в совещаниях он не участвует, никого ни к чему не призывает, он следит за сектором Возмездие, следит за новостями о продвижении Безымянного ужаса, а на закате вызывает шесть своих непосредственных подчинённых.
Они собираются не в секторе Возмездие, а на стоянке строительной техники в оранжевой зоне. Даже здесь до них доносится скрежет и рокот – звук продвижения Безымянного ужаса по красному сектору.
В вечернем полумраке видно, как бледны собравшиеся демоны, но они не говорят ни слова, когда Фазарис взламывает электронный замок на одном из мощных грузовиков, когда таким же образом освобождает подъёмный кран и коротко приказывает собирать всё необходимое для фиксации и транспортировки кристалла.
Грузовик со свободным прицепом и подъёмный кран выезжают с выключенными фарами. Грозно рокоча, они ползут по вымершим улицам мимо тускло светящих фонарей. Фазарис по смартфону отслеживает положение Гатанаса.
Фонари гаснут внезапно – это Безымянный ужас повреждает подстанцию, но Фазарис этому только рад: чем меньше свидетелей – тем лучше. Гатанаса явно оставили на растерзание, а если так, внезапные спасители могут оказаться не ко двору.
Рёв моторов смешивается с гулом, издаваемым Безымянным ужасом. Чем ближе чудовище, тем сильнее шум. С грохотом и треском валятся потеснённые им многоэтажки – они далеко, и в то же время кошмарно близко.
С пульта Фазарис отключает перегораживающие красный сектор столбы, и те опускаются в землю.
Все демоны, как один, упорно не смотрят в сторону, где гремит и бесчинствует Безымянный ужас. Они не хотят видеть его, потому что знают: тогда страх может пересилить, и они не найдут в себе смелости продолжить путь.
А тем временем жуткая тёмная махина надвигается на город, ломая дома, пожирая материю, выкачивая из земли последние крохи магии. Жадная, ненасытная тварь упорно ползёт дальше, наплевав на попытки остановить, вернуть в центр загона.