– Меня не раздевать! Я плачу!
Манакриза застывает на пороге. Фиолетовые блёстки мерцают на её веках и обнажённых плечах – словно восхитительная россыпь звёзд. Шаакаран смотрит на неё во все глаза, и список вместе с ручкой сминаются в его сжавшихся руках.
– Обычно платят за то, что раздевают, – замечает Манакриза. – Но если настаиваешь… за сколько тебя не раздевать?
– Вот! – Шаакаран обеими руками указывает на мешки со взяткой.
Соблазнительно посверкивая плечами и глазами, Манакриза подходит к своему столу и поочерёдно открывает все три мешка. Пока она хмуро оглядывает содержимое, Шаакаран елозит по сидению и бьёт хвостом соседний стол.
Из среднего мешка Манакриза вытаскивает огромный окорок в вакуумной упаковке, перевязанный алой лентой. Взвешивает его в руке, вытягивает, на глаз сравнивая размер с Шаакараном: окорок в длину почти равен его телу.
– Не раздевать, говоришь… – хищно тянет Манакриза, и Шаакаран застывает.
Опять у него по телу мурашки. И сердечки не в порядке… он передвигается на край стула и добавляет неожиданно робко:
– Да.
– Мало платишь. – Манакриза, жадно взглянув на окорок, засовывает его обратно в мешок.
– Там ещё украшения…
Вытянув свой стул из-под стола, она усаживается напротив прикрывшегося хвостом Шаакарана и заглядывает ему в глаза:
– К продуктовому набору и побрякушкам докинешь помощь в одном деле. Всё объясню на обеденном перерыве. И только попробуй улизнуть – найду и раздену. Понял?
Шаакаран отчаянно кивает много-много раз.
В аудиторию, наконец, заходят позавтракавшие девушки. Они удивлённо поглядывают на блестящие золотыми изломанными боками мешки. Манакриза, по-хозяйски осмотрев дары, довольно легко отправляет их под стол и садится, бросает на Шаакарана многозначительный взгляд.
Тот, продолжая прикрывать «страдающие» от чрезмерного растяжения сердечки хвостом, разворачивается к интерактивной доске. Косится на Манакризу, на её крепкое плечо в россыпи блёсток. Он не может от них оторваться, и думать толком тоже не может: слишком сумбурно у него в голове.
Мысли путаются…
Перескакивают на то, как шёлковое лиловое платье облегает грудь и бёдра Манакризы, на сверкание блёсток на её веках, на непривычно распущенные волосы…
И лишь пару часов спустя, когда профессор вовсю читает лекцию об этикете, до Шаакарана доходит: «Почему я плачу, чтобы она меня не раздевала? Я же не боюсь раздеваться перед женщинами! Я очень даже за то, чтобы раздеваться перед женщинами! И, да, это мне можно платить за то, чтобы такую красоту посмотреть, а не я должен откупаться от просмотра. Да что это такое?! Я же себя не стесняюсь! Я же… я… не зря же я столько мышцы прорабатывал, столько занимался, чтобы было, что показать, а она… она… она готова променять такое роскошное зрелище на какую-то еду! Да она ничего не понимает в демонах!»
Если бы не повышенные требования безопасности, Шаакаран прямо сейчас сорвал бы с себя броню и продемонстрировал кубики пресса. Но нельзя. Он бросает на Манакризу, внимательно слушающую профессора, недовольный взгляд.
Плечо у неё блестит, фиолетовые искорки размазались по шее, ключицам, попали на скулу, пряди тёмных волос. Не у каждой невесты в аудитории такая гордая, правильная осанка, и грудь не у каждой такая объёмная и так бодро торчит, выпуклостями прямо указывая на то, что нижнего белья, по крайней мере, сверху, на её хозяйке нет.
Шаакаран прикусывает губу.
Потом возвращается мыслями к себе любимому, залезает в планшет, в галерею. Просматривает селфи и профессиональные фото, отбирая самые-самые в отдельную папку. Аж язык высовывает от усердия. Но и результат того стоит: прекрасные ракурсы, Шаакаран блестящий от блёсток, Шаакаран блестящий от масла, Шаакаран не блестящий. В одежде и даже без неё.
«Да многие в очередь встали бы посмотреть на это!» – гордый своими достижениями Шаакаран запускает слайд-шоу и, пользуясь тем, что профессор отворачивается к доске сменить картинку с раскладкой столовых приборов, подсовывает планшет Манакризе.
– Это дороже окорока, – шепчет он.
Манакриза опускает взгляд на экран, вздёргивает бровь. Сердце Шаакарана пропускает удар. Он ждёт – ждёт восхищения, сожаления об отказе на него смотреть и… ну чего-нибудь привычного.
– Бывает и лучше, – шепчет в ответ Манакриза и отодвигает планшет обратно. – Окорок лучше.
Только природная грация помогает Шаакарану удержаться на стуле и не рухнуть в проход.
«Да как она смеет?! – от возмущения Шаакаран не может вымолвить ни слова. – Да я… да она… да она ещё пожалеет, что меня не оценила! Она ещё увидит, что я самый красивый, самый завидный и самый лучший демон Нарака! Я докажу ей, что она неправа! Она будет от меня в восторге! Она ещё станет умолять, чтобы я перед ней разделся! А я не стану!»