Родители, быстро заметившие, что их сын солдат до кончиков рогов, а не гордый генерал, способный часами заниматься стратегией и тактикой развития клана и системы обучения солдат, сколько ни пытались его изменить, результата так и не достигли.
Именно поэтому в тот день, когда отец сообщил Баашару, что отправляет его на шоу «Найди себе пару», чтобы он с одобрения Совета архидемонов женился на иномирянке и такой мезальянс позволил вполне законно назначить наследником рода второго сына с правильной супругой, Баашар без малейших колебаний принял этот приказ к исполнению.
А сейчас он полулежит на топчане в своей комнате, поверх детективной книги смотрит на сидящую за столом Найтеллит, на её одухотворённое в момент изучения электронных документов лицо, и понимает, что то решение – самый большой подарок судьбы, переплюнувший даже его рождение в высокопоставленном, почти равном архидемонам, семействе.
Она так не похожа на крепких, мускулистых женщин, которых ему сватали чаще всего, не похожа и на изящных демонесс благородных родов, Найтеллит… другая. Её округлые плечи, пышная грудь, широкие бёдра, сладкая полнота – всё восхитительно. И Баашару, изнывающему от желания носить её на руках, баловать и нежничать, кажется, что даже свет настольной лампы ласкает её гладкую упругую кожу, пухлые губы, густые ресницы, уложенные в строгую причёску волосы с золотыми, выполненными на заказ, шпильками – такие она носила дома и здесь сама нарисовала эскиз для мастера.
В родном мире Найтеллит организовывала исполнение приказов Великой матери, здесь от скуки заглянула в рабочие файлы Баашара с порученными ему делами, выспросила подробности и всё сделала за него, да так, что Баашара впервые похвалили.
И сейчас она изучает очередное дело, лишь иногда уточняя те или иные моменты, а Баашар… любуется и восхищается и её внешностью, и умом, и способностью с удовольствием разбираться в том, в чём он разбираться не хочет. Все эти нюансы управления кажутся ему невыносимо скучными, и поэтому он не может на них долго сосредотачиваться, а Найтеллит может, и для него это сродни магии.
Найтеллит чуть хмурит брови, закусывает губу…
«Она идеальна», – осознание этого пронзает Баашара, меняя всё!
И даже зная, что в её мире мужчины не имеют права на женщин даже смотреть без разрешения, не то что предлагать связать с ними жизнь, всё же произносит:
– Выходи за меня замуж.
Несколько мгновений Найтеллит сидит, рассеянно глядя на монитор, затем приподнимает голову, уже собирается повернуться, и сердце Баашара замирает от тревоги: согласится, нет?
С грохотом распахивается приоткрытое для проветривания окно, и в комнату сначала проталкивается огромная гривастая кошачья морда с сияющими голубыми глазами, а потом вваливается и обтянутое чёрной модифицировавшейся бронёй тело с распластавшейся на загривке крепкой темноволосой девушкой в фиолетовом платье. Эти двое оказываются аккурат между Найтеллит и Баашаром, он вскакивает, стискивает кулаки.
Только отточенные рефлексы помогают ему быстро понять, что это не нападение, а просто наглое демонокотовское – чего ещё от них ожидать? – вторжение.
– Шаакаран! – рявкает Баашар.
– Все вопросы к ней! – Шаакаран дёргает хвостом из стороны в сторону, но не пытается сбросить наездницу. Возможно потому, что она держится не за рога, что было бы логично, а за нежные уши.
– Добрый день, – кивает Манакриза.
Баашар её узнаёт: ещё при первом знакомстве с невестами запомнил, сразу по выправке и развитой мускулатуре поняв, что она тоже воин. В семье даже обсуждали, что из всех невест эта, возможно, лучше всего впишется в семью, но она хоть и была симпатичной, Баашара как девушка не впечатлила.
Он быстро обходит Шаакарана и встаёт рядом с Найтеллит. Молчит, интуитивно ощущая, что ей будет привычнее и приятнее заговорить первой, проявить себя главной хотя бы в пределах этой комнаты:
– Что случилось?
Манакриза смотрит на неё внимательно, но как-то обозначать своё отношение к этому не спешит, и Баашар ждёт. Понимает: если будет угроза Найтеллит или раскрытия её пребывания здесь, он, не раздумывая, убьёт обоих незваных гостей.
– С меня слезть пора, – ворчит Шаакаран и волнообразно покачивает телом, но Манакриза крепче охватывает его сильными ногами и дёргает за ухо:
– Мы пришли попросить о помощи.
– Ты пришла, – невнятно ворочает языком Шаакаран.
Но Манакриза на его ворчание внимания не обращает, продолжает:
– Вы что-нибудь знаете о том, где сейчас может быть Настя… Анастасия? И Леонхашарт.