Радость его длится недолго: Манакриза садится рядом с ним и сообщает:
– Это моя кровать.
Но ответить Шаакаран не может: они так близко – до ощущения её аромата грейпфрута и острого перца, до соприкосновений локтями и коленями. И Шаакарану даже кажется, что он чувствует её тепло прямо сквозь броню.
– А-э-м, – выдавливает Шаакаран и получает в задрожавшие коготки стакан.
– Слушаем-слушаем, – кивает Манакриза.
А у Шаакарана нет слов, только хвост дёргается и мурашки по коже. И уносятся весёлым табуном из головы все заготовленные речи, все самовосхваления.
Манакриза отпивает немного напитка, тянет сладостно «М-м», и у Шаакарана ещё больше мурашек – до самых пяток, и окончательно отказывает мозг.
Он просто отдаёт Манакризе смартфон с добытой сверхценной информацией и паролями к банковским счетам.
Прежде не было у Шаакарана задач сложнее, чем добыть информацию о Насте, Леонхашарте и Гатанасе. При поверхностном взгляде казалось, что следов нет.
В какой-то момент почудилось даже, что этих троих вовсе не было, так активно власть имущие избегали их упоминания, а на сайте телеканала убирали ролики и всё, что касалось участия Насти и Лео в шоу «Найди себе пару».
За эти два дня Шаакаран поднял все свои связи, связи семьи добропорядочные и не очень. От котодемонов информации добился, хотя ради полукровки они не хотели влезать в дело, подробности которого скрывает сам Архисовет. Но Шаакаран сумел сыграть на их самолюбии.
Он не спал и почти не ел, всё носился по кольцевому городу, убалтывал-упрашивал-запугивал, пропустил маникюр, педикюр, два массажа и эпиляцию, а теперь вместо того, чтобы получить достойную порцию восхищения за невероятные достижения, сидит на постели в гордом одиночестве, пока Манакриза с девушками и Мадом на кровати Насти рассматривает в смартфоне его заметки, видео нападения на Леонхашарта с Гатанасом и фото с бессознательной Настей на руках у находящегося в розыске демона.
– И это всё? – разочарованно спрашивает Манакриза.
Шаакаран чуть стакан не роняет:
– Это что, мало?
Хвост у него дрожит от возмущения.
– Да, конечно, – подтверждает Манакриза. – Хорошо, теперь мы точно знаем, что Настю и Лео похитили. Но как мы будем их спасать, если не знаем, где их держат?
– Да, логично так-то, – кивает Мад. – Какой смысл в этой информации, если мы по-прежнему не знаем, где их искать?
У Шаакарана дёргается глаз.
– Ну и делайте всё сами! – Он резко поднимается и гордо направляется к окну. – Если вам не нравится, как это делаю я.
Поставив стакан на подоконник, Шаакаран поднимает ногу. Он сама грация, он ожидает, что его остановят, попросят остаться. Но… все его действия сопровождает молчание.
«Потом пожалеете!» – Шаакаран вздёргивает подбородок и выпрыгивает в окно.
Забыв у Манакризы смартфон.
Не спокойна ночь не только на факультете благородных демонов.
И не только соседки Насти хотят найти Леонхашарта.
Например, неудачливые убийцы тоже очень хотят его отыскать. И Гатанаса Аведдина.
Они двенадцать дней идут по следу, роют землю, записи с камер и телефонов, перетряхивают возможных свидетелей. Снова и снова, со всей возможной для тайного поиска жёсткостью, пользуясь всеми доступными средствами.
И они находят.
Этой ночью четыре бронированные десантные машины с разных сторон света подъезжают к ангару в промышленном районе. Тому самому ангару, куда верный Фазарис Нордотт со своими демонами привёз кристалл с запечатанными в нём Гатанасом и Леонхашартом.
Фонари гаснут в один миг. Десантники высыпаются из кузовов, тихо шаркают по асфальту подошвы армейских ботинок, но ни один элемент экипировки не звякает. В почти кромешной тьме трудно что-то увидеть. Десантники используют тепловизоры, и те яркими алыми пятнами высвечивают за стеной ангара спящих охранников.
А тем временем на территории сектора Возмездие в сумрачной комнате организаторы операции следят за происходящим по мониторам. Подвешенные на квадрокоптеры и броню десантников камеры ночного видения передают происходящее в онлайн режиме.
Тусклые отсветы ложатся на суровые лица организаторов, придавая им ещё больше суровости. Один из них переводит взгляд на соседа и предлагает:
– Может, просто издалека взорвём всё к драконам? Зачем нам их красть и запирать?
– Мы не знаем всех свойств магии Гатанаса, он может пережить взрыв, – снисходительно поясняет второй, более высокий по статусу организатор. – Через пять дней мы уничтожим всех сильных правителей Эёрана, нам не нужны лишние проблемы от вмешательства Гатанаса раньше этого срока.