— Не переживайте, — наконец выдавливает Шаанти, — иномиряне, в отличие от рожденных в Нараке, крайне редко обладают высоким потенциалом. И в любом случае процедура безопасна.
Это заявление никого не воодушевляет даже Принцесса мнется, хоть и держит голову высоко поднятой. А я иду — как ходила на экзамены первой, потому что лучше сразу отстреляться, чем томиться в неизвестности.
Под прицелом камеры уверенно прохожу через пентаграмму — прикосновение ее света отзывается легким покалыванием на коже ног. Протягиваю ладонь…
В первое мгновение поверхность кристалла кажется холодной, а потом… у меня перехватывает дыхание, мир резко переворачивается, и меня накрывает уютная тьма. Я растворяюсь в ней, таю, сливаюсь, застываю, как бабочка в янтаре. Но почему-то это не страшно. Даже когда кажется, что в этой тьме я исчезаю полностью. А потом возвращается смутное осознание тела: оно не дышит, кровь не течет, нервные импульсы не проходят. И вдруг там, где должно находиться сердце, начинается пульсация, и из этого эпицентра по телу прокатываются волны приятного, немного щекотного ощущения — они запускают тело заново, возвращает все, что было взято до этого и даже больше, намного больше.
Тьма ласково качает меня в мягких объятиях.
Бок опаляет огонек — маленькая искорка, жмущаяся ко мне, сливающаяся со мной и тьмой.
А где-то вдалеке воют сирены, звенят голоса.
— …заряд кристалла…
— …да не знаю я!
— Вливайте резерв!
Щекотное ощущение растекается до кончиков пальцев, за их предел… куда-то в бесконечность, выискивая там кого-то.
А потом меня будто выключают.
Леонхашарт сидит в кресле нахмурившись, глядя в освобожденное от жалюзи панорамное окно, но не видя расстилающихся от высотного здания почти до горизонта оранжерей, рассеченных полосами кольцевых дорог. Не видит блеклого солнца на небе.
Странное беспокойство мешает Леонхашарту читать доклад или просто обдумывать то, что он из него почерпнул. Смутное беспокойство, от которого тянет в груди, хочется метаться из угла в угол, взлететь…
Все сильнее хмурится Леонхашарт. Его отвлекает пиликанье экстренного сообщения на планшете. Легкое движение пальцев по экрану, и маячащий на экране значок — письмо на фоне оранжевой луны — раскрывается в сообщение о том, что из-за всплесков при инициации иномирян существует вероятность введения общенаракского режима перераспределения магии.
Заинтересованный, но не слишком удивленный этим фактом, Леонхашарт входит в личный кабинет на сайте Совета архидемонов, оттуда — в сводки о текущем состоянии дел, в интерактивную карту города.
Сейчас сектор, в котором традиционно проводят инициацию иномирян, вместо стандартных серого или голубого цветов, обозначающих безопасный магический фон, горит желтым. Блоки и точки, двигающиеся по периметру загона, обозначают команды «мяса», которые перекидывают собранную с городских накопителей магию внутрь загона в сторону, противоположную пожелтевшему сектору, и дополнительные корректирующие приманки в других частях периметра, чтобы выделенный черным пятном Безымянный ужас, уловив приманку, в сам город не пошел. Для этого необходим грамотный расчет емкости и положения приманок. И немного везения.
Красным горят точки дежурных военных, выдвинувшихся на случай, если потребуется сгенерировать дополнительную магию. Но архидемонов пока в режим готовности не переводили, в самом Совете архидемонов сейчас работаю над своими проектами две фракции.
Пока Леонхашарт через многочисленные ссылки пытается добраться до данных по инициации, все же приходит уведомление о том, что возможно потребуются архидемоны.
Перечитав послание еще раз, Леонхашарт удивленно приподнимает брови и быстрее пробирается уже не в данные по инициации, а в технические показатели пожелтевшего сектора. Вот теперь у него почти округляются глаза: шестьдесят восемь процентов накопителей уже использованы и отстрелены в загон.
«Когда советники говорили, что этот набор будет особенно удачным, я и подумать не мог, что настолько», — Леонхашарт задумчиво постукивает ногтем по лбу. Потом все же открывает таблицу с информацией об инициации, где участницы отбора помечены лишь номерами. Прикрывает глаза, снова открывает — удивительные цифры на месте.
Дверь слетает с петель, и в комнату врывается лохматый, выпучивший глаза Шаакаран:
— А-а-а! Моя киса в беде! Помоги спасти мою кису от этого чудовища!