— Ты судишь по красоте? Или по статусности?
— Нет, конечно, — она ткнула его кулачком в плечо. — Тогда бы я дружила не со своими девочками, а с кириями Клест, Блист, Жако или Кирро. Да и не пошла с тобой, не зная куда, а ждала бы послание Короля. Хотя, вот последнее я зря сделала. А вдруг он рассердится, что не дождалась и вообще пропала, — тут до Вари дошло осознание возможных последствий её опрометчивого поступка.
— Клянусь, тебе ничего не грозит за прогулку со мной, — с пальцев мужчины вновь соскользнуло магическое подтверждение клятвы и девушка облегченно выдохнула. — А поэтому сейчас ты увидишь лучшие места в этом городе, но для начала нам нужно перекусить, — и как в подтверждение этой фразы Варин желудок недовольно заурчал, нарушая все приличия. — Кажется, я прав.
Через несколько минут они оказались перед маленьким кафе, у которого на заднем дворе стояли столики под навесом от солнца, Кассиан заказал им завтрак. Каково было удивление Вари, когда им принесли обычную глазунью с беконом и апельсиновый фреш. «Можно подумать, что сбылась моя мечта, и я поехала на юг, отдыхать», — мелькнула у нее мысль, но тут мужчине принесли небольшой бумажный пакет, а через секунду тот исчез в воздухе.
— Как это? — удивленная Варя помахала руками, но в пространстве рядом с мужчиной ни на что не наткнулась.
— Я потом тебе расскажу, — сохранил интригу спутник. — Доела? — девушка кивнула и они вышли на улицу.
***
Через час они оказались на берегу небольшого озера в дальнем парке. В паре метров от воды лежал большой плоский камень, половина которого оказалась в тени от высокой раскидистой ивы. Сначала Варя не поняла, что целью был именно этот камушек, но когда мужчина начал разуваться, она вдруг расстроилась, что купальника нет, да и вряд ли тут приветствуется такая «одежда», а в жару искупаться в прохладной водичке самое то. Но не успела она разочароваться окончательно, как уже была подхвачена на руки, а спустя секунду очутилась посреди воды.
— Я очень люблю это место, здесь невероятно тихо и спокойно, — умиротворенно улыбаясь, сказал Кассиан.
— То, что нужно после шумного дворца? — он кивнул в ответ. — Всем, наверное, нужно иногда побыть одним. Хотя мне грех жаловаться, меня пока особо никто обществом не напрягает.
— Тебе не нравится быть в центре внимания?
— Как сказать, во время учебы я подрабатывала аниматором, а аниматор всегда в центре внимания, как и режиссер-постановщик. Все актеры, операторы или кто еще есть в команде, в зависимости от проекта, в котором работаешь, слушают тебя. Но это работа. В жизни я была достаточно замкнутым человеком. — А ты? Любишь находиться в обществе?
— У меня не было выбора, и хоть я сильно устаю от этого. Приходится терпеть. Вся моя жизнь — работа.
— Это печально, — Варе стало жалко такого с виду неплохого человека. — Плохо, когда в жизни нет ничего кроме работы. Нужна семья, друзья, увлечения.
— У меня есть это место, — улыбнулся Кассиан. — Вот теперь появилась ты.
— Будем дружить, — смутилась Варвара.
— Конечно, — лукаво посмотрел он в её глаза, в его синих зрачках замелькали золотистые всполохи. И вдруг Кассиан, приобняв, поцеловал Варю в щеку. Девушка дернулась и прижала к месту поцелуя ладонь.
— Не надо так больше делать, — ей, несомненно, нравилось его внимание, но она знала, что Невесты не должны заводить никаких отношений во время отбора, да и слишком быстрое развитие событий девушку не устраивала. Слишком уж плохо она знала этот мир и его законы.
— Хорошо. Извини, — вдруг погрустнел он, но сделанного не вернешь, и остаток прогулки прошел как-то скомкано. Они оба чувствовали себя не в своей тарелке и удовольствия, как раньше не получали.
К обеду Варя уже вернулась в покои.
Глава 31
По её гостиной ходил Петракс, меряя шагами расстояние от стены до стены, вид у него притом был грозный, как у начальника, что поймал подчиненного на прогулах или на воровстве.
— Где тебя носило полдня? Ты пропустила тренировку! Знаешь, как неловко в моем возрасте краснеть за великовозрастную девицу да искать её по всем углам?
— Прости, забыла, — Варя и правда забыла о тренировке, так погрузилась в мысли о встрече с Кассианом, что забыла предупредить об отсутствии хотя бы Агни.
— А голову ты не забыла? — как он ей напоминал её школьную классную руководительницу, она так же говорила, когда речь шла об оставленных дома дневниках, тетрадях или сменке. — И почему не смотришь, когда я тебя вызываю?
Варя достала наладонник, количество пропущенных вызовов подкормило и без того сытую совесть.